Поставив Андре на пол и вверив его заботам выскочивших из своей комнаты Стеина и его женщины, Бетани рванула следом за Хаконом. Она бежала чуть не за его спиной, а потому, влетев в свою комнату, в которой горела одинокая свеча, сразу увидела: дочь, сидя на постели, пятится к стене, помогая себе руками и закрываясь одеялом. А перед кроватью извивается странная светящаяся змея призрачно-кровавого цвета, толщиной в тело взрослого человека. Её шея жутко раздваивается, и две плоские головы шипят так гадостно, так пронизывающе, что по спине мурашки. Впрочем, до мурашек дело не дошло. Это потом травница вспоминала свои впечатления. А сейчас… А сейчас Хакон не добежал до кровати: змея даже обернуться не успела! - как Дракон просто-напросто метнул свой меч в чудовище. Клинок, не встречая никакого сопротивления, перерубил шею гадине в месте раздвоения, а потом лезвием ударился в панель кровати и, упавший, загремел по каменному полу…
А Триша всё кричала, и Бетани, обежав тяжело дышавшего Дракона, бросилась к ней. Помчалась, не сразу понимая, что змеи уже нет. Как нет и перерубленного на её глазах тела чудовища. Помчалась, даже не думая об этом вообще. И, только судорожно обняв дочь, которая рывком с коленей бросилась к ней, ощущая её слабое тело, суматошно бьющееся сердце, травница оглянулась. Слепо смотрела на пол, дыша так же часто, как Триша, и не замечая, что плачет вместе с дочерью.
- Морок, - выговорил Хакон, подходя, чтобы забрать свой меч.
И остановился, потому что Бетани взглянула на него с ненавистью.
- Вы обещали защищённый дом! - подрагивающим голосом обвинила она его. - Вы обещали жизнь! А я не могу оставить дочь даже на минуты!
На пороге комнаты застыл Стеин с Андре на руках.
А Бетани никак не могла объяснить Драконам, что она страшно боится за рассудок Триши и вообще за свою дочь, которой и так досталось в этой жизни. Триша прижималась к ней и только выла в живот - так, что Андре с испугом смотрел на неё и сам обнимал Стеина, словно боясь, что и с ним вот-во что-то произойдёт… Дракон, стоявший близко к кровати, опустил меч.
- Девочка напугана чем-то раньше…
- Да, - подтвердила Бетани, не в силах рассказать всё.
Хакон шагнул ближе и положил ладонь на голову девочки. Та, тихонько подвывая, вскинула на него заплаканные глаза и только судорожно вздохнула. Но вскоре успокоилась и только прерывисто вздыхала. Выждав немного, старший Дракон убрал руку с головы девочки. Бетани с надеждой взглянула на него.
- Андре - сирота, - неожиданно и негромко сказал Хакон. - Возможно, твоей дочери и ему будет лучше, если некоторое время они будут вместе, как брат с сестрой.
- Вы предлагаете?.. - не совсем поняла женщина, измученная переживаниями.
- Стеин! - позвал Хакон своего младшего товарища.
А когда тот подошёл с мальчиком на руках, старший Дракон взял у него Андре, который насторожённо блестел глазами, и, нагнувшись, положил мальчишку на кровать.
- Андре, ты будешь спать здесь несколько дней, охраняя Тришу.
Услышав фразу старшего Дракона, девочка оглянулась на Андре, который кивнул Хакону и тут же потянул на себя одеяло. Триша немедленно завозилась на руках матери и тоже легла рядом с Андре. Изумлённая Бетани не могла даже заговорить.
- Бетани, - обратился к ней Хакон, - восприми мальчика как дозорного при своей дочери. Ты же помнишь, что он первым почувствовал, что в замке неладно.
- Хорошо, - неуверенно согласилась она и тут же скосилась на пол. - Но что это было? Оно магическое?
Дракон присел на корточки, упирая меч кончиком клинка в пол.
- Да. Это было нечто магическое. Придётся некоторое время изучать, откуда и каким образом это нечто попало сюда. В любом случае, змея была почти иллюзией по своему составу. Видимо, её забросили сюда, чтобы пугать обитателей замка.
- Свою цель она выполнила, - сухо сказала Бетани.
Старший Дракон зачерпнул ладонью нечто невидимое с пола и поднялся.
- Всем спать, - велел он. - Я осмотрю твою комнату, Бетани, прежде чем уйти. Стеин и Антия, идите к себе.
Младший Дракон кивнул и вышел, захватив с собой свою женщину.
Хакон же, не выпуская меч из рук, обошёл всё помещение, бдительно приглядываясь ко всем уголкам.
А когда Хакон закончил осматривать комнату Бетани, когда дети, прильнув друг к другу, уснули, на пороге комнаты возникла небольшая фигурка - Карина. Она принесла Дракону тёплую тунику и короткий меховой плащ. После чего, доглядев, чтобы Хакон оделся, тихонько, ни слова не говоря, ушла к себе. Почему-то этот маленький эпизод успокоил Бетани больше, чем все предыдущие слова Хакона. Она дождалась, когда он выйдет, и сама легла рядом с детьми, чувствуя жар своей Триши и слыша негромкое сопение мальчика.