Но солнце блеснуло на медных кольцах и Эмико поняла, что в отряде южан много рабов-носильщиков.
Шагавшие впереди обоза трое воинов с нагитанами и в кожаных доспехах дружно встали как вкопанные при виде зеленого отряда воинственных монахов.
-Кто такие?
Крикнул один из воинов.
Эмико не удостоила его ответом и продолжала идти, положив руку на рукоять меча.
Она остановилась только когда острия выставленных вперед нагитаны оказались на расстоянии вытянутой руки.
Монахи за ее спиной молча выстроились поперек дороги в несколько шеренг.
В обозе засуетились, останавливая буйволов и подкладывая камни под колеса повозок.
Эмико посмотрела в лицо среднего воина. Воин был напуган, но храбрился и раздувал от возмущения щеки.
-Позовите вашего начальника-Рензо.
-Кто ты такой? Рензо большой господин и брат самого банжи! Освободите дорогу, пока не поздно!
-Я императрица Эми и Рензо по ошибке забрал из дворца мои вещи. Я хочу с ним говорить.
Воин зарычал:
-Убирайся, глупец! Ишь чего выдумал! Скорее это я-императрица!
Эмико выхватив одним движением меч, срубила древко нагитаны. Второй удар обезглавил наглого воина.
Отрубленная голова покатилась вниз по дороге, разбрызгивая пыль из перерубленных жил, а меч императрицы, мелькнув молний, разрубил лицо воина справа, а потом проткнул живот того, что слева.
Перешагнув через безголовый труп, Эмико выхватила из рукава платок и тщательно вытерла волнистое лезвие меча.
Вопли раненых мгновенно смолкли. Шагнувшие за Эмико монахи добили их ударами нагитан.
У обоза завопили и толпа вооруженных пиками, мечами и нагитанами слуг побежала вверх по дороге. Южане орали, подбадривая друг друга и размахивали оружием.
Эмико прошла через их толпу как щука через стаю плотвичек, зарубив шестерых.
-Хэх! Хэх!
Хором вскрикивали монахи, насаживая подбегающих южан на широкие лезвия.
Прорвавшись через толпу, Эмико побежала к обозу, отставив руку с мечом чуть в сторону, чтобы кровь не попала с клинка на одежду.
При виде бегущего к ним мечника с обнаженным мечом многие из слуг и рабов бросились в канавы и дальше в поле. Некоторые забрались под повозки.
Эмико обернулась. Монахи Джомея преследовали бегущих в панике южан и кололи в спину не самых прытких. Южане завывали от ужаса.
-Где Рензо?!
-Я здесь! Кто ты?
Из-за второй повозки выступил коренастый мужчина лет тридцати.
Раб торопливо завязывал у него на боку завязки панциря из лакированной черной стали. Черные волосы растрепаны, глаза блестят. В правой руке меч-гаро.
-Я-Эми, а ты вор и грабитель! Брось оружие и останешься, жив до суда!
-Кто меня будет судить? Наглая девчонка! Ты самозванка, а мой брат хранитель имперских регалий!
Эмико напала, целясь в шею, не прикрытую неполным доспехом. Рензо парировал, подставив меч плашмя.
Южанин ударил, целясь ей в живот, но Эмико там не оказалось. Она была уже рядом-грудью к груди. Гарда ее меча упиралась в низ живота Рензо. Алое лезвие меча, наверное, вылезло из его спины на четыре ладони. Южанин выдохнул вонючий выдох в лицо Эмико ,широко раскрыв рот и выпучив глаза. Она мгновенно левой рукой выхватила кинжал тейкен из ножен и распорола ему горло от уха до уха.
Девушка выдернула меч из падающего тела и обернулась, чтобы встретить бегущих южан.
Она зарубила еще двоих, прежде чем зеленые куртки монахов замелькали перед глазами.
-Госпожа, вы в крови!
-Это не моя кровь, Джомей! Не преследуйте бегущих! Главное-это повозки!
Оставив два десятка монахов, сопровождать повозки обратно во дворец, Эмико с остальными быстрым шагом, а порой и бегом направилась на север.
Джомей на бегу сказал, что убитых монахов нет, раненых трое.
-Где вы так научились драться?
-Последние пять лет мы тренировались каждый день, госпожа! Отец Кейтаро приглашал в монастырь многих искусных воинов с севера в качестве учителей!
"Дайчи занялся подготовкой воинов - монахов пять лет назад. Видимо тогда же он и проснулся? Выходит, что мой клыкастый предок в ближайшее время опять отправиться спать в свою яшмовую пещеру?! Да! Он же сам сказал - "пойду досматривать видения"! Получается, что на его помощь не стоит и рассчитывать ближайшие пять лет?! Но по другому мне с его стороны и ничего не будет угрожать целых пять лет! В каждом событии есть хорошие и плохие стороны!"
Солнце уже коснулось верхушек сосен на горах, когда Эмико добралась до дворца.
Отряд вооруженных монахов во главе с худощавым молоденьким мечником привлек всеобщее внимание.