– Все нормально, Палин! – Тас ухватил руку мага и крепко сжал ее. – Ты уже в безопасности. По крайней мере я думаю, что ты в безопасности. Тут что-то вроде барьера, который они не могут преодолеть.
Палин глянул на вход в Башню и поднялся.
– Это я спас тебе жизнь, Палин, – скромно заметил кендер. – Ты там чуть не умер из-за них.
– Да, Тас, действительно чуть не умер, – согласился Палин. – Спасибо. – Он благодарно посмотрел на кендера, и лицо его смягчилось. – Спасибо тебе большое.
Тут он снова перевел взгляд на Башню и нахмурился. С угрюмым и злым выражением лица он некоторое время смотрел на нее, затем глубоко вздохнул и зашагал к Башне. По-прежнему бледный, он тем не менее выглядел очень решительным. Такой решительности Тас еще ни у кого не видел.
– А куда ты собрался? – с интересом спросил кендер, внутренне уже готовый к новым приключениям.
– Хочу разыскать Даламара.
– Но мы же его уже искали…
– Нет, мы не там его искали, – бросил Палин. В нем закипал гнев. – Даламар не имеет права так поступать! Он не смеет держать в заточении души этих несчастных!
Ворвавшись в холл, Палин огромными шагами устремился к лестнице. Он старался держаться поближе к стене, потому что перил на лестнице не было. Один неверный шаг – и он бы рухнул в темный провал.
– Мы хотим освободить их? – спросил Тас, карабкаясь следом. – Они ведь чуть не убили тебя?
– Они не хотели, – возразил Палин. – Но они не могут справиться с собой. Их обрекли на вечные поиски магии. Теперь я знаю, кто в этом виноват, и намерен остановить его.
– А как мы виноватого найдем? – жадно поинтересовался Тас. Похоже, Палин не собирался приглашать его в предстоящее приключение, что было непростительной оплошностью со стороны мага. – Остановим его, я хотел сказать. Мы ведь даже не знаем, где он.
– Я узнаю это, даже если мне придется разрушить Башню до основания, – пробормотал маг сквозь зубы.
Лестница привела их к какой-то двери.
– Я здесь уже был, – объявил Тас. И, подергав дверь, добавил: – Не поддается.
– Сейчас поддастся, – мрачно пообещал Палин.
Он воздел руки кверху и произнес одно-единственное слово. Засиял голубой свет, и яркие огни сорвались с его пальцев. Маг глубоко вздохнул и вытянул руки по направлению к двери. Язычки пламени загорелись еще ярче.
Внезапным рывком дверь распахнулась.
– Стой, Тас! – приказал Палин, заметив быстрое движение кендера.
– Но ты же открыл ее! – обиженно запротестовал тот.
– Нет. – Голос Палина звучал хрипло. Языки пламени угасли. – Еще не совсем.
Он шагнул вперед и зорко оглядел комнату. Слабые солнечные лучи едва освещали комнату, оконные стекла снаружи были сплошь покрыты грязью и дождевыми потеками, а изнутри – толстым слоем пыли. Из комнаты не доносилось ни звука.
– Тас, останься, пожалуйста, в коридоре.
– Тебя опять надо будет прикрывать с тыла? – поинтересовался кендер.
– Да. – Палин сделал еще один шаг вперед, наклонил голову и вошел в комнату.
– Если ты заметишь что-нибудь подозрительное, – тихо попросил он, – сразу предупреди. Прикрывай меня по-настоящему.
– От всяких призраков и мертвецов? Можешь не сомневаться.
Тас остался в коридоре, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
И Тас как вкопанный застыл на месте. Собственно, выбора у него не было – рука Палина крепко ухватила его за воротник.
Внутри помещения тусклый свет едва освещал бесчисленные полки с огромным количеством книг. Тут же возвышалось хранилище для свитков со множеством ячеек, заполненное только наполовину. Деревянные сундуки стояли возле стены, украшавший их орнамент был скрыт толстым слоем пыли. Тяжелые занавеси на окнах, прекрасные когда-то ковры на полу выцвели и обветшали.
В углу комнаты стоял рабочий стол, за которым кто-то сидел. Тас прищурился. Этим кем-то, похоже, был эльф; его длинные прямые волосы когда-то, видимо, были черными, а теперь от лба тянулась к затылку широкая седая прядь.
– Кто это? – раздался свистящий шепот кендера.
Эльф продолжал сидеть не шевелясь. Тас подумал, что тот спит.
– Это Даламар, – ответил Палин.
– Даламар? – изумленно переспросил Тас и обернулся к магу, чтобы убедиться, что тот не шутит. – Но этого не может быть! Его здесь не было. Я знаю точно, я сто раз, не меньше, стучался в эту дверь, кричал «Да-лама-а-ар», и мне никто не отвечал… Здравствуй, Даламар, – погромче произнес кендер, обращаясь к сидящему. – Привет! Где ты был?
– Он не слышит тебя, – спокойно сказал Палин. – Он не видит и не слышит тебя сейчас.