Президент, улыбнувшись, ответил:
— Его имя вам ничего не скажет. Зато скажет он сам. Итак, встречайте: президент Республики викингов Ларс Мараксен!
В зале появился наш старый знакомый. Сегодня он выглядел куда солиднее, чем раньше: на нём были голуба рубашка, серебристая жилетка и белые брюки. Мы зааплодировали вместе с нашим президентом. Потом к нам присоединились и остальные присутствующие, так что Ларс подошёл к трибуне, которую Дапчезу уступил ему, под грохот овации. Викинг кашлянул в микрофон, и хлопки стали стихать. Когда наступила тишина, он стал говорить, от смущения делая иногда паузы:
— Для меня… большая честь… находиться сейчас в этом зале и тем более… произносить речь… Хочется сказать, что я оказался на вершине власти по чистой случайности… ещё неделю назад я был обыкновенным офицером враждебного вам государства, отказавшимся выполнить приказ короля… но я пока не знаю, радоваться ли мне своему новому назначению или нет. Я… пришёл к вашим взглядам и… теперь буду основывать на них свою политику. Я боялся, что викинги возненавидят меня за это, но я оказался выбран абсолютным большинством голосов, и вот этому я очень рад. И я хочу поблагодарить всех присутствующих, а заодно и всех драконников… за то, что помогли мне. И я надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. У меня всё.
Зал дружно захлопал, и мы трое — громче всех. Президент, улыбаясь, кивнул Ларсу и сменил его на посту у микрофона.
— А теперь перейдём к сути нашего собрания. Ни для кого не секрет, что эту короткую войну с нашей стороны, по сути, выиграли всего три человека. И они сейчас находятся в этом помещении.
Я затылком почувствовал десятки взглядов, устремлённых на нас; мной овладевало радостное возбуждение: что же сейчас будет?..
— В Федерации драконников вручаются всего два ордена — за боевые или трудовые заслуги. Первый тип, кстати, заработать проще, чем второй. И я несказанно рад, что сегодня, впервые за тридцать четыре года, прошедшие с прошлой подобной церемонии, будут вручаться награды именно первого типа. Итак, властью, данной мне Федерацией драконников, за заслуги перед государством я вручаю орден Славы драконника первой степени… — Президент достал из кармана пиджака чёрную эбонитовую коробочку и вынул оттуда какую-то маленькую побрякушку, — …Кузнецову Данилу Сергеевичу!
Какое счастье, что церемония велась на русском — одном из четырёх основных языков Федерации (были ещё английский, испанский и драконий), и я понимал, что все говорят. Впрочем, своё имя я бы и так услышал.
Я встал и под аплодисменты зрителей подошёл к президенту. Тот улыбнулся (у него это хорошо получалось), пожал мне руку, прицепил на грудь орден и тихо спросил:
— А это правда, что ты разрушил полгода назад Покинутую Башню?
— Совместно с. — Я указал глазами на Ульяну.
— Ах да.
Когда я, чуть не светясь от счастья, вернулся на своё место, президент достал вторую коробочку и продолжил:
— Как говорится: «Друзья познаются в беде». Беды прошли, а друзья остались. Итак, за аналогичные вышеописанным заслуги перед Федерацией я вручаю орден Славы драконника первой степени… Анне Люсии Джулиании Хапскер=Хеглен!
Ульяна покраснела и лёгкой походкой фотомодели направилась к президенту. Я на краткий миг обернулся и понял, что всех нас снимает скрытая камеры. Даже не одна, а по меньшей мере двадцать.
Под аплодисменты членов Совета Ульяна переместилась обратно — на свой стул между мной и Дашей, чьи уши сейчас были не заострённые, как раньше, а обыкновенные, как было ещё раньше; видимо, она научилась контролировать их форму и, когда надо, притворяться нормальным человеком.
— Друзья бывают разными, — говорил президент, доставая третью коробочку. — Одни умеют ладить с Настоящими драконами, другие — со Сказочными. И ещё: удостоверение драконника не является своеобразным «пропуском» для общения с драконами; имеет значение лишь доброе к ним отношение. Итак, за общие заслуги перед Федерацией я вручаю Алексеевой Дарье Александровне… — Даша встала и без всякого стеснения пошла к трибуне, — …орден Славы драконника второй степени!
Зал разразился овацией. Президент нацепил на Дашину кофточку серебристый пятиугольник с золотым кругом в центре, на котором было помещено рельефное изображение дракона Огня с мечом в передних лапах, а внизу на серебре выгравирована римская цифра «II». У меня и Ульяны там было «I».
— …а также, — судя по всему, Дашу ожидало ещё кое-что, — за установление мирных отношений со Сказочными драконами я вручаю тебе, Дарья Александровна… — Президент порылся в другом кармане пиджака и достал оттуда ещё одну коробочку, плоскую маленькую книжечку и аппарат наподобие смартфона, — …орден Труда драконника четвёртой степени, удостоверение и драконофон! Бери и пользуйся!