Дверь, распахнутая нетерпеливой рукой, резко отворилась.
– Я ничего не вижу в этих потемках, – послышался юный девичий голос. Тот, что напевал колыбельную, слышанную Золотой Луной во сне. – Нам понадобятся еще светильники.
Свет приближался, становясь все ярче и ярче, пока не стало казаться, что стена мрачных кипарисов отступила от Башни и теперь в ее окна льется щедрый солнечный свет.
В дверях появилась девушка. Высокого роста, с мускулистым телом. На ней были надеты кольчуга, черные доспехи, черные рейтузы, такого же цвета плащ с эмблемой белой лилии – символом Рыцарей Тьмы. Коротко подстриженные волосы покрывали голову девушки рыжеватым пушком. Золотая Луна не узнавала ее, но, когда она увидела янтарного цвета глаза и услышала голос, дрожь пронзила ее тело. Она ухватилась за край стола, чтобы не упасть.
– Мина? – слабо произнесла Золотая Луна, не осмеливаясь верить.
Лицо девушки внезапно осветилось, будто на него упал луч солнца. Точнее, само лицо ее было ликом солнца..
– Мама… – тихо проговорила она, пораженная. – Мама, как ты прекрасна! Ты выглядишь точно такой, какой я тебя представляла!
И опустившись на колени, девушка протянула к Золотой Луне руки.
– Мама, пожалуйста, поцелуй меня, – попросила она, и слезы потекли по ее щекам. – Поцелуй меня, как ты целовала меня раньше. Ведь я Мина. Твоя Мина.
В изумлении, с сердцем, певшим от радости, и все же в необъяснимом страхе, Золотая Луна чувствовала лишь гулкие удары своего сердца. Не отводя от Мины взгляда, она неуверенно шагнула и опустилась на колени рядом с рыдавшей девушкой.
– Мина, – прошептала Золотая Луна, обнимая и укачивая ее, как, бывало, укачивала в детстве, когда малышке случалось заплакать, проснувшись среди ночи. – Мина. Дитя мое… Почему ты оставила нас, ушла от тех, кто так любил тебя?
Мина подняла залитое слезами лицо. Ее янтарные глаза сияли.
– Мама, я ушла, потому что очень любила тебя. И ушла во имя этой любви. Я отправилась искать то, о чем ты так страстно мечтала. И я нашла это, мама! Я нашла это для тебя! Все, чего я достигла, и все, что я сделала, – все это ради тебя!
– Я не понимаю, дитя мое. – Золотая Луна воззрилась на рыцарские доспехи дочери. – Ты надела этот символ Тьмы, символ Зла… Где же ты была? К кому ты ушла от нас?
Мина весело рассмеялась, сияя от счастья и гордости.
– Куда я ушла и где я была, уже не важно, мама. А о том, что со мной случилось, я тебе расскажу. Ты должна это знать. Помнишь, мама, те истории, которые ты мне рассказывала? Как ты бродила в темноте в поисках Богов? И как ты их нашла и дала людям веру? Людям всего мира.
– Помню, – промолвила Золотая Луна, не в силах унять дрожь в теле.
– Ты говорила мне, что Боги ушли, – продолжала Мина, глаза ее сияли, как у ребенка, который готовит восхитительный сюрприз, – что люди должны теперь полагаться только на самих себя, ища свой путь в мире. Но я не поверила этому. Нет, нет, – Мина прижала ладонь к устам матери, видя, что та хотела возразить, – я не думала, что ты обманываешь меня. Я поняла, что ты просто ошибаешься, вот и все. Я знала, что в мире есть Бог, я слышала Его голос, когда наша лодка потонула и я погибала в море одна. Ты нашла меня на берегу, помнишь, мама? Я никогда не рассказывала тебе, почему другие утонули, а я осталась жива. Бог спас меня, Он давал мне силы и пел песни, когда я боялась одиночества и темноты. Ты говорила, что Богов нет, мама, но я точно знала, это не так. И тогда я, как и ты когда-то, отправилась на поиски Бога. – Лицо Мины сияло радостью и гордостью, глаза лучились счастьем. – Помнишь, мама, чудесную ночь бури? Это Единый Бог совершил чудо, вернув тебе красоту и молодость. Это сделал Единый Бог, мама.
– Ты просила Его об этом? – вскричала Золотая Луна, поднеся руки к лицу, которое она так и не научилась считать своим. – Ведь это не я, а лишь тот образ, который рисовала себе ты.
– Конечно, мамочка! – Мина в восторге рассмеялась. – Разве ты не рада? Я вернула чудо исцеления в мир, исцеление именем Единого Бога. С Его благословения я обрушила щит над страной Сильванести и убила дракона Циана Кровавого Губителя. И жестокая драконица Берилл погибла от руки Единого Бога. Оба эльфийские народа я погубила за их безверие и растленность. В смерти эльфы обретут искупление. Смерть приведет их к Единому Богу.
– Ах, дитя! – выдохнула Золотая Луна и, рывком высвободившись из объятий дочери, в ужасе уставилась на нее. – Я вижу кровь на твоих руках! Кровь тысяч несчастных! Тот Бог, которого ты нашла, плохой Бог! Бог Тьмы и Зла!