А всем известно, что прогнозы — слабое место викингов.
На мой драконофон пришло сообщение от Неда. Он приглашал меня и Ульяну к себе в гости — на пару часов, не больше.
Напарница согласилась ехать со мной, поэтому по-быстрому закончили все дела: к полудню вежливо вытурили всех посетителей и приказали драконам замаскироваться. Команда была выполнена: Ангу нырнул в колодец с лавой, а Асси намотался на лопасти вентилятора в своём жилище.
Мы нарядно приоделись и спустились в «метро». Встали на конвейер, предварительно надев ботинки на присосках, включили двести километров в час и поехали. Держаться стоя было трудно, поэтому большую часть пути мы провели в обнимку друг с другом. Но до всяких неприятных моментов не дошло.
Мы сделали пересадку на ферме Ульяны и помчались к Неду. Сошли с движущейся ленты лишь к четырём часам дня. Нед, безусловно, знал о скорости метро и о дальности нашего места обитания, потому что взволнованных сообщений не присылал и в тревоге не звонил.
Мы вылезли, и я увидел ферму Настоящего Драконника. Повсеместная сеть дорожек, тихо рычащие или бормочущие что-то драконы, чистые жилища, засеянные огороды, выглядящие значительно солиднее моего (к тому же их было пять), Гнездовье где-то в стороне, инкубатор и ряды украшений, как же без этого.
Невдалеке стоял двухэтажный домик — точная копия наших, но светло-жёлтого цвета. Мы дошли до двери, и я нажал кнопку звонка.
Кто-то очень громко подбежал ко входу и распахнул дверь настежь. Улыбка на его лице была ещё шире, чем раньше, костюм цвета хаки тщательно выглажен, ботинки блестят, золотистые волосы сверкают, как солнце при восходе. В общем, гостеприимный хозяин.
— Привет! Я уже всё приготовил! Заходите, пожалуйста! — сказал Нед и направился обратно в дом, мы — за ним.
Проследовали в гостиную. На столике между двумя диванчиками стоял поднос с двумя бутылками лимонада, тремя стаканчиками и открытой пачкой печенья.
— Угощение скромное, потому что денег мало, — сказал Нед, когда мы рассаживались за столом.
— С такой фермой — и нет денег?! Немыслимо! — воскликнул я.
— Сам знаю, что смотрится всё отменно, но ты скажи это людям!
— Тяжёлый случай, — негромко произнесла Ульяна и съела одно печенье.
Нед, кажется, опомнился, повеселел и налил всем лимонада. Я залпом выдул свою порцию и закусил печеньем.
— Меры какие-нибудь принимать собираетесь? — спросил я. — Радикальные, кардинальные — неважно, главное — вообще какие-нибудь!
— Даже не знаю… — развёл руками Нед.
— А ещё драконник называется! — сказал я. — Хватит пустой болтовни! Нужны действия! Надо срочно разместить рекламу в Д-нете… да вообще везде, куда влезет информация!
— Сделаю на досуге… — Нед подлил нам и себе ещё лимонада.
— Сейчас! — хором сказали я и Ульяна.
— Ладно… — Драконник достал смартфон и минут пять тыкал на сенсорный экран. Потом убрал аппарат в нагрудный карман. — Вроде всё…
— Жди теперь, — сказал я, взял бутылку, в которой плескались ещё целых полтора литра лимонада, и в несколько глотков её опустошил.
Нед и Ульяна изумлённо на меня посмотрели. Я мог в это момент прочитать их мысли, звучавшие в моём сознании примерно так: «—?!?!?????» При этом драконники ещё могли издать голосом неопределённый звук, поэтому, если бы они выразили свои эмоции вслух, я услышал бы: «Ммм?!?!?????» Но они молчали.
Потом Ульяна взяла вторую бутылку, отвинтила крышку и, как я, в полминуты выпила газировку. Теперь удивлялись я и Нед. Но я произнёс «Ммм?!?!???» вслух, а Нед, как джентльмен, предпочёл дипломатично промолчать.
Вдруг мы услышали чей-то громкий голос:
— Эй! Здесь есть кто-нибудь?
Я уже хотел крикнуть: «Нет!» — но голос продолжал звучать:
— Значит, мне наврали, что здесь находится лучшая в Новосибирской области ферма роботов-драконов… Не буду больше придавать значения рекламе… Но драконы совсем как живые…
— Это посетитель, — негромко сказал Нед. — Простите, ребята, работа!
Он выбежал из домика и так хлопнул дверью, что содрогнулось всё строение.
Мы с Ульяной посмотрели друг на друга: она — нахмурившись и сжав губы, словно хотела сделать мне выговор, я — озадаченно и растерянно, с чуть приоткрытым ртом, как будто попал на чужую планету. Но скоро нам это надоело, и мы с облегчением рассмеялись.
Когда Нед вернулся, веселье продолжилось. Мы стали рассказывать смешные истории и анекдоты; дом сотрясался от нашего хохота. Потом мы сели за компьютер Неда, и я его поразил тем, с какой лёгкостью побил все рекорды, ранее установленные им в виртуальных играх, более чем вдвое.