– У тебя богатая фантазия, братец, – саркастически ответил колдун. – Возможно, когда все это закончится, тебе стоит взяться за перо.
16
Лорана лежала на постели в пещере, которую она делила с Тикой.
Принцесса с ног сбилась, весь день и всю ночь разыскивая свою подругу и кендера, и страшно устала. Но заснуть ей не удавалось: она прокручивала в голове все, что своенравная девчонка говорила и делала в последнее время. Теперь Лоране казалось, будто она сразу должна была сообразить, что Тика надумала отправиться за Карамоном. Она обязана была остановить ее!
– Если бы я все время не думала о… другом…
Этим «другим», конечно же, являлся Танис. Лорана, наконец, прикрыла глаза и начала соскальзывать в дрему, когда ее разбудил голос Золотой Луны:
– Лорана! Она нашлась!
Двое варваров принесли Тику в пещеру, где ухаживали за больными и ранеными. Тут же собрались зеваки: женщины выражали сочувствие, мужчины качали головами. Варвары осторожно опустили носилки на пол. Речной Ветер разжег огонь в очаге, его жена принесла свежей воды. Лорана склонилась над Тикой.
– Где они ее нашли?
– Она лежала на берегу ручья.
– Тас был с ней?
– Нет, кендера и след простыл.
Тика застонала и начала беспокойно ворочаться. Ее глаза были широко открыты и лихорадочно блестели, но девушка видела только мир своих галлюцинаций. Когда Золотая Луна склонилась над ней, Тика начала яростно лупить ее кулаками. Речной Ветер и двое воинов с трудом удерживали ее, а она не оставляла отчаянных попыток высвободиться.
– Что с ней случилось? – тревожно спросила Лорана.
– Видишь эти царапины? На нее напал какой-то дикий зверь, – ответила Золотая Луна, смачивая Тике лоб холодной водой. – Медведь, а может, горный лев.
– Нет, это драконид, – сказал Речной Ветер.
Золотая Луна подняла голову и испуганно посмотрела на мужа:
– Откуда ты знаешь?
Речной Ветер указал на пятна серого пепла на кожаных доспехах Тики.
– Следы когтей только на руках и ногах, а дикий зверь оставил бы отметины на всем теле. Драконид пытался повалить ее, изнасиловать…
Лорана вздрогнула. Вождь варваров был мрачен, а его жена глубоко озабочена.
– Она поправится? Ведь ты ее вылечишь?…
– Да, Лорана, конечно, – уверенно ответила Золотая Луна. – Оставьте меня с ней. – Она погладила Тику по рыжим, влажным от пота кудрям и положила руку на медальон Мишакаль, который носила на груди. – Тебе надо созвать совет, муж мой.
– Сперва я должен поговорить с Тикой.
Золотая Луна некоторое время молчала в нерешительности.
– Хорошо, я позову тебя, когда она очнется, только говори с ней недолго. Ей нужны покой и усиленное питание, – решила она, наконец.
– Позволь мне остаться, – попросила Лорана. – Это я виновата в том, что случилось.
Золотая Луна отрицательно покачала головой:
– Ты должна разыскать Элистана.
В чем дело, принцесса эльфов не поняла, но видела, что оба всерьез обеспокоены. Вместе с вождем она вышла из-за ширмы, отгораживавшей часть пещеры.
– Что вас так тревожит?
– На Тику напал драконид, – сказал Речной Ветер. – Это случилось здесь или где-то поблизости.
Теперь Лорана поняла весь ужас ситуации.
– О боги, будьте к нам милостивы! Это означает, наши враги нашли путь в долину! Золотая Луна права, нужно сообщить Элистану…
– Сделай это без свидетелей, – предупредил варвар. – Приведи его сюда. И больше никому ничего не говори. Нельзя допустить, чтобы началась паника.
– Нет, конечно, нет, – сказала Лорана и поспешила на поиски Элистана.
Люди толпились на некотором расстоянии от пещеры в ожидании новостей. Тика, с ее заливистым смехом и веселым нравом, была всеобщей любимицей, исключая, разумеется, Высокого Теократа.
Маритта остановила эльфийку, чтобы справиться о здоровье Тики. Лорана поняла: лучше оповестить всех.
– Тике очень плохо, но с ней Золотая Луна, так что Тика обязательно поправится, – обратилась Лорана к собравшимся. – Сейчас она нуждается в тишине и покое.
– Что с ней стряслось? – спросила Маритта.
– Этого мы не узнаем, пока она не придет в себя, – печально сказала эльфийка и, протиснувшись сквозь толпу, отправилась на поиски Элистана.
Она встретила его по пути в пещеру Золотой Луны.
– Я слышал про Тику, – с ходу оповестил он. – Как она?
– Она поправится, божьей милостью, – ответила Лорана. – Речной Ветер хотел поговорить с тобой.
Элистан испытующе посмотрел на свою ученицу. На ее лице отражались тревога и страх. Он уже хотел было расспросить, в чем дело, но передумал.
– Идем скорее, – только и сказал он.
Когда они вернулись, то увидели несколько человек, все еще стоявших возле пещеры. Лорана заверила их, что Тика поправится, и лучшее, что они могут сделать для пострадавшей, – это помянуть ее имя в своих молитвах.
Речной Ветер стоял у входа. Лорана и Элистан подошли поговорить с ним. Золотая Луна отдернула одеяло и пригласила их войти.
– Лихорадка прошла, раны затягиваются, но она еще не оправилась от потрясения. Тем не менее, она хочет поговорить с тобой. Все время просит тебя позвать.
Тика, закутанная в одеяла, лежала возле очага. Она была так бледна, что веснушки, отравлявшие ей жизнь, еще сильнее выделялись на белой коже. Однако она постаралась сесть, когда увидела посетителей.
– Речной Ветер! Мне нужно с тобой поговорить! – произнесла она, протягивая дрожащую руку. – Пожалуйста, выслушай…
– Ну, разумеется, – постарался успокоить ее вождь, опускаясь на колени возле постели. – Только вначале тебе придется выпить бульона, иначе моя жена выставит нас обоих на мороз.
Тика выпила бульон, и ее лицо слегка порозовело. Лорана опустилась на колени рядом с ней.
– Я так волновалась за тебя.
– Прости, – произнесла Тика голосом, полным раскаяния. – Золотая Луна уже сказала мне, что все вышли на поиски нас с Тасом. Я вовсе не хотела… я не думала… – Она тяжело вздохнула и поставила чашку на пол. Внезапно на ее лице появилось решительное выражение. – Но все обернулось к лучшему.
– Погоди минутку, – прервал ее Речной Ветер. – Прежде чем ты поведаешь нам свою историю, скажи, где кендер? Тассельхоф жив?
– Живехонек. Он с Рейстлином, Карамоном и Стурмом, если, конечно, теперь его можно так называть…
Видя их растерянные взгляды, Тика вздохнула:
– Лучше я начну сначала.
Она рассказала им все от начала до конца: о том, как решила догнать Карамона, чтобы хоть немного его вразумить.
– Это было глупо, теперь-то я знаю, – добавила она с горечью.
О том, как они с Тасом прошли по туннелю под горой и как оказались в Черепе, где наткнулись на мертвого дракона, орды драконидов и Граллена, принца Торбардина, в которого превратился Стурм Светлый Меч.
– Он надел какой-то шлем, то ли проклятый, то ли заколдованный, или что-то в этом роде. Я не поняла, а Рейстлин не стал пускаться в объяснения, – сообщила Тика.
Элистан нахмурился, Речной Ветер, казалось, не очень-то верил ее рассказам, Золотая Луна удивленно подняла брови. Она приложила к ее лбу холодный компресс.
Тика убрала смоченную холодной водой тряпку.
– Знаю, что вы мне не верите. Сама не поверила бы, если не видела бы все это собственными глазами. Так вот о принце. Карамон сказал, что шлем только и ждал кого-нибудь, кто бы его надел, чтобы отправиться в Торбардин и сообщить королю о поражении.
– Через триста лет это уже поздновато, – тихо заметила Лорана.
– Но зато теперь они отыщут путь в королевство гномов, – объяснила Тика. – Принц Граллен собирался их туда отвести.
Все переглянулись. Речной Ветер покачал головой. Варвар унаследовал стойкое недоверие к колдовству, и все это звучало для него слишком странно. Он сосредоточился на другой, более реальной угрозе.
– Ты слышала, что сюда направляется войско драконидов? – еще раз переспросил Речной Ветер. – Почему же они отправили тебя одну?