Первое чудо девочка совершила, когда ей исполнилось восемь лет. Мальчишки играли возле бараков, и один из них камнем сбил воробья, сидевшего на крыше сруба. Птичка упала замертво, чем сильно рассмешила детей. Нелана, не обращая на них никакого внимания, подошла к воробышку и подняла с земли. Она положила его себе за пазуху. Мальчишки начали дразнить ее и бросать камни. Они больно били по телу и голове Неланы. Она не смогла сдержаться и попыталась убежать от них. Дети догнали плачущую и кричащую от боли девочку и, повалив на землю, начали пинать ногами. Нелана пыталась закрываться руками от ударов и громко кричала, прося пощады. Но ее крики лишь раззадоривали несносных озорников. Для них это была лишь шалость, а вот для Неланы тяжкое испытание. Только когда на них прикрикнула одна из рабынь, они оставили Нелану в покое. Девочка встала и, отряхнувшись, пошла на край деревни. Ее лицо было разбито в кровь, все тело болело от ударов, но не это беспокоило ее. Присев на пригорок, она достала из-за пазухи воробья. Маленькая птичка лежала в грязных и замызганных ладонях девочки. Ее сердце не билось. Птичка не шевелилась и не дышала. Именно судьба этого невинного воробушка беспокоила Нелану. Ее слезы капали на тельце мертвой птички. Нелана шептала, прося небеса оживить ее, а потом поднесла ладони к губам и поцеловала воробья. От поцелуя будущей волшебницы воробей ожил. Он вскочил на лапки и внимательно посмотрел в глаза Нелане. Увидев, что воробей жив, девочка очень обрадовалась и улыбнулась. Ей даже показалось, что птичка поблагодарила ее за спасение.
После этого случая девочка еще больше отдалилась от людей. Даже если ее звали играть другие дети, она не шла. Нелана все время проводила в одиночестве. Только когда гномы приказывали ей, она подчинялась и шла на работы. Девочка понимала, что если она будет противиться и им, то ее увезут на ярмарку. Нелане очень нравилось в тайге, и она не хотела уезжать. Да, Нелана была покорной рабыней. Она смиренно выполняла все, что ей не приказывали, и никогда не перечила. Она-то и на дразнилки в свой адрес никогда не отвечала. Поэтому дразнить и унижать ее стало не интересно. Тогда сверстницы решили напугать ее, так как никогда до этого не пугали. В один осенний погожий день дети отправились в лес за грибами и ягодами. Обманом они заставили пойти с собой и Нелану. Уйдя подальше от деревни, девочки убежали от нее. Та не сразу заметила подвох, так как была очень увлечена сбором диких ягод. Она наслаждалась лесной тишиной и прохладным ветерком. Но когда стало темнеть, Нелана пришла в себя. Остановившись и оглядевшись, девочка поняла, что заблудилась. Напрасно она звала других девочек, никто на ее зов не откликнулся. Девочки слышали, как она зовет на помощь, но хихикая, убежали. Темнело. Нелана поняла, что помощи ждать не откуда и не от кого. Маленькая девочка сильно напугалась, но решила найти дорогу домой сама. Она шла по тайге пока совсем не стемнело. Подул сильный ветер и вскоре небо наполнили раскаты грома. Налетела сильная гроза, и полил крупный холодный дождь. Изнемогая от усталости, заплаканная и до смерти напуганная девочка присела у корней большого кедра. Она облокотилась на его могучий ствол и, теребя в руках корзинку, тихо плакала, проклиная свою судьбу. Она склонила голову и прикрыла уши руками, вскрикивая при каждом ударе грома. Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. Ветер успокоился, и в ночном небе засияла полная луна. Девочка продолжала сидеть под кедром и плакать. В лесу царила полная ночная тишина, разрываемая только всхлипами Неланы. Не отрывая глаз от земли, девочка почувствовала на себе чей-то взгляд. Аккуратно, превозмогая страх, она подняла голову. Перед ней стоял огромный снежный барс. Оскалившаяся морда барса была всего в полуметре от лица Неланы. Увидев его, девочка отринула назад и уперлась в ствол кедра. Сказать, что она испугалась, значит, не сказать ничего. Страх и ужас сковал все ее тело. Но барс не шевелился. Яркие изумрудные глаза Неланы пленили его раз и навсегда. Он просто стоял на четырех лапах и внимательно изучал ее. Нелана сползла по стволу дерева и вновь села на корточки.
— Прошу тебя, не ешь меня. Пожалуйста. — Прошептала сквозь слезы девочка. — Или убей быстро, чтобы я не мучилась как моя мать.
Барс присел на задние лапы и немного наклонил голову влево. Его оскал исчез. Теперь он был больше похож на игривого котенка, нежели на самого свирепого хищника в тайге. Нелана сделала над собой усилие и протянула к барсу руку. Тот прильнул к ладони девочки и начал тереться об нее. Его шерсть была сухой и мягкой. Через мгновение Нелана уже обнимала своего нового друга. Барс ответил ей взаимностью. Он пригнулся, приглашая Нелану запрыгнуть себе на спину. Когда девочка взгромоздилась на него, он помчал по ночному лесу, громко рыча. Радостно кричала и девочка. Наконец-то Нелана чувствовала себя счастливой. Она поняла, что больше никогда не вернется в деревню. Теперь тайга ее дом, а барс ее семья. Он принес ее в свою берлогу. Это была пещера на вершине одного из отрогов Высоких Гор. Только здесь Нелана поняла, что может разговаривать с животными. Не то что бы барс отвечал ей, но она понимала, что он хочет, а он понимал ее. Они стали одной семьей.