Удивление троих наёмников младший Дракон прочувствовал как волну сквозняка. Но протестовать они не стали, привыкнув во всём подчиняться рыцарю-Дракону и, тем более, полагаясь на его опыт.
Стеин первым разглядел на стенах неизвестного помещения парочку факелов. Один выгорел до конца, но у второго смола на ветоши ещё оставалось. Пара слов бытового заклинания - и сначала факел зачадил, а потом неуверенно на ветоши расцвёл огонёк, постепенно выросший до обычного пламени. Теперь и наёмники с Открывающими получили возможность видеть в закрытых помещениях.
Водя ладонью в латной рукавице по стене, Туазал озадаченно проговорил:
- Глина совсем новая. Зачем надо было замазывать ею стены?
- Там, где она отвалилась, просматриваются какие-то слова, - сосредоточенно сказал Стеин, тоже внимательно изучавший стену.
- Здесь подставки для оружия, - заметил один из наёмников, указывая в сторону.
- Зал для учебного боя? - с недоумением обернулся Туазал. - Для оружейного это место слишком просторно.
- “… должен думать о жизни”, - медленно прочитал Стеин очищенные от глины слова и замолчал.
- Что? - спросил рыцарь-Дракон.
- Это одна из заповедей Драконов, - медленно же ответил воин-маг. - Полная, она читается так: “Дракон должен думать не о смерти. Дракон должен думать о жизни”.
Туазал огляделся.
- Старинный приют первых Драконов? - с сомнением спросил он.
Поколебавшись, Стеин пожал плечами.
- Об этом больше должен знать Хакон, - негромко сказал он. - Но Хакон… - И он снова замолчал.
- Но если этот замок принадлежал Драконам, - размышляя, проговорил Туазал, - то он может чем-то быть похожим на тот, в котором ты воспитывался, Стеин. Если бы ты вошёл в свой бывший замок так, как мы вошли, обнаружил бы учебное помещение Драконов, куда бы ты направился, чтобы искать Хакона? Где находятся помещения, в которых сидит повелитель всей этой нечисти?
Стеин улыбнулся про себя. Туазал не только хороший командир копья, но и неплохой мыслитель.
- Главный зал для проведения торжеств находится близко к парадному входу в замок, - после паузы сказал младший Дракон. - Он обычно очень величественный и пышный. Думаю, если бы повелители нечисти захотели, они бы заняли именно этот зал.
- Как пройти к нему - помнишь?
Стеин едва не хмыкнул. Помнишь. В этих развалинах.
- У нас на первом этаже существовал спиральный коридор, который обходил все помещения замка, соединяясь с ними небольшими боковыми коридорами. - И поспешно добавил: - Может, и здесь… Если только именно этот замок и в самом деле построен по обычным формам, приличествующим для замка Драконов.
- А где мы находимся сейчас? Далеко ли от этого зала? Ты сумеешь нас провести к нему?
- Наверное… - уже задумчиво сказал Стеин, прикидывая размеры здания и примерный путь к залу торжеств. - Мы с Антией пойдём чуть впереди. - Он снова чуть не усмехнулся вслух, давя в себе желание закончить: “А вы с Кариной - за нами!”
Наёмники с факелом - одним на троих - зашагали позади, прикрывая маленькую группу. Оглянувшись всего раз, Стеин успокоился за Карину: Туазал крепко сжимал её руку, ведя её, словно маленькую девочку, за собой так властно, будто боясь, что без него она немедленно потеряется. Но Карина, как и Антия, в свободной руке продолжала сжимать лук наготове, в то время как под левой рукой прятался колчан со стрелами. Так что, случись что-нибудь, она легко выхватит стрелу и начнёт отстрелиться от врага.
Успокоившись и на этот счёт, Стеин всё своё внимание направил на путь вперёд.
В воздухе потрескивал факел, слышалось тяжеловатое дыхание идущих, топот сапог, а порой скрежет камешка под подошвой… Факел тьму полностью разогнать не мог. И Стеин подозревал, что дело не в том, что смола старая. Дело в том, что замок, захваченный нечистью, был заполнен враждебной магией.
Каждые десять шагов (Стеин считал тщательно) младший Дракон останавливал группу воинов и слушал дальнейшее пространство, куда им всем предстояло идти. Однажды пришлось простоять больше обычного, потому что пространство впереди оказалось взбаламученным, словно только что прозрачная вода, чью донную муть взболтали, и сквозь неё ничего не было “слышно”. Но вскоре “муть” улеглась, и стало понятно, что кто-то в соседнем помещении то ли прошёл, то ли остановился. И его личное пространство и взмутило промежуток пути путников, поневоле вторгшихся сюда.
А в следующий раз Туазал догнал Стеина и опустил на его плечо тяжкую длань, останавливая.