— Мы так сто лет будем туда-сюда бегать, — проворчал Сева.
— Согласен, долго, но такова цена богатства, — заметил я. — Слишком трудно перетаскивать…
Мы взяли килограммы тридцать драгоценностей, разделив ношу на троих. Но в пещере оставалось ещё тонн семьсот, так что нам пришлось бы сделать около двадцати пяти тысяч рейсов туда и обратно, и даже если делать это каждый день, всё равно на переноску ушли бы две трети века, поэтому Сева, когда говорил про сто лет, был почти прав.
Мы сгибались под тяжестью рюкзаков, наполненных золотом и драгоценными камнями, словно венерианские миллионеры, но всё-таки упорно шли к выходу.
Вот уже виден нам импровизированный мост на берег. До него совсем чуть-чуть…
Внезапно выход из пещеры загородили железные прутья в руку толщиной, мгновенно опустившиеся с потолка. Мы оказались в ловушке.
Глава 12
В ПЛЕНУ
Мы остановились, как вкопанные. Нас обуял ужас, который всегда охватывает людей в таком положении. Мы попали в гигантскую клетку! Теперь нас уже не радовали сокровища в наших рюкзаках: нам хотелось просто выбраться наружу.
Когда нам загородили выход, из ранее не замеченного нами бокового туннеля вышла колонна воинов в рогатых шлемах, но не в кольчугах, а в спортивных костюмах и низких сапогах. Их было девять человек. Трое приблизились к нам и, наведя на меня, Севу и Ульяну дула крупнокалиберных пистолетов последней модели, заорали, перебивая друг друга:
— Руки за голову! Кругом!.. Нет, повернитесь обратно! Руки вверх!.. Одно движение — стреляем!! Стоять на месте!..
Остальные викинги, размахивая пятиметровыми цепями, бросились к драконам. Баро, который в этот момент пытался рогом подпилить один прут в заграждении, скрутили сразу: набросили цепь на шею, обмотали вокруг оснований крыльев, а потом вокруг лап, напоследок оглушили ударом по голове. С другими драконами справиться было труднее: они сразу заметили опасность и взмыли вверх, да ещё обстреливали врагов огненными шарами. Но викинги и тут нашли решение: в высоком прыжке забросили цепи Ангу и Аркону на спину, притянули драконов к полу и замотали цепи сначала вокруг пастей, затем — вокруг крыльев и ног. Драконы глухо рычали и стонали. Баро попробовал было плеваться кусками железа, но и ему закрутили цепь около рта, и он затих.
Викинги, повязавшие наших драконов, тоже достали пистолеты и наставили их на нас. Один из них, стоявший в середине образовавшейся шеренги, видимо, наиболее информированный в группе, сказал, глядя мне прямо в глаза:
— Ага! Вижу, праправнучка известного на весь мир пленника нашей системы привели дружка, чтобы поживиться нашими богатствами! — Перевёл взгляд на Ульяну и продолжил: — А ведь, девочка, твой старик подкинул нам хлопот: только его захватили, — телепат заболел; телепат выздоровел, — так его убили по дороге в Твердыню. Не твоих ли это рук дело? Впрочем, можешь не отвечать, мы сами всё узнаем. А пока пройдёмте с нами. — И, хихикнув, добавил: — Вы не первые, кто повёлся на такую простую уловку — пещеру с сокровищами… Их много было — но отсюда не выбрался никто. Так что думайте.
Один викинг встал спереди, второй — сзади нас, третий — сбоку. Нас построили в колонну и повели к боковому туннелю. Драконов поволокли следом.
Сначала коридор, в который мы вошли, был узким — не более метра, потом он стал расширяться и в конце концов достиг трёх метров в ширину, но при этом стал уходить вниз. Вначале было темно, но по мере расширения прохода на потолке стали попадаться висящие на проводах лампочки накаливания, далее — прикреплённые к потолку люминесцентные светильники, а когда мы стали спускаться вниз, — мощные светодиодные лампы.
Мы спустились на один этаж под землю. В коридор выходили только решетчатые двери камер. Викинг, шедший сбоку, не опуская пистолет и всё ещё глядя на нас, достал из кармана штанов связку ключей, отпер дверь одной камеры, и нас туда втолкнули и закрыли на замок. Драконов, судя по звукам, которые доносились из коридора, распределили по одному в соседние камеры.
Наша была размером примерно три на три метра, с такой же высоты потолком. Мы находились внутри полого кубика с каменными стенами. Мы сели на пол и все вместе грустно вздохнули.
— Влипли, — сказал я.
— Точно, — поддержал меня Сева.
— О-о-о-ох… — протянула Ульяна и тихо заплакала.
— …Играй, невесёлая песня моя! — пели мы кто в лес, кто по дрова. — Играй! Играй!..