Теперь же собственные мастера императрицы смогут завести семьи, ведь они будут получать содержание от нее. Многие владетели захотят породниться с имперскими мастерами меча.
"Мастера меча, а потом и подмастерья меча станут владетелями и их содержание я переложу на плечи селян. Бедняги не ждут таких напастей!"
Чай взбодрил Эмико не надолго.
После купания она пришла в свою спальню и легла в постель прогретую прислужницами при помощи глиняных грелок.
Эмико отпустила прислужник и, поправив мечи у изголовья, сладко зевнула. Погасила свечу.
Ее рука схватилась за меч, едва что-то тяжелое опустилось на постель у ее ног.
В тусклом свете из окон я видела только силуэт.
-Не пугайся, девочка. Хе-хе... Я пришел поговорить.
Щелчок пальцев и погашенная свеча вновь зажглась.
Добрый дедушка Дайчи улыбался Эмико.
Эмико порывисто села на постели.
"Дракон Ицу просто так не появляется. Что ему надо от меня в этот раз?"
Но она промолчала.
-Ты-молодец, девочка! Ты правильно начала. Владетели станут опорой, а мечники-твоими кулаками.
-Вы пришли, чтобы расточать похвалы? Я устала и хочу спать. Может быть следующий раз?
Улыбка сбежала с лица старика.
-Почему ты отпустила лиса-оборотня?
Эмико пожала плечами.
-Так захотелось...
-Он очень опасен! Ты сделала ошибку, девочка! Я не зря отправил с тобой монахов. Магия оборотней на них не окажет воздействия. Надо было приказать им и лиса изрубили нагитанами в несколько мгновений!
-Почему вы сами с ним не покончили?
-Это не легко. Он последний из варсу и силу накопил великую. Его можно увидеть только когда он захочет.
-Варсу?
-Да, многочисленное племя оборотней в давние времена владело долиной Айтеко. Пятьсот лет назад они бросили мне вызов и их не стало. Только Киширо спрятался в норе...
Впрочем, я пришел сейчас не для упреков и воспоминаний.
Киширо старый и потому знакомый враг. Рядом с крепостью Данаки этой зимой появился еще один оборотень.
-Мне об этом ничего не известно.
-Скоро узнаешь. Будь осторожна. Монахи всегда должны быть рядом с тобой.
-Даже в постели?
Дайчи усмехнулся.
-Можешь дерзить сколько угодно! Мужчина, которому ты отдашь свое сердце и свое тело уже не далеко!
-Мне. Это. Не. Интересно.
-Чепуха! Каждой женщине интересны мужчины. Женщина и мужчина созданы богами друг для друга как меч и ножны. Хе-хе...
Эмико потупившись, молчала.
-По весне ты начнешь войну и тебе потребуются ланы, много блестящих монеток. Когда сойдет снег, Джомей отведет тебя к пещере, где спрятаны сокровища. Расходуй бережнее.
-Благодарю вас, Великий за заботу. Но войны легко избежать-явитесь к банжи в образе дракона и заставьте мне покориться!
Дайчи тихо засмеялся.
-Э, нет! Ты должна смирить банжи сама. Ты снежная госпожа-так заморозь их насмерть!
-"Снежная госпожа?" - Эмико в недоумении подняла бровь.
-Вспомни, как давно ты смеялась? Ты холодная, как будто тебя слепили из снега! Смотри-не растай по весне! А мне пора на отдых. Через пять лет я вернусь и посмотрю, что ты натворила! Не забывай про мечи в бане!
Свеча погасла, и тяжесть в ногах исчезла.
Вредный старикашка ушел не прощаясь.
"Пока слушала его спина стала замерзать! Потому и холодная!"
Эмико завернулась в одеяла по макушку.
"Дайчи все-таки отправился спать в яшмовые пещеры. Или он солгал? Что он сказал напоследок? Мечи в бане? С оружием мыться не ходят-пары и влага испортят клинок. Старичок обожает загадки!"
Спать уже не хотелось. Эмико покрутилась с боку на бок, окончательно разгулявшись.
Она решила взять свиток и почитать что-то. Отец часто засыпал со свитками в руках. Монотонные столбики иероглифов нагонят сон на кого угодно!
Эмико зажгла свечу, натянула носки, запахнулась в толстый халат и, надвинув сандалии, отправилась в хранилище свитков. От двери она вернулась и взяла с собой меч мастера Бэдзу.
Два монаха стояли у ее дверей с обнаженными нагитанами. Дремавший на корточках рядом дежурный мечник встрепенулся и уже стоя склонился в поклоне. Ученик Катсу. Эмико узнала его по шраму на лбу.
Тем не менее, ученик носил меч. На груди серой куртки вышит мон мастера Хиро.
Эмико кивнула ему и пошла по коридору. Катсу следовал за нею. Хиро настоял на том, чтобы его ученики всегда сопровождали госпожу. Вот только вооруженный мечник за спиной не казался Эмико надежной защитой, а скорее, наоборот, внушал беспокойство. Поставить дежурить ночью своих девочек она не хотела. Да и их мамочки начнут стонать и донимать слезными просьбами.