Золотая Луна не ответила на приветствие Даламара, она вообще едва взглянула на него, как и на Палина. Ее взгляд тоже скользил по внутреннему убранству Башни. Она оглядела витую, уходившую в сумрак лестницу, и глаза ее расширились, а бледное лицо стало пепельно-серым.
– Что это? Я чувствую здесь чье-то присутствие. – Голос Золотой Луны истекал страхом.
Даламар посмотрел на Палина, как бы желая сказать: «Я ведь говорил вам». Вслух же он произнес:
– Палин Маджере и я – единственные обитатели этой Башни, целительница.
Золотая Луна мельком глянула на Палина и, казалось, не узнала его. Глаза ее смотрели сквозь него, за него, мимо него.
– Нет. – Она покачала головой. – Здесь есть кто-то еще. Я должна с кем-то встретиться здесь.
Темные глаза Даламара блеснули. Почувствовав, что Палин собирается что-то сказать, он взглядом приказал ему молчать.
– Тот, кого вы ожидаете, еще не прибыл. Не пройдете ли в мою библиотеку, целительница? Там есть камин, и мы могли бы предложить вам горячего вина со специями и еды.
– Еды? – Гном на мгновение оживился, но тут же вновь погрузился в уныние. – Надеюсь, это будут не мозги летучих мышей? И не пальцы обезьян? Я такого не ем. Пища магов не для меня. Способна непоправимо испортить пищеварение. Свиные ребрышки и крепкий чай – что-нибудь вроде этого, пожалуйста.
– Как приятно снова с тобой встретиться, Палин, и с тобой тоже, Даламар, – пропищал Тассельхоф, барахтаясь в руках Палина. – Я бы с удовольствием остался с вами до обеда, потому что пальцы обезьян – это, конечно, ужасно вкусно, но у меня, к сожалению, есть срочное дело, знаете ли. Я ненадолго покину вас, но обязательно…
– Я провожу вас в библиотеку, целительница, только прошу минуту подождать, – сказал Даламар. – Сначала я позабочусь об остальных гостях. Извините.
Золотая Луна все еще продолжала оглядываться, ища кого-то или что-то.
Даламар дернул Палина за рукав.
– Что касается Таса…
– Что? Что меня касается? – Тас тут же подозрительно уставился на Даламара.
– Вы помните, что сказала вам Мина, Маджере? Насчет магического устройства?
– Кто-кто сказал? Что сказали? Насчет какого-такого устройства?
– Помню, – ответил Палин.
– Так берите его и гнома и ведите в комнату для занятий в северном крыле. Лучше всего в первую по левой стороне. Там, по крайней мере, нет дымохода, – мрачно ухмыльнулся Даламар. – Получше обыщите кендера. Когда найдете устройство, ради бога, будьте поосторожнее. Не вздумайте снова разбрасывать его части. Да вы и сами можете остаться в том крыле здания. Нашей гостье вас там не найти.
– Зачем столько загадок? – желчно поинтересовался Палин, раздраженный насмешливым тоном мага. – Почему бы вам сразу не сказать Золотой Луне, что тот, кого она ждет, – ее приемная дочь Мина?
– Вы, люди, – презрительно произнес Даламар, – так и норовите выложить все, что знаете. Никакого вкуса к секретам. А мы, эльфы, знаем кое-что о власти тайн. И понимаем, как важно умение хранить их.
– Но что вы таким образом надеетесь приобрести?
Даламар пожал плечами.
– Право, и сам не знаю. Может быть, что-то важное, а может быть, и ничего. Вы говорили мне, что когда-то они были очень близки друг с другом. Следовательно, встреча должна быть весьма волнующей. А от такого волнения можно многого ожидать, Палин. В подобной ситуации люди способны сказать такое, о чем никогда не проговорились бы в иных обстоятельствах. Человеческая природа так подвержена эмоциям!..
Лицо Палина омрачилось.
– Я хочу быть там. Золотая Луна, может быть, и выглядит молодой, но это всего лишь внешность. Вы позволяете себе с насмешкой говорить о волнении встречи, но для нее оно может оказаться роковым.
Даламар с сомнением покачал головой.
– Вы в силах устранить опасность. Я знаю ваши возможности, – уверенно ответил Палин.
Даламар мгновение колебался, затем согласился с явной неохотой.
– Ладно. Хорошо. Раз вы настаиваете. Но ответственность целиком лежит на вас. Помните, Мина увидела вас даже за каменной стеной. Если она обнаружит вас теперь, и пальцем не пошевелю, чтобы спасти вас.
– Я и не ждал от вас таких подвигов.
– В таком случае встретимся в библиотеке. Приходите туда, как только управитесь с ними. – Даламар ткнул пальцем в кендера и гнома, обернулся к гостье, чуть помедлил и снова обратился к Палину. – Между прочим, я полагаю, что вы понимаете, что означает появление здесь гнома?
– Гнома? – Палин был ошарашен. – Нет. Какое значение…
– А вы припомните историю вашего дяди, – мрачно посоветовал ему Даламар и повел Золотую Луну к лестнице.