- Здесь! - внезапно услышал он и взглянул на Андре.
Тот стоял, почти упираясь носом в невидимый для остальных паутинный узор, натянутый между теми же зубцами. Хакон положил руку на его плечо и склонился над мальчиком. Всё правильно. Андре, открыв рот и ошарашенно хлопая глазами, вёл пальцем по линиям этой паутины - причём вёл строго по часовой стрелке, как и делался этот узор.
- А что дальше? - жадно спросил мальчик. - Я научусь делать такое?
- Дальше… Расскажи мне всё, что видишь.
- Ну, тут вот так заворачивается, а потом зачёркивается несколько раз. А ещё вот здесь и здесь есть значки. А ещё другие значки вот здесь и здесь.
Хакон поднял бровь. Значки?
- Дальше мы начнём заниматься твоим умением писать и читать. Ты знаешь буквы?
- Нет, не знаю. А буквы - это вот эти значки?
- Не совсем так. Здесь ещё и цифры.
- Мама говорила, что я вырос и что скоро мы начнём учиться по книге, - тихо сказал мальчишка. - А книга сгорела. Ты правда покажешь мне буквы и цифры?
- Покажу. - Хакон помедлил. - Но позже.
- Значит, я не сумею делать такие штуки? - Андре показал пальцем на “паутину”.
- Пока нет.
- Но мы же можем заниматься каждый день! Сегодня до ночи ещё долго!
Снова помедлив, Хакон объяснил, стараясь сделать свои объяснения максимально простыми и доступными для маленького человека, который только-только начинает постигать военно-магические премудрости Драконов:
- Андре, ты будешь учиться не только… таким штукам. Ты будешь учиться и владению оружием. А значит, после обеда ты пойдёшь к Стеину, который покажет, как биться с ножом и как держать меч.
- Ух ты! - оценил мальчишка, счастливо блестя глазами. - Хакон, а стрела перелетит твою защиту?
Если бы Хакон не слишком углубился в свои думы, он бы иначе оценил детский вопрос. Но он прикидывал, что надо сделать на сегодня в крепости и что из этого могут взять на себя Перси и Олдин, поэтому рассеянно ответил:
- Если будет подобающей силы лучник, то перелетит.
И понял, что его сейчас волнует даже не столько учёба мальчика, сколько его обращение к старшему на “ты”. Стоит ли одёргивать Андре, если он чувствует себя равным Драконам? Надо посовещаться со Стеином и Бетани. Особенно с последней. Она, кажется, до сих пор не забыла условности поведения благородных людей. А пока… Он на мгновения отрешился от происходящего вокруг и прочувствовал пространство вокруг себя - особенно прислушиваясь к магической сигнальной ловушке. Тихо. Спокойно. Все части ловушки крепки и надёжны.
- Идём, Андре. Нам пора на двор.
- Зачем? - Мальчишка, не спрашивая, уцепился за его руку и пошёл рядом, чуть не подпрыгивая, оживлённый и уроком, и перспективой дальнейшего обучения.
- Нам надо ознакомиться с замком. Ты должен знать каждый его уголок.
- Хакон, а если лесные демоны знают про подземный ход, они тоже могут пройти по нему? - внезапно спросил Андре.
- С чего ты решил, что они знают? - поразился Дракон, стараясь приутишить шаг, чтобы мальчик поспевал за ним.
- Ну, они же наполнили его ядом!
- Чтобы наполнить ход ядом, не обязательно знать о нём. Они впустили яд в нижние этажи замка, а тот заполнил все пустоты, - объяснил Хакон и открыл слишком тягучую от тяжести дверь в коридор.
- А как ты узнал?
- Так же, как ты увидел мои ловушки.
Мальчик чуть не упал, остановившись от неожиданного ответа, - Хакон-то продолжал идти. Пришлось подпрыгнуть и добежать до старшего Дракона. Некоторое время Андре шёл молча, сосредоточенно сжав губы, и, только Хакон понадеялся, что вопросы прекратились, как неугомонный мальчишка тут же спросил:
- А наши ребята, из деревни, тоже будут учиться со мной? Ну, владению оружием?
Пришлось выдержать паузу, прежде чем ответить. Тем более Хакон в первое мгновение чуть не ответил сразу: “Нет, они будут учиться отдельно!” Но слова Андре заставили его поразмышлять о более далёком будущем, чем то, что им грозит в ближайшие несколько дней. Замок-то на границе королевства. Среди крестьянских ребятишек довольно много подростков. Неизвестно, что ждёт их впереди. А если замок так и останется пограничным, сдерживающим? Может, всё это время они, Драконы, неправильно оценивали Чёрный хребет, думая, что он только даёт силу, а они, Драконы, могут её тратить в любом уголке государства? Может, надо было свой храм осваивать именно в пещерах Чёрного хребта? А они установили в нём лишь свои… могилы. Для последних Драконов.