Но он победил! Эта мысль так грела одинокого робинзона, что Адам не замечал ледяной воды, заливавшей хвост. Отдохнув, он напряг всю свою громадную силу и втащил корабль на берег. Трос едва не лопнул.
Однако едва нос брига оказался на суше, сопротивление возросло стократ. Адам напрасно пытался сдвинуть корабль хоть на фут. Зарычав от злости, он уселся на песок и задумался. Следовало смастерить блок или полиспат, подвести под корабль тележку… Может, углубить дно бухты… А пока – привязать его к деревьям, чтобы отливом не унесло.
На это ушел еще час, и наконец, уже ночью, измученный принц рухнул на траву под деревьями недалеко от брига. Боясь упустить свое сокровище, он намотал на руку трос с корабля и заснул под открытым небом, свернувшись в клубок.
Принцесса Ева с ужасом следила, как капитан Смитсон потрошит дикую свинью. Когда из брюха зверя вывалилось несколько недоразвитых поросят, она закрыла лицо руками, вскрикнула и отбежала подальше.
Капитан усмехнулся.
– Мадам, вы никогда не ели свинины?
Ева стиснула зубы.
– Капитан, прошу не забывать, кто я такая!
– А кто ты такая? Самый бесполезный член моей команды, вот ты кто. Еще вопрос, стоит ли тебя кормить…
Принцесса как ужаленная обернулась, готовая закричать. Но при виде ухмылки на лице Смитсона гордость пересилила. Ева молча отошла к подстилке из еловых лап, где лежал юнга.
Мальчику стало немного лучше. Согревшись у костра и перекусив жареной свининой, он чуть взбодрился и сейчас молча смотрел на принцессу. Ева улыбнулась.
– Как тебя зовут, мальчик? – спросила она, присев на влажную траву рядом с подстилкой.
Юнга опустил глаза.
– Дик Торнтон, ваше высочество.
– Откуда ты?
– Из деревеньки близ Аквата.
– Сколько тебе лет?
– Семнадцать…
Ева погрозила юнге пальцем.
– Не лги своей принцессе, мальчик.
Он вспыхнул и пробормотал:
– Простите, ваше высочество…
– Так сколько?
– Двенадцать.
Ева вздохнула.
– Как же ты оказался на борту?
Юнга молчал. Принцесса напрасно ждала ответа, и тогда заговорил старый капитан за ее спиной.
– А это я могу сказать. Он сирота. Я взял его на корабль, чтобы он не умер с голоду.
Ева обернулась.
– Сирота?
– Да, его мать умерла, когда ее изнасиловал гвардеец короля, а отца повесили, когда он убил того гвардейца.
Юнга молча отвернулся. Ошеломленная принцесса уставилась на Смитсона.
– Как такое может быть? Отец издал указ о защите подданных! Гвардейца должны были казнить!
Моряк фыркнул, продолжая потрошить свинью.
– Мадам, не заставляйте меня думать о вас хуже, чем вы того заслуживаете. Вы уже достаточно взрослая, чтобы видеть разницу между крестьянином и гвардейцем… По крайней мере так, как ее видит суд.
Ева прикусила губу. Ее разрывало желание напомнить наглецу, кто она и кто он. Но девушка страшно боялась капитана Смитсона. На этом острове она должна будет жить вместе с тремя мужчинами… Быть может, даже неделю! О боже… И сир Редклиф долго не возвращается!
Сир Редклиф третий раз пытался убедить себя, что не спит и не бредит. Он стоял на берегу океана, озираясь в поисках корабля. Как они могли столь беспечно бросить судно? Словно дети, спрятались в лесу от дождя! Рыцарь покачал головой.
Впрочем, шокировало его не только исчезновение брига. Ричард недоверчиво рассматривал громадные следы когтистых лап, которыми был испещрен песок. Тела погибших моряков были аккуратно сложены в ряд подальше от линии прилива. И откуда, о боже, эти царапины на обломках?
Ричард не знал, что в поисках выживших принц Адам разрывал обшивку судна когтями. А дюймовой глубины канавки не могли не привлечь внимания опытного охотника, каким являлся сир Редклиф.
«Тот, кто оставил эти следы, раза в три больше тигра…»
По спине человека пробежал холодок. Он живо припомнил рассказы капитана Смитсона и оглядел остров по-новому. Вон та скала очень напоминает древнюю покосившуюся башню. Даже слишком напоминает… А пещера на склоне громадного вулкана? Там поместятся десять драконов разом.
Рыцарь встряхнулся. Боже, что за чушь! Драконов нет уже лет двести, если не больше. Да и легенды говорят максимум о паре-тройке чудовищ. Великий король Артур победил такого зверя, и дракон сам сказал победителю, что больше их не осталось… Правда, это было три века назад. Да и кто поверит дракону?
Но факт оставался фактом: на острове жил гигантский хищный зверь. Он не ест мертвых – значит, он хороший охотник, не испытывающий недостатка в добыче.
А все же та скала очень похожа на башню. Почему они сразу не обратили на это внимания? Редклиф вспомнил, что шел страшный ливень и скалы вдали не были видны. Но сейчас полдень, дождь утих… Рыцарь все больше убеждался в своей правоте. Это замок. Огромный, полуразрушенный, несомненно, брошенный… Но замок! Надо его осмотреть.