Будильник прозвенел ровно в полдвенадцатого. Я быстро протянул руку, чтобы его выключить: не дай Вселенная кто-то из семьи проснётся! И плакала тогда наша победа над викингами…
Я почти не спал, встревоженный собственными мыслями. В шесть часов вечера я пришёл на дачу и закрылся в своей комнате. Мне нужно было вздремнуть, потому что мы с Ульяной и Недом условились, что в полночь на моей ферме будет общий сбор, и мы пойдём ломить стеною, и постоим мы головою (странный, кстати, речевой оборот, лишённый всякого смысла) за родину… чью?!
Для моих друзей федерация драконников — родина, но для меня всегда именно моей страной будет Россия. Вообще-то неважно, какая Федерация приютила человека, важно, какой он отдаст предпочтение, и мой вариант — РФ! И не переманить меня этим драконникам к себе. Я ненадолго, может быть, там останусь, но даже если надолго, я всё-таки вернусь домой.
Так о чём бишь я? А, вспомнил: за родину свою.
Но я отвлёкся. Я выключил будильник, который поставил на своём драконофоне, оделся, мимоходом умылся и, ступая неслышными шагами (как хорошо, что я владел этим искусством!), выскользнул в сад, а затем направил свои стопы к ферме. Время ещё оставалось.
Я добрался до фермы без опоздания. Нед ещё не прибыл со своей частью войска, но Ульяна драконов привела. Видно, она не любила опаздывать ещё сильнее, чем я. И в какой-то мере я её понимал.
— Привет! — сказал я, вразвалку подходя к ней, стоящей во главе своего драконьего взвода. — Как дела?
— Неплохо, но будет ещё лучше, когда Нед вылезет из метро, а в идеале всё будет, когда мы разгромим этих викингов! — гордо ответствовала она, так что три или четыре семьсот девятнадцатых доли секунды я стоял с написанным на лице удивлением — написанным невидимыми чернилами.
— Ого! Сразу перешли от трухи мелочей к бетону прозы глобальных планов, — восхитился я.
Она не успела ответить, потому что в этот момент на краю поляны открылся люк, замаскированный под ничем не примечательный кусок земли с травой, и из «метрополитена» выскочил улыбающийся Нед (я только тогда точно представил себе его рост — что-то около метра восьмидесяти пяти), а вслед за ним — ещё один взвод драконов. Все они пахли каким-то странным одеколоном, но я быстро отгадал аромат — обычная трава.
Но это не главное.
Мы провели перекличку и пошли к замку.
На наших ногах были реактивные ролики (у меня они работали на электричестве), но мы не спешили пользоваться скоростью, ведь не все драконы умели бегать, делая пятнадцать метров в секунду или, по-другому, пятьдесят пять километров в час.
Я нёс Ангу и Берти: дракон Огня пока небыстро бегал и ещё медленнее летал, а Дымник вообще летать не умел, — крыльев не было. Ангу уже был размером со среднюю собаку, а Берти едва достигал фута в длину.
Асси не нуждался в помощи при транспортировке: он летал над нашими головами, выполняя различные фигуры высшего пилотажа и невообразимые пируэты. И всё это было вдвое быстрей, чем мы двигались.
Ульяна не сообщила мне, что у разных видов драконов отличается температура тела. Ангу уже был горячим, как настоящий дракон Огня: термометр показывал девяносто два градуса по Цельсию; и он уже мог во рту, если ему туда налить воды, варить небольшие овощи. Асси высокая температура не требовалась: он умел выпускать струю прохладного воздуха; а поэтому градусник и не показывал больше двадцати пяти. А Берти по своей температуре походил на дымок от коптящей свечи. Примерно так.
Но я опять отвлёкся.
Ехали мы относительно медленно, поэтому добрались до замка лишь в полвторого.
…Мы сидели в кустах в окрестностях замка и продумывали ход боя, в то время как драконы стадом стояли на земле и тихонько переговаривались между собой, что можно было воспринять как приглушённое рычание и негромкий свист с придыханием. Но я не знал драконьего языка, поэтому не мог понять, о чём думают наши бойцы. Но это было неважно.
Наконец, мы определились со стратегией боя. Напоследок Ульяна рассказала мне, как дерутся драконы:
— У каждого из них есть своя стихийная энергия, которую драконы мало-помалу исчерпывают своими атаками, но намного больше её рассеивается, когда дракон защищается. Конечно, у самых продвинутых из них есть иммунитет на какие-то стихии, и удар не принесёт им вреда. Поединок двух драконов заканчивается, когда у одного из них кончается стихийная энергия, и после этого проигравший обычно теряет сознание.
— Один важный вопрос не по теме, — сказал я. — Кроме драконов, у нас есть оружие?