— Странно, где он? — недоумевала Ульяна.
— Может, его уже вывезли отсюда — до нашего нападения? — предположил я.
— Всё может быть, — подтвердил Нед.
— Куда его могли увезти? — спросил я у самого себя, но ответила Ульяна:
— Наверное, в следующий замок — Пылающую Твердыню… Викинги должны были понимать, что такой важной персоне, как профессор, нужна усиленная охрана. Вот теперь и возят по Королевству, как не знаю кого…
— Я тоже не знаю, кого викинги обычно возят по своему государству — ни в военное время, ни в мирное, — сказал я, и мы, уставшие, потрёпанные, голодные, отправились домой, где нас ждали мягкая постель, долгий и крепкий сон и вкусная еда.
Я не верил, что всё уже кончилось, но знал это. Также я знал, что пока у нас всё хорошо. И эта мысль меня согревала и успокаивала.
Конец эпизода. Но история продолжается.
Рекламная пауза…
Глава 6
ДОСУГ
Ночь я провёл в домике в лесу: когда мы вернулись ко мне на ферму, у меня уже не было сил, чтобы незаметно дотащиться до дачи. Хотя «ночь» — это преувеличение: я ввалился к себе в четвёртом часу утра, когда небо уже начало светлеть.
Я проснулся в семь и сразу почувствовал, будто в голове взорвалась противопехотная мина. На тумбочке лежал анальгин, и я выпил пять таблеток подряд. Немного полегчало, но голова всё ещё болела.
Я попробовал заснуть опять, — не получилось. Пришлось вставать и применять все известные способы лечения головной боли: я съел конфету, держа руки и ноги в горячей воде и погрузившись в пятиминутную медитацию. Как ни удивительно, помогло, и я смог начать новый день.
Я с удовольствием позавтракал и собрался пойти на ферму: было уже восемь утра с минутами, открытие меньше чем через час. Когда я подходил к двери, выходящей на улицу, моё внимание привлёк странный шум прямо у стен дома, как будто о чём-то переговаривалась стая шершней или, в крайнем случае, толпа людей.
Я открыл дверь и тут же был ослеплён фотовспышками. Передо мной стояло более ста, кажется, журналистов, и все они одновременно задавали мне вопросы и снимали меня на свои камеры. Я поднял руку, и наступила относительная тишина.
— По очереди, пожалуйста, — попросил я. — Слушаю Вас…
— Ванда Горальски, первый канал Д-видения Англии, — представилась по-английски бизнес-леди в центре первого ряда и приблизила микрофон к моему лицу. — Мистер Кузнецов, расскажите, что случилось вчера в Замке Бурь. Правда ли, что Вы собрали армию и захватили замок?
— Встречный вопрос: откуда Вам про это известно? — сказал я на том же языке.
— Нам рассказали Ваши соратники. Прошу ответить на мой вопрос, пожалуйста.
— Мне не принадлежала идея штурма Замка, и мои драконы составили лишь пять процентов войска, поэтому Ваше решение прийти именно ко мне было необдуманным.
— Вы отказываетесь от комментариев? — посуровела журналистка.
— Нет; я просто доказываю, что моя роль в той битве была незначительной.
— Назовите причины нападения на Замок: почему бой всё-таки состоялся?
— Утром тридцатого мая был похищен профессор Александр Хеглен. Мы думали, что он находится в Замке Бурь, но там мы его не обнаружили…
— Что??? — Все были явно ошарашены.
— Я считаю, его вывезли оттуда незадолго до нашего нападения и направили в Пылающую Твердыню.
— Спасибо за интервью.
— Не за что. До свидания. Расступитесь. Мне пора…
Правитель Королевства викингов Хенрик Пятый выключил Д-визор и воззрился на главнокомандующего армии Королевства Эерниста Стьюпиуса Злобниуса.
— Вы проиграли битву, генерал-оберфельдмаршал?! — Король говорил тихим низким голосом, но с такой неприкрытой яростью, что в конце фразы подразумевались три восклицательных знака.
— Да, Ваше Величество, — смиренно ответил вояка.
— Тебя за это в отставку отправить мало! А… Хеглена действительно вывезли? — спросил король уже нормальным тоном.
— Да, экселенц.
— У тебя есть план дальнейших действий?
— Да. Я отправлю к ним разведчика, а потом — армию.
— Хм, неплохо. Действуй, генерал. Провалишь назначенную тобой же миссию, — уволю.
— Есть, сэр!
Главнокомандующий вышел из личного кабинета короля на верхнем, четырнадцатом этаже замка Хлур и проследовал в свои покои на девятом этаже. Отдал кое-какие приказы по видеосвязи и уставился в ночное небо Норвегии.
Звёзды не могли ему предсказать, что случится в будущем; этого не мог сделать даже холодный северный ветер. Невдалеке виднелся силуэт Покинутой Башни, но и он мог дать лишь пищу для прогнозов.