– Да. – Она выглянула в сад, хотя не увидела эльфа за густой листвой деревьев. – Он пошел на то место, которое мы с вами определили ему. В Башню.
– Вы выглядите озабоченной. Он расстроил вас?
– Нет, Келевандрос ничего дурного себе не позволял, но со дня смерти брата он сам не свой. Он подавлен горем. Я понимаю его состояние.
– А я нет. Жизнь этого негодяя не стоила и мелкой монеты, не то что слез.
– Возможно, и так, – протянула Лорана. – Тем не менее он страдает… – Она помолчала.
Медан не сводил с нее глаз.
– Скажите только слово, госпожа, и я обещаю вам, что вы тут же в полной безопасности покинете Квалиност, соединитесь с сыном и сможете вместе бежать из страны.
– Нет, нет, ни в коем случае, маршал! – Лорана подняла на него негодующий взор. – Пусть у Келевандроса свои трудности – я буду справляться со своими. Думаю, мое присутствие сегодня необходимо вам, маршал Медан, – заметила она лукаво, – если только вы не собираетесь заменить меня, надев одно из моих платьев и парик с пышными светлыми волосами.
– Думаю, даже подслеповатая Берилл разобралась бы в таком маскараде, – сухо ответил маршал и в глубине души обрадовался, увидев, что Лорана улыбнулась. Ее улыбка – еще одно воспоминание, которое он унесет с собой. – Я принес вам розу, госпожа. Из моего сада. Этой осенью розы в Квалиносте будут особенно прелестны.
– Полагаю, что так. – Принимая от него цветок, Лорана не смогла подавить дрожь в пальцах. – Как никогда прелестны.
– Вы обязательно увидите их. Если меня сегодня убьют, вы будете заботиться о моем саде? Можете ли вы дать мне слово?
– Стоит ли говорить о смерти в утро битвы, маршал? – воскликнула Лорана. – Наш план непременно удастся. Мы одолеем драконицу, и ее армия будет разбита.
– Я солдат, госпожа. И возможность моей смерти предусмотрена в тех планах, которые я разрабатываю перед боем. Но вы…
– Маршал, – торопливо прервала Лорана, – каждый, кто собирается в бой, должен учитывать такую возможность.
– Но не вы, госпожа, – твердо отрезал он. – Во всяком случае до тех пор, пока я жив, чтобы помешать этому.
С минуту они молчали. Он, не отрывая глаз, смотрел на любимое лицо, на волосы, по которым скользили отблески лунного света и к которым так хотелось прикоснуться. Она упорно не отрывала глаз от цветка, который держала в руке.
– Прощание с сыном было тяжелым для вас? – нарушил маршал затянувшееся молчание.
Лорана тихонько вздохнула.
– Нужно сказать, оно было не таким, каким вы его, должно быть, представляете. Гилтас не пытался отговорить меня и не искал для себя иного пути. Мы не тратили наши последние совместные часы на бесплодные споры, как я боялась, а предались воспоминаниям и обсуждали будущее. Он вынашивает множество планов. И я верю, они помогут Гилтасу на том трудном и опасном пути, который ему предстоит пройти. Даже если сегодня нас ожидает победа, прежняя жизнь эльфов, как верно сказал Келевандрос, не вернется. Мы больше никогда не будем такими, какими были. – Лорана медленно роняла слова.
Медан в душе аплодировал Гилтасу. Маршал прекрасно понимал, как чувствовал себя юноша, оставляя мать перед лицом страшной опасности, а сам отправляясь в убежище. Гилтас оказался достаточно разумен, чтобы не пытаться отговорить мать от ее замысла. Теперь ему требовалось вооружиться всей мудростью, какой наградила его природа. И Медан лучше Лораны представлял, с чем Гилтасу придется столкнуться. Маршал только что получил донесения о положении в Сильванести. Он не стал говорить об этом, не желая напрасно тревожить королеву-мать. У нее еще будет время обо всем подумать.
– Если вы готовы, госпожа, – сказал Медан, – нам пора отправляться в дорогу. Хорошо бы успеть войти в город до рассвета.
– Что ж, я готова, – ответила Лорана и вышла, не оглянувшись. В саду, где склоняли свои роскошные ветви кусты сирени, она снова обратилась к маршалу: – Я хотела поблагодарить вас за то, что вы сделали для нас. Поблагодарить от имени всего эльфийского народа и сказать, что память о вашей храбрости мы будем долго и благоговейно хранить.
Медан смущенно кашлянул.
– Возможно, я не так уж много смогу сделать сегодня. Скорее я буду стараться исправить кое-что из сделанного мною прежде. Но не сомневайтесь, я не подведу ни вас, ни ваших соотечественников.