Галдар оглянулся на эльфа, продолжавшего коленопреклоненно стоять на земле.
– Этот сопляк? Прикажи мне, и я разрублю его, как кочан капусты. – Минотавр потянулся за мечом, на лезвии которого запеклась кровь Таргонна.
– И превратишь его в мученика в глазах соотечественников. – Мина покачала головой. – Нет, для нас куда полезней, если он будет поклоняться Единому Богу и останется глух к мольбам и стонам своего народа. Тогда эти мольбы сменятся проклятиями.
Галдар смутился, а она добавила:
– Не думай о нем, Галдар. Единый Бог видит, что Сильванеш уже не представляет для нас угрозы.
– Ты хочешь сказать, что Единый Бог сделал его таким?
Мина метнула в минотавра поток раскаленного янтаря.
– Конечно. Единый Бог управляет нашими судьбами. Его судьбой. Твоей. Моей. – Она долго смотрела на него, потом тихо, словно обращаясь к самой себе, добавила: – Я понимаю твои чувства. Мне тоже нелегко далась преданность Единому Богу. Я сопротивлялась всеми силами… Знаешь, когда я была маленькой, в мою комнату как-то залетела птичка. Стены были стеклянными, и она видела то, что было снаружи, видела солнце, и небо, и свободу. И птичка билась о стены, стремясь вырваться на волю. Наконец, израненная и обессиленная, она упала на пол и стала дрожать в безуспешных попытках подняться. Тогда Золотая Луна подобрала несчастное создание, разгладила его перышки и вернула ему силы. Она вынесла птичку на волю и отпустила ее. Иногда мне кажется, что той птичкой была я, Галдар. Я вновь и вновь бросалась на стеклянные стены, и, когда это не помогло мне освободиться, когда я, истерзанная и измученная готова была упасть, Единый Бог подобрал меня и вдохнул силы в мое тело. Теперь он ведет и наставляет меня, как он ведет и наставляет нас всех. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Галдар не был уверен, что понимает. Он даже не был уверен, что хочет это понять, но на всякий случай ответил утвердительно. Он знал: такой ответ будет ей приятен, он вернет свет в ее глаза, разгладит морщинку на ее лбу.
Мина долго смотрела на него, затем резко отвернулась и бросила:
– Позови наших людей. Пора готовиться к отбытию в Соламнию.
– Хорошо, Мина.
Она снова обернулась к нему. Уголок ее рта чуть дрогнул.
– Ты не спрашиваешь, как мы доберемся туда?
– Нет, зачем спрашивать? Если ты мне прикажешь, у меня в ту же минуту отрастут крылья.
Мина весело рассмеялась – она была, в прекрасном настроении – и указала на горизонт.
– Смотри, Галдар. Вот что нужно минотавру для полета.
Солнце медленно клонилось к западу. И глазам Галдара предстало невероятной красоты зрелище. В пламени и пурпуре полыхавшего заката небосвод заполнили летящие драконы. Лучи солнца пронизывали красные и синие крылья, и те сияли подобно цветным стеклам витража. Чешуя черных драконов в солнечном свете отливала всеми оттенками перламутра. Зеленые драконы своим странным блеском напоминали небывалые изумруды, разбросанные в синем кобальте неба.
Все драконы заметно отличались друг от друга: красные – огромные и мощные, синие – маленькие и юркие, черные – норовистые и мстительные, белые – равнодушные и величавые, зеленые – ядовитые и смертоносные, словом, драконы всех цветов и возрастов, самки и самцы, явились на зов Мины. Многие из них уже долгие годы укрывались в тайных убежищах, страшась Малистрикс, Берилл и подлого Келлендроса – одного из представителей их семьи, обернувшегося против них. Они долго прятались, не желая, чтобы однажды их черепа очутились в тотемном зале одного из великих драконов.
Но вот наступила ночь ужасного шторма. За завыванием жуткого ветра, за шумом ливня, за раскатами грома услышали они голос, велевший им приготовиться к битве и откликнуться на призыв, когда придет ее время.
Уставшие от вечного страха, жаждавшие отомстить за смерть подруг, детей и товарищей, они теперь ответили на зов и прибыли в Сильванести, невиданной радугой просияв в небесах древней родины эльфов.
Чешуя драконов сверкала в солнечных лучах, тень от их гигантских крыльев рябью пробегала по земле, скользя по холмам и долинам, по строениям, лесам, озерам.
Юркие синие драконы летели впереди всех, крыло к крылу, каждым взмахом отсчитывая мгновения, гордые своей точностью и быстротой. Величественные красные находились в арьергарде – они только что показались над горизонтом. Один взмах их огромных крыльев приходился на четыре взмаха синих. Черные, белые и зеленые рассыпались по всему пространству неба.
При их приближении эльфов охватил ужас. Они без чувств попадали на землю, теряя разум от страха. Догах приказал своим людям проследить, чтобы ни один эльф не убежал и не скрылся в лесах.