— Заткни их, — раздался издали приказ.
— Есть! — сказал стражник, дежуривший у нашей камеры, достал пистолет и выстрелил сквозь решётку двери в пол. — Следующая пуля полетит в кого-то из вас! Я прошу вас воздержаться от громкого шума.
Мы послушно замолчали, а когда стражник отошёл, стали тихонько разговаривать.
— Надо бежать отсюда, — прошептал Сева.
— Как? — спросил я.
— В любом случае сегодня нам это не удастся, — сказала Ульяна. — Наши вещи унесли куда-то, нас ещё не кормили…
Она встала, подошла к двери и спросила у ошивавшегося неподалёку стражника:
— Эй! А когда здесь обед?
— По расписанию, — ответил стражник и отвернулся.
Ульяна вернулась на своё прежнее место, и мы тихо стали петь шансон, и голоса наши смолкли только тогда, когда, во-первых, закончились известные нам песни, во-вторых, когда мы захотели спать, в-третьих, когда в пол рядом с нами ударилась ещё одна пуля.
Мы свернулись на холодном полу и погрузились в сон…
Ночью меня разбудили странные звуки. Я не знал, который был час, потому что хронометр у меня забрали, но я предполагал, что было два или три часа.
Но тогда меня не волновало, сколько сейчас времени, ведь я понял страшное: меня разбудил крик дракона! По звуку я не мог определить, орал ли один из моих драконов, или же викинги проделывали нехорошие штуки с каким-то из своих. Узнать это можно было лишь одним способом: спросить у драконов через стенку камеры, на месте ли они, и если не будет ответа, то вывод очевиден, — викинги используют моих подопечных в своих грязных опытах!
Я похолодел и подошёл к стене слева от двери, если стоять спиной к выходу. Прошептал:
— Кру на, джа; ту зер? — что значило: «Проснись, пожалуйста; ты здесь?»
— Да, — донеслось из-за стены.
— Ку ту? — сказал я: «Кто ты?»
— Аркон!
— Ку сет-до ин тэн кэш? — спросил я: «Кто сидит в соседней камере?»
— Ангу, — ответил Аркон.
— Укс аф, тер аф? — это означало: «Проверь, там ли он?»
Послышалось какое-то ворчание, шёпот, и Аркон ответил своим низким, рычащим голосом:
— Аф тер на, — «Его там нет».
Мне всё стало понятно. Викинги прямо сейчас мучают моего Ангу! Я не мог сидеть спокойно: меня волновала судьба каждого моего дракона, и просто так оставить всё, как есть, я не мог, не имел морального права перед собой и перед драконами.
Я тихонько подошёл к стене справа от двери, едва не наступив на спящего Севу: я его не заметил, потому что из коридора в камеру попадало слишком мало света. Я стукнул в стену и провёл аналогичный диалог с Баро, удостоверившись, что и он на месте. Он отвечал мне, и я слышал лязг цепей, сменившийся негромким храпом…
Стояла ночь, и все спали, кроме стражника в коридоре, держащего в одной руке алебарду, в другой — пистолет.
Я подошёл к двери и окликнул стражника:
— Эй! Где тут у вас туалет?
— Достали вы меня все, — пробурчал он, открывая дверь нашей камеры так, чтобы никто там не проснулся. — Если тебе действительно надо, пойдёшь со мной, — сказал викинг, запирая дверь, когда я вышел.
Он схватил меня за плечо и потащил по коридору. Нужное мне помещение было через пять комнат от нашей камеры по той же стороне коридора. Викинг толкнул белую деревянную дверь и показал мне, куда идти.
— Там всё есть, парень. Давай, иди, только быстро. А вообще для этого имеется специально отведённое время — с восьми до восьми тридцати утра, — прибавил он напоследок и закрыл дверь, на которой почему-то не было замка.
Я сделал всё, что мне было нужно, и вернулся назад в камеру, где сразу же улёгся посредине и заснул, несмотря на ещё слышные вопли Ангу, раздававшиеся этажом ниже…
Утром мы проснулись в плохом настроении, голодные и немытые. У двери на полу стоял поднос с едой: тремя кусками хлеба, половинкой батона копчёного сыра и бутылкой воды. По всей видимости, это было на весь день, поэтому мы сразу съели половину, а остальное отодвинули в угол.
Пришёл стражник и по очереди отвёл Севу и Ульяну в ту комнату, где я был ночью. Когда они вернулись, я им поведал о переговорах с Арконом и Баро и о криках Ангу внизу. Как я и предполагал, Ульяна пришла в ужас, а Сева исполнился праведного гнева.
— Как они смеют!.. — захлебнулся он своей ненавистью к викингам и на время затих.
Я решил снова поговорить с Арконом. Я подошёл к левой стене от входа и спросил на драконьем языке:
— Эй, Аркон, ты не спишь?
— Нет, — донеслось из-за перегородки. Я услышал недовольное рычание. — Что ещё?
— Ты не мог бы снова поговорить с Ангу: вдруг он снова на месте?