– Он сказал мне, что, если вы не позволите ему защищать город с оружием в руках, он согласится на любую другую работу – ухаживать за ранеными или разжигать костры, например, – горячо возразила Одила. – А его замечательная находчивость спасла нам обоим жизнь. Рыцарь заслуживает награды, а не поношений.
– Я согласен с вами, госпожа Одила. – Тесгалл оглядел присутствующих. – Думаю, мы все пришли к согласию на сей счет.
Повелитель Ульрик закивал и подмигнул Герарду. Повелитель Найджел продолжал хмуриться, но огромное уважение, которое он испытывал к Тесгаллу, заставило его прекратить спор.
Повелитель Тесгалл удовлетворенно улыбнулся.
– Рыцарь Герард Ут-Мондар, выдвинутые против вас обвинения потеряли свою силу. Сожалею, что у меня нет времени публично объявить о вашей невиновности, но я непременно издам вердикт и доведу наше мнение до всеобщего сведения.
– Может быть, она имела в виду, что на нас из Палантаса движется армия, Ваша Светлость, – высказал осторожное предположение Герард.
– Не думаю, – возразил Повелитель Тесгалл. – У нас есть осведомители в этом городе, и они непременно сообщили бы нам о передвижениях какой-либо массивной группировки войск. Таких сведений не поступало. К тому же на дорогах расположены наши пикеты, и ими тоже ничего не замечено.
– Осмелюсь возразить, Ваша Светлость, – сказал Герард, – они не заметили приближения и этого отряда.
– Тут уж потрудились вражеские чародеи, – угрюмо буркнул Повелитель Найджел. – Я говорю о том сне, в который был погружен целый город и его окрестности. Патрули докладывают, что они были охвачены сверхъестественным сном, непреодолимо действовавшим как на людей, так и на животных. Мы решили было, что сон наслан госпожой Первой Наставницей, но наш уважаемый Звездочет Микелис уверяет, что сотворить такой невиданно сильный заговор она была бы не в состоянии. – Повелитель Найджел бросил взгляд на Одилу; ему на ум пришли ее слова о Разуме Бога. – Звездочет утверждает, что на такое не способен никто из смертных. И тем не менее этот сон сморил нас всех.
«Я не спал, – подумал Герард. – Не спали кендер и гном. Золотая Луна, ухватившись руками за железные прутья, превратила их в поток расплавленного металла. Кто же дает ей такие силы?» – Герард с тревогой посмотрел на Одилу. Все в зале молчали. Видимо, всех одолевали одни и те же непрошеные мысли, и никто не хотел высказывать их вслух. Сделать это означало бы подойти с завязанными глазами к краю пропасти.
В этот момент Повелитель Тесгалл поднялся и церемонно обратился к присутствующим:
– Господин Герард, госпожа Одила, благодарю вас за терпение, с которым вы отвечали на наши вопросы. Мы станем действовать с учетом полученной от вас информации. Если возникнет дальнейшая нужда в вашем присутствии, мы известим вас.
Они были свободны. Герард отсалютовал и поблагодарил каждого из Глав Орденов в отдельности. Одила дождалась его, и они вместе зашагали к выходу. Оглянувшись на ходу, Герард увидел, что рыцари уже углубились в составление планов.
– Похоже, что выбор у них не слишком велик, – сказала Одила, когда они оставили Зал. – Мы не можем сидеть смирно и ждать, когда нераканцы получат подкрепление, нам нужно опередить их и самим напасть на лагерь.
– Довольно странный способ осады вражеского города избрали наши враги, – принялся размышлять вслух Герард. – Я мог бы объяснить это тем, что их предводительница только что вышла из пеленок, но их капитан показался мне зрелым человеком и опытным воином. Почему они соглашаются с ней и действуют так странно?
– Не иначе, она легко может заставить их видеть то, что ей нужно, – пробормотала Одила вполголоса.
– Что? – переспросил рыцарь.
Одила махнула рукой.
– Не важно. Это глупая мысль.
– Нам скоро предстоит жаркая битва, – сказал Герард, надеясь поднять ее настроение.
– Хорошо, если она не заставит себя ждать. Я просто жажду встретиться с этой рыжеволосой ведьмой, имея в руках оружие. Послушай, не пойти ли нам выпить? – Одила переменила тему. – Например, пару кружек эля? Или полдюжины? Или пару дюжин?
Странные нотки в ее голосе заставили Герарда внимательно взглянуть в лицо женщины.
– Что такое? – недовольно огрызнулась она. – Человек хочет выпить, чтобы из мозгов выветрился этот Единый Бог или как его там. Пошли. Выпивку ставлю я.
– Не мне, – отказался рыцарь. – Я уже сплю на ходу. Тебе тоже не мешало бы поспать часок.
– Хм. Как будто можно думать о сне, когда на тебя смотрят такие глаза! Ступай сам спать, если ты так уж устал.