Меч был великолепен. Медан невольно протянул к нему руку, но тут же отдернул ее.
– Берите меч, маршал, – серьезно сказала Лорана. – Он ваш.
Медан сжал рукоять и вынул меч из того странного хранилища, в котором он покоился. Чуть взмахнул им, проверяя вес. Меч был сделан словно для него. С удивлением маршал почувствовал, что меч, неподъемный на вид, выполнен с таким мастерством, что им можно орудовать без особого труда.
– Этот меч называется «Пропавшей Звездой», – раздался тихий голос Лораны. – Он был сделан для одного эльфийского рыцаря, Калита Риана, который вел эльфов в битву с Такхизис во время Первой Войны Драконов.
– Почему меч носит такое странное имя? – поинтересовался Медан.
– Легенда рассказывает, что, когда кузнец принес меч Калиту Риану, он поведал ему такую историю. Как-то вечером, выковывая этот меч, он вдруг увидел пересекшую небо и исчезнувшую звезду. А на следующее утро, придя в кузницу, чтобы окончить работу, он увидел, что в горне сверкает вот этот сапфир. Кузнец счел это знаком Богов и украсил сапфиром рукоять меча. Риан назвал меч «Пропавшей Звездой». С его помощью рыцарь победил великого красного дракона по имени Огненный Клык, хотя и сам был смертельно ранен в этой битве. Говорят, что этот меч обладает волшебной силой.
Медан нахмурился и, чуть помедлив, протянул меч Лоране.
– Благодарю вас, госпожа, но я предпочел бы вверить свою судьбу обычному оружию. Я не могу воспользоваться мечом, который в разгар битвы надумает распевать эльфийские песенки или превратится вместе со мной в пару извивающихся змей.
– Меч не станет распевать песенки, маршал Медан, уверяю вас, – рассмеялась Лорана. – О «Пропавшей Звезде» говорят, что тот, кто взглянет на сапфир, не сможет отвести от него глаз и застывает на месте.
– Еще лучше! – воскликнул маршал. – Вы хотите, чтобы меня околдовал мой собственный меч?
– Не вас, маршал, а Берилл. Копьем же я воспользуюсь сама.
– Понимаю, – задумчиво протянул Медан.
– Сегодня вечером, когда я собиралась на военный совет, я вспомнила об этом мече и поняла, как полезен он может быть для нас.
– Еще как полезен! – с энтузиазмом воскликнул маршал.
Он осторожно снял Копье со стены и с благоговением осмотрел его. Медан был высокого роста, но Копье было длиннее его фута на два.
– Я вижу тут одну трудность. Копье будет нелегко спрятать от Берилл. Драконы великолепно чувствуют присутствие магии.
– А мы и не будем его прятать, – пожала плечами Лорана. – Пусть она его видит.
– Госпожа? – Маршал явно не понимал, что она задумала.
– Это будет ваш дар победительнице. Магический артефакт Четвертого Века.
Медан поклонился.
– Я глубоко чту вашу мудрость, Золотой Полководец.
– Вы предъявите меня, вашу пленницу, драконице. Мы будем стоять на верху Башни Солнца. Вы преподнесете ей Копье в качестве дара. Если Берилл попытается взять его…
– Она непременно попытается, – мрачно заметил маршал, – ее так и тянет к таким штукам, будто пьяницу к гномову зелью.
– Значит, когда Бирилл протянет лапы к Копью, – продолжала Лорана, – оно, будучи артефактом Добра, подействует на нее подобно удару молнии. Вы тут же поднесете к ее глазам эфес меча с драгоценным камнем. Зачарованная его магической силой, она не сможет защищаться, и, пока она будет неотрывно смотреть на сапфир, я схвачу Копье и проткну ее. У меня есть некоторый опыт обращения с ним, – скромно добавила она.
Медан был счастлив.
– Ваш план достоин всяческих похвал, и я думаю, что нам гарантирован успех. Кажется, мне действительно удастся еще раз взглянуть на свой милый сад.
– Очень надеюсь, маршал. – Лорана улыбнулась, протягивая ему руку. – Я скучала бы без своего лучшего врага.
– А я без своего. – И, склонившись, маршал приник губами к ее руке.
Они вернулись по лестнице на галерею. Выходя, Лорана обернулась и бросила свой бархатный мешочек с ключом в сокровищницу. Они услышали, как он мягко упал на пол, и в ту же минуту дверь за ними закрылась.
26. Расплата за измену
Дракон Келлендрос, которого когда-то звали Скай, соорудил себе берлогу на одной из вершин Вингаардских гор. В отличие от великих дракониц Малистрикс и Сейбл, Скай имел несколько таких лежбищ, однако ни одно из них не было ему домом.
Скай был в несколько раз крупнее самого большого из синих драконов, за долгие годы своей жизни достигнув трехсот футов в длину. Когда-то чешуя Ская имела глубокий синий цвет, но за последние годы дракон полинял, как будто его посыпали мелкой серой пылью. Скай слышал кривотолки своих собратьев по этому поводу и знал, что прислуживавшие ему синие драконы считают его капризом природы.