Женщина помолчала, непроизвольно сжав руки на груди, а потом глубоко вздохнула, снова остро всматриваясь в его глаза.
- Если бы мне это сказал кто другой, кроме Дракона, я бы не поверила. Но вы… Да, я смогу напоить людей снотворящим, и они отдохнут.
Узнав, что на сегодня путь завершён, что спать придётся под открытым небом, обозники принялись за подготовку к ночевой. Маги-воины лично прошлись вдоль обоза посмотреть, все ли смогут довольно удобно, а главное - в тепле перенести эту ночь. Всё-таки устраиваться на открытом месте не то, что на закрытой от ветров стоянке возле деревни. Викинги с самого начала дороги были в одеждах, которые для них закупили - в грубой, но крепкой и тёплой. Теперь им добавили меховые плащи. То же с разбойниками. Семья Рилана вообще спала под единым покрывалом - под простецки разложенными на телеге выделанными шкурами, закупленными для верхней одежды людям в замке. С ними - Бетани и Триша. Андре завернулся в меховой плащ Фаррана, они спали, греясь друг от друга. Тут же, сбоку, приткнулся к ним сотник Перси.
Скоро на стоянке стало тихо. Потрескивали только сучья, которые время от времени подбрасывали в костёр сторожившие обоз Драконы. Отвар Бетани погрузил обозников, ничего не подозревающих о выпитом необычном зелье, в хороший сон - так думал Хакон, прислушиваясь к пространству над обозом, умиротворяющему и дающему целебный отдых.
Чёрно-синее небо с холодными белыми звёздами будто легло над спящими людьми и животными. Огонь костра казался живым существом, попавшим в западню, отчего и подёргивался часто и внезапно. То и дело один из воинов-магов вставал и обходил обоз полностью. Сделав круг, возвращался к костру. До границы лесных демонов - два холма. При желании твари могли их пройти быстро и напасть на сонных, не готовых к обороне.
Драконы, тихонько переговариваясь под потрескивание тёплого пламени, рассчитали, что из числа воинов придётся исключить крестьянина Рилана и его семью. Ещё - Бетани и её дочь. То есть решили не рассчитывать в основном бою на всех тех, кто будет охранять сам обоз. Значит, надо будет сделать девять магических браслетов, связанных с ними самими - с Драконами. Эти браслеты на время сделают истощённых калек людьми, которые будут чувствовать себя здоровыми. На короткое время. При этом придётся остеречься и магам-воинам, ведь силу брать эти бойцы будут непосредственно из них самих. И ещё. Если, не дай Бог, ранят Дракона, не поздоровится многим.
Кроме всего прочего, Хакон предполагал, что замеченные зорким Стеином тринадцать лесных демонов при ближайшем столкновении могут обернуться в гораздо большее количество. Промолчав, порешил думать, что тварей где-то пятнадцать особей. Два мага, три разбойника и шесть викингов - неплохое воинство встретит атаку лесных демонов. Где-то про запас будут Перси, Фарран и Рилан. Им браслеты не нужны. Они - только самый последний случай, если вдруг твари всё же прорвутся к обозу. Но маги Драконы твёрдо верили, что подобного не случится… Не забыть бы только спрятать Андре на телеге, среди крестьянских детей… И Хакон снова и снова, не глядя, перекатывал магические боевые браслеты с ладони на ладонь, машинально наполняя их силой и соединяя их напрямую с собой.
Утро, с тревожными огненно-красными тучами на горизонте, началось с одновременного пробуждения всех обозников. Бетани, взявшая в свои руки выздоровление викингов, с разрешения Хакона - принялась командовать разбойниками, указывая им, что именно надо делать, чтобы помочь шестерым справить свои нужды. А потом снова напоила всех своими отварами, уже укрепляющими, и подошла к магам.
- Я тоже буду драться. Мечом владею, - спокойно сообщила она. - Лошадь для меня у вас тоже есть - приглядела уже. Обузой не буду.
Хакон оглядел женщину. Травница в первые же сутки своего пребывания при обозе сменила свои лохмотья на нормальную одежду, выданную ей, а волосы кое-как расчесала и заплела в косу, убрав под платок. Помогала ей подгонять под себя юбки да рубахи мать семейства. Сейчас на Бетани был ещё и кожаный ремень, широкий и с парой цепочек для ножен. Одни ножны - с ножом, необходимым в деле травничества: срезать ветви, к примеру, уже висели на бедре. Взяла оружие с телеги из закупленного?
- Пойдём, - сказал Хакон.
Женщина без вопросов последовала за ним в конец обоза, где паслись стреноженные лошади. Распутав одну под присмотром воина-мага, женщина быстро оседлала её и, подсаженная Хаконом, приняла его меч. Приглядевшись к её посадке, маг попросил Бетани выполнить несколько приёмов с мечом. Его меч для женщины оказался тяжеловат, но, пусть дёргано, она сумела выполнить необходимое.