– А, – сказал вождь и немедленно получил кусок мяса в рот.
– Ешь, говорю, – прикрикнула на него жена.
– Тьфу, – ответил тролль, украсив себе живот новым пятном.
– Скотина! – возопила троллина, но попыток накормить не оставила.
– У него сотрясение мозга, серьезное, – сказала Селена, садясь на корточки перед вождем. – Его сначала вылечить надо!
– Знахарка? – Троллина с сомнением взглянула на девушку, но слегка посторонилась.
– Магичка! – уважительно сказал Хруст, поднимая вверх палец с криво обкусанным ногтем.
– Магичка тоже ничего, сгодится, – кивнула троллина и отодвинулась еще, уступая место Селене.
Девушка ощупала перебинтованный грязным тряпьем лоб вождя.
– У-у-у, – завыл он и попытался отвернуться.
– Лежи покойно, болезный. – Троллина, не церемонясь, схватила мужа за волосы, чтоб не крутился, и спросила: – Так нормально?
– Вполне, – кивнула Селена и принялась лечить.
Она не так лихо владела невидимыми руками, как ее мать, но вполне, чтобы уверенно залезть троллю в голову.
– Он еще жив?! – удивленно воскликнула Селена. – У него же весь череп в трещинах.
– А-а-у, – провыл вождь и пустил слюну.
– Знаю, что больно. – Селена осторожно разыскивала в мозгах тролля осколки и ставила их на место.
Руками она держала голову вождя, а псевдоруками восстанавливала череп. Селена работала на совесть, жизненной энергии не жалела. Но вот срастила последнюю трещину, закрепила последний осколок и обессиленно привалилась к стене пещеры рядом с вождем.
– Как ты? – спросила она, пихнув тролля локтем.
– Тошнит, – ответил вождь.
– Я это, пойду, что ль? – Хрусту надоело топтаться на одном месте.
– Иди, родственник, – устало махнула рукой Селена.
– Он теперь будет жрать? – Троллина с надеждой посмотрела на мужа.
– Пусть сначала выспится. – Селена провела рукой вдоль вождя, и он уснул.
– А мы есть будем? – Вечно голодная Рос проводила взглядом уходящего Хруста и посмотрела на троллину.
– Да, сейчас, – улыбнулась троллина.
Она раздула угли в очаге, подбросила дров и подвесила вертел с целой тушей быка. От мяса повеяло жареным, разгоревшийся огонь осветил жену вождя. Селена подумала: «Если ее причесать и умыть, какая славная женщина бы получилась». А вслух сказала:
– Меня звать Селена, ее, – она кивнула на оборотня, – Рос.
– А я Услада, – улыбнулась троллина и стала еще больше похожа на человека. – Спасибо вам, Селена.
– Ерунда, – отмахнулась девушка.
– Хруст! – крикнула Услада. – Жрать будешь?
– Буду, – раздался приглушенный ответ тролля.
– Лучше говорить – есть или кушать, – поморщилась Селена.
– Да какая разница, – рассмеялась Рос.
– Не так слух режет.
– Можно и кушать, можно есть, а жрать лучше. – Хруст забрался в пещеру и пристроился около очага.
С его приходом в пещере сразу стало тесно. Вождь мирно храпел в углу, для больного сон – лучшее лекарство.
– Угощайтесь. – Услада принялась резать слегка поджаренное мясо большими кусками.
Туша быстро таяла, особенно старалась росомаха, даже тролль за ней угнаться не мог. Селена ела медленно, постоянно вставала и подходила к вождю, проверить. Хруст оглушительно чавкал, даже Услада морщилась, но все помалкивали.
– Я больше с Примовыми делов иметь не хочу, – вдруг очнулся вождь и набросился на Хруста. – Так и передай своему внуку!
– Он здесь при чем? – спросила Селена.
– Его родня, – рыкнул вождь.
– Сам виноват, – заступилась Услада. – Подраться кому захотелось?
– Так я же по правилам хотел, – потупился вождь.
– Я, кстати, тоже Примова, – с насмешкой поклонилась Селена. – Однако лечу какого-то тролля, который чуть мою маму не убил.
– Ее убьешь, – проворчал вождь.
– Это точно, – согласилась девушка, – мы народ живучий.
– Ты жра… – начала говорить Услада мужу, но искоса взглянула на Селену и закончила по-другому: – Кушать будешь?
– Нет, – грубо ответил вождь и отвернулся.
– Что, аппетита нет? – нахмурился Хруст.
– Нет, – буркнул из своего угла вождь, не поворачиваясь.
– Ну что же это такое! – закричала Услада. – Где видано, чтобы тролль отказывался от хорошего куска мяса!
– Заткнись, – огрызнулся вождь.
– А если… – хотела что-то предложить Рос, но замолчала, не решаясь высказаться.
– Можно попробовать, – кивнула Селена своим мыслям. – Хруст, будь готов по моему приказу остановить вождя.
– Что ты замозговала? – Тролль грузно поднялся на ноги.
– Задумала, – поправила Селена тролля и достала волшебную вилку.
– Ой! – Рос втянула голову.
– Ну с богом, – решилась Селена и подошла к вождю.
Вождь полулежал к ним спиной и не шевелился. Селена сглотнула набежавшую слюну. Несмотря на то что она только-только поела, ее обуял голод. Девушка наклонилась и привязала вилку к волосам тролля.
Не успела она отойти, как вождь вскочил на ноги.
– Жрать давай! – заорал он, сверкая голодными глазами.
Предводитель троллей оказался таким мощным верзилой, что у Селены закралось подозрение – смогут ли они все вместе остановить его!
Услада отрезала здоровенный кусок от быка, и он тут же исчез в пасти тролля.
– Еще! – потребовал вождь.
– Магичка! – поднял вверх палец Хруст.
Услада радостно улыбнулась и дала мужу целую ногу. Селена смотрела на вилку широко раскрытыми глазами и не верила. Магия бледнела, каждый проглоченный троллем кусок отнимал силу вилки! Когда захрустела кость, магия стала еле видна, так, легкое свечение.
– Услада, отрежь мне немного мяса, – попросила Селена!
– Дорогая! Да для тебя все что угодно!
Селена поборола голод одним куском, правда очень большим.
Вождь сжевал еще одну бычью ногу и теперь лениво грыз кость.
– Кто на юге? – спросил он у Хруста.
– Жаба.
– На севере?
– Хряк.
– Все тихо?
– Хряк эльфов прогнал, сегодня ночью, – сообщил Хруст, а Селена удивилась, как это он узнал, сидя в горах.
– Что длинноухим понадобилось? – Вождь насупился.
– Они за нами гнались, – не стала скрывать Селена.
– Она с полсотни эльфов укокошила, – добавила Рос.
– Молодец, – похвалил вождь и с уважением посмотрел на девушку.
Вдалеке, на пределе слышимости, прозвучал свист.
– Кого-то принесло, – прислушался Хруст, – схожу проверю.
Тролль вернулся быстро, а за ним в пещеру зашли три гнома.
– Морир! – воскликнул вождь. – Вот не ждали тебя так скоро!
– А, – отмахнулся гном и уселся на пол, – в Кехеме кавардак, никакой коммерции! Все спешат, все бегут. Орки разгулялись не на шутку, хотят весь Кехем к лапам прибрать. Одна надежда на императора. Если Эол вмешается, Кехем устоит.
– Плохие новости ты принес, брат Морир.
– Да уж невеселые, – усмехнулся в бороду гном.
Два его спутника так и топтались у входа, не решаясь пройти дальше.
– А с башкой что сделал? – спросил гном.
– Так, ничего, – смутился вождь и исподтишка показал кулак Хрусту, чтоб молчал.
– Здравствуйте, ваше степенство, – обратилась Селена к гному. – Вы меня не помните?
Морир прищурился, разглядывая девушку, и воскликнул:
– Селена! Примова!
– Я, – кивнула она.
– Как же тебя угораздило здесь очутиться?
– Путешествую, вот и к родне заехала, – улыбнулась Селена.
– Это хорошо, родню надо почаще видеть, – погладил бороду гном. – И куда направляешься?
– На юг, хочу пустыню посмотреть.
– Опасно сейчас там, орки совсем от рук отбились, ордой прут!
– Я их стороной обойду, – заверила она гнома.
– Как знаешь.
Тут вошел еще один гном и писклявым голоском доложил:
– Пони накормлены, отдыхают.
– Хорошо, Мирса, можешь тоже отдохнуть, – ответил Морир, не поворачиваясь.
Селена присмотрелась к вошедшему гному и поняла, что это мелкое создание в широком балахоне гномиха.