- Тогда лучше я, - решительно заявил Туазал и присел перед своим наёмником. - Что надо делать?
- Положить руки на живот и думать о том, что под ладонями здоровая кожа.
Стеин сомневался. Он видел, что у наёмника не только кожа изборождена когтями чудовища. Он видел, как Карина собирала кишки вовнутрь… Его замутило. Пришлось отвернуться. А когда за спиной раздались негромкие возгласы, снова взглянул. Наёмник пришёл в себя настолько, что сумел с помощью двух других встать на ноги. Его держали за плечи, но стоял он сам! Антия поспешно заново одевала его, осторожно поддёргивая подол камизы и опуская кольчугу. “Сумеет ли он удержать меч?” - с тревогой подумал младший Дракон, глядя, как пошатывается раненый.
Но Туазал поднимался с корточек довольный.
- Чуть позже проделаем это ещё раз! - в повелительном тоне сказал он. - Мне кажется, я понял, как именно посылать силу!
- Факел протянет недолго, - встревоженно напомнила Антия, передавая светильник одному из наёмников - теперь раненый опирался лишь на одного, но Стеин въедливо следивший за его движениями, заметил, что шаги раненого становятся всё уверенней.
Странная мысль пришла в голову: “А будь рядом с нами кузнец Рагнар, которого мы оставили у замка с лошадьми, нам было бы легче…”
В дальнейший путь шли поначалу довольно медленно - из-за раненого наёмника. Но чем дальше, тем самостоятельней он шагал. И Стеин, ранее никогда не думавший о целительстве, мысленно поклялся: “В следующий раз, если будет необходимость, я тоже попробую свои силы!” Не то чтобы он сомневался, что у Туазала хватит на будущее сил, но хотелось узнать что-то и о себе.
Помещения, которые они теперь проходили, не всегда были тёмными до слепоты. Некоторые изредка светились призрачным светом, который не давал рассмотреть окружающее, а лишь стены, из которых исходил.
Один раз наткнулись на лесного демона, который подыхал в углу коридорного тупика. Стеин услышал странный шумок и предупредил об этом Туазала. Тот же счёл, что нельзя оставлять за спинами нечто подозрительное. И вся группа воинов направилась к необычному звуку. При виде умирающего лесного демона, который выглядел так, словно его изрубили в кровавой схватке и сообразив, что эта тварь из тех, что брали приступом замок Блейвенов, Туазал, ни слова не говоря, снёс адовой твари голову.
Уходя из этого места, Стеин ещё подумал, что рыцарь-Дракон поступил по отношению к лесному демону весьма милосердно. Он не дал ему подыхать в мучениях. С одной стороны. С другой стороны, всё правильно: негоже оставлять за спиной даже подыхающего врага, который всё ещё может передать другим, куда направились незваные гости замка.
На одной из коридорных развилок Стеин застыл, мучительно прислушиваясь к пространству впереди и ничего не понимая.
- Что там? - нетерпеливо спросил Туазал.
- Что-то очень неразборчивое, - признался сердитый Стеин, которого Антия снова держала за руку. - Такое впечатление, словно там огромная толпа. И в то же время… - Он снова прислушался и раздражённо покачал головой. - Нет, не пойму.
- Покажи, как ты это делаешь! - потребовал рыцарь-Дракон.
- Не сейчас, - буркнул уже встревоженный Стеин, который начал не просто оглядываться, а поворачиваться вокруг собственной оси.
- Что ты чувствуешь? - догадалась спросить Антия, тоже машинально осматриваясь вокруг.
- Как будто стены сдвигаются… - прошептал младший Дракон, ничего не понимающими глазами впериваясь в стены, окружавшие группу.
- Все зашли в помещение справа и сомкнулись в кольцо! - внезапно скомандовал Туазал, первым поворачиваясь спиной к наёмникам, но уже с мечом в руках.
Они сгрудились спинами друг к другу, защищая женщин и раненого наёмника, очень вовремя!
Сразу из трёх выходов в другие коридоры в это помещение ворвались лесные демоны. Они беспорядочно накинулись на небольшую группку людей.
- Осторожно! - крикнула Антия. - У них цепи!
Стеин вспомнил, как лесные демоны ловко убивали этими цепями крестьян, бегущих к Чёрному Хребту за спасением. Но на этот раз лесным демонам не повезло. Мало того что группа воинов немедленно ощетинилась на них преимущественно мечами-двуручниками с длинным клинком, не подпуская к своим наиболее уязвимым сотоварищам, так ещё и Открывающие снова принялись за отстрел тварей. Стрелы-то, которые не пострадали в той заварушке с чудовищами, они собрали. И сейчас стрельба шла прицельно, хоть и вразнобой. Тем более раненый наёмник, который пока не мог держать в руках свой меч, помогал им, держа факел и подавая стрелы из колчанов, которые отдали ему женщины, едва началась оборона.