Надо отдать должное водиле маршрутного пневмо: он успел отреагировать, он даже дернул рычаги в правильную сторону, и кар с визгом развернулся, стирая покрышки о бетон. Водила был настолько хорош, что выпустил тормозные парашюты и активировал криогенную систему спасения пассажиров. Салон мгновенно заполнился льдом.
К сожалению, единственно верное решение никого не спасло. Простите, граждане, но вы оказались не в том месте не в то время. Твоя огромная титановая пятка раздавила пневмо в блин из пластика и замороженного людского фарша. Считайте, что у меха это излюбленный способ уничтожения живой силы противника.
Случайно получилось, честно. РОМВД выплатит компенсации семьям погибших. Их имена высекут в камне на Алее Героев. И ты – лично ты! – склонишь голову у братской могилы…
Естественно, сразу нарисовалась пробка. От края до края в пределах видимости. Народ, привычный к таким постановам, выбрался наружу. Рикши плюхнулись ягодицами на проезжую часть – ножкам отдых нужен, любую возможность используй по максимуму. Прочие особо спешащие на деловые встречи уткнулись в ноутбуки, прилепив к ушам мобильники. Кое-кто достал спортивную газету, дабы выяснить, кто вчера победил в заплыве на сто метров в бассейне с касатками. Спорт должен быть практичным: народу – зрелище, пловцам – призы, китам – жратва. Торговцы с переносными лотками шныряют между машинами, предлагают газировку, пирожки с ливером и психодермы с порно. Кстати, вот и гейши – чего сидеть в чайных домиках, медитируя на отсутствие клиентов? Кое-кому спецпредложение со скидками приходится по душе: то тут, то там в салонах авто находятся свободные местечки…
Жизнь идет своим чередом. Только ты стоишь на месте.
Ты – помеха.
Никто тебе и слова не скажет, но что есть, то есть.
А вот и Петюня. Ну наконец-то!
Рухнул из-под потолка уровня, в полете умножившись с максимальным коэффициентом.
– А я чего?! Я как только, так сразу! – оправдывается он. Знает, мерзавец, что опоздал.
Воздух кишит слепнями, комарами и саранчой. Мерзкий район. И опиум раньше материнского молока, и паразитов выше бронешлема.
Появление Петюни стоит гражданам двух пневмо и одно рикшамобиля. Народ всерьез задумывается над тем, что один меха – это круто, а два – перебор. Людишки бросают средства передвижения и бегут. Куда? А куда угодно, лишь бы подальше. Компенсация родственникам – слабое утешение еще живым.
Если верить курсу истории, первые роботы были… прежде всего, громоздкими. Для их хранения и бесперебойной эксплуатации требовались огромные ангары, нереальное количество обслуживающего персонала и энергии. Все эти неприятности давно в прошлом. Кроме энергии. Тут уж ничего не попишешь. Заряжаться надо регулярно и помногу.
Вам нужна энергия – ровно столько, чтоб добраться до электростанции, которая расположена рядом. Это очень правильно: пруды с комарами и электростанция. Одно и другое взаимосвязаны и находятся в непосредственной близости.
Действуйте быстро – и успех возможен. Вам удалось расковырять перекрытие уровня. Не зря Петюня столько времени проторчал в библиотеке Цуба-Сити, изучая древние планы, не переведенные в цифру. Нет, не зря. Петюня – молодца, нашел тонкое место. Вне дежурства вспомогатель может активировать меха лишь в двух случаях: если ему грозит опасность и если нарушена неприкосновенность Цуба-Сити. Дыра в перекрытии – сродни вторжению внешнего врага.
Далее дело техники: ты пожимаешь плечами, Петюня чешет затылок.
…а кто-то ускоряет пульс. Методы разные, результат один: вшитый в тело наноконтейнер разворачивается в огромное нечто, в монстра из металла и композитов.
Внизу суетятся совсем уж отбитые фаны боевых меха. Чтобы не выблевать желудок, надобно иметь при себе мощный ароматический фильтр. И не просто иметь, но вовремя воспользоваться. Бедолаги, что скачут меж твоих ног, похоже, в курсе. Их вообще не смущает то, что ты – вонючка еще та. Твои поры источают смердящую слизь. Петюня в это смысле тоже не пасет задних.
Вы – нелюди, трансформация завершена: тела цельные, управление в норме. Это вам не шутки с частичной активацией конечностей.
Вы, меха, обвешаны батареями микробных топливных элементов. Это ваши рты и желудки. Слизь привлекает живность, батареи преобразуют биомассу в электроэнергию. Мухи и комары, шершни и бабочки – ваш корм, ваше топливо. Чтобы зарядиться по максимуму, надобно «съесть» очень много насекомых, но задача так не стоит. Нужна лишь первичная зарядка, а уж на электростанции вы себя не обидите. Там не придется торчать посреди проспекта, широко раскинув руки-манипуляторы, ощетинившись антеннами и локаторами, тестируя автоматику гранатометов и проверяя наличие инженерного оборудования: циркулярок, ломов, отбойников. Здесь вы мешаете движению, вы – потенциальная опасность. Пора сваливать. Градирни электростанции призывно возвышаются над домами. А слизь нужна… э-э… при длительных автономках, в Топи энергоресурсы слишком далеко, приходится переходить на подножный корм…