Палина разбирало любопытство. Даламар же явно испытывал все большее раздражение.
– Могу ли я спросить, госпожа Мина, как вам удалось преодолеть опасности Найтлунда? – подчеркнуто вежливым тоном поинтересовался он и опустился на стул. – Может быть, вы присядете?
– Нет, благодарю вас, – ответила Мина. Ее взгляд не отпускал Даламара – теперь она смотрела на него сверху вниз. – Но почему вас так удивляет мое пребывание в Найтлунде?
Даламар заерзал на стуле, явно не испытывая удовольствия от сложившейся ситуации.
– Я, видите ли, некромант. И я ощущаю в вас присутствие магической силы, – натянуто объяснил он. – А души мертвецов ею питаются. И несколько удивлен, что их толпы не преследуют вас.
– То, что вы ощущаете во мне, не магия, – ответила Мина. – Это власть Единого Бога, которому я служу. И толпы мертвецов мне нечего бояться. Мертвые тоже повинуются Единому Богу и потому с покорностью склоняются передо мной.
Губы Даламара искривились в усмешке.
– Это правда! – горячо заговорил минотавр. – Я сам видел это! Мина собирается вести…
– Я собираюсь вести свою армию в Найтлунд, – продолжила она и, положив руку на плечо минотавра, сделала ему знак молчать.
– А против кого же вы собираетесь бросить свою армию? – не без сарказма поинтересовался маг. – Против душ мертвецов?
– Нет, против живых. Мы намерены взять под свой контроль территорию Соламнии.
– В таком случае, вам понадобится огромное войско, леди-рыцарь. Вы, наверное, возглавляете все силы Рыцарства Тьмы?
– Нет, армия моя невелика, – откровенно призналась Мина. – Значительная часть наших сил осталась в Сильванести. Эту страну мы покорили совсем недавно и…
– Сильванести… Вы покорили Сильванести? – Лицо Даламара стало пепельного цвета. – Я не могу в это поверить!
Мина равнодушно пожала плечами.
– Верите вы или нет, мне, право, безразлично. И потом, что вам за дело до Сильванести? Ваш народ изгнал вас из страны, насколько я слышала. Но я не об этом хотела поговорить с вами. Я пришла просить вас об одолжении, Хозяин Башни Высшего Волшебства.
Даламар был потрясен. Палин видел, что, несмотря на свое кичливое заявление, эльф верит каждому ее слову. Да и как можно было не поверить этому спокойному, уверенному голосу?
Маг попытался скрыть свое волнение. Любовь к своему народу была его саднящей раной, и он не хотел обнаружить эту боль перед кем-либо.
– Да, они изгнали меня, – натянуто улыбнулся он. – О каком же одолжении намерены вы просить у меня, госпожа Мина?
– Мне нужно встретиться кое с кем здесь, в Башне, – сказала она.
– В моей Башне? – Даламар от изумления не находил слов. – Это исключено! Не могу же я перебраться в гостиницу!
– Я понимаю это, Темный Даламар, – ответила Мина мягко. – Я понимаю, что моя просьба причиняет вам некоторые неудобства и грозит прервать ваши занятия… Однако обстоятельства таковы, что Башня – это единственное место на Кринне, где данная встреча может состояться. И она должна состояться.
– Независимо от моего мнения? – хмуро спросил Даламар. – И что это, собственно, за обстоятельства, о которых вы упоминаете?
– Я не могу ответить на ваш вопрос. Пока. Ваши возражения бесполезны. Решение принято Единым Богом, и оно окончательно.
Глаза мага блеснули, и выражение его лица неожиданно смягчилось.
– Что ж, ваш гость будет любезно принят у меня в Башне. А могу ли я узнать, кто он? Мужчина это или женщина? Как его имя?
– Благодарю вас, Темный Даламар, – произнесла Мина и повернулась к выходу.
– Но когда же должна состояться эта встреча? Когда прибудет ваш гость? И как я его узнаю? – продолжал вопрошать Даламар.
– Без труда. Нам пора, Галдар.
Минотавр взялся за дверную ручку.
– Не могу ли я, в свою очередь, просить вас о небольшом одолжении, госпожа? – вкрадчиво произнес Даламар.
Мина оглянулась.
– О каком одолжении, Темный Даламар?
– Видите ли, в одном эксперименте я пользовался помощью некоего кендера. И он неожиданно сбежал. – Даламар говорил подчеркнуто небрежно, как будто кендер был чем-то вроде подопытной морской свинки, а эксперимент – самым обычным делом. – Судьба кендера мне безразлична, а вот результат эксперимента отнюдь не безразличен. Я хотел бы вернуть кендера. Вдруг кто-то из вашего войска наткнется на него. Кендер обычно отзывается на имя Тассельхоф, – добавил Даламар с приятной улыбкой. – Как многие из них в наши дни.