Я явился на ферму к двенадцати часам. Что там творилось! Человек пятьдесят толпились на узких гранитных дорожках, некоторым даже пришлось спрыгнуть на траву из-за нехватки места. Я подивился: ну и аудитория! Когда это Ульяна успела растрезвонить всем о моих драконах?
Я пошёл к ней, благо она стояла метрах в пятнадцати от столпотворения и преспокойно пересчитывала деньги.
— Привет. Как вижу, рабочий день в самом разгаре? — начал я разговор.
— Ну где тебя носило?! — Казалось, она пропустила все мои слова мимо ушей. — Я три часа горбатилась за двоих, а у меня и своя ферма есть! Хорошо, хоть дезинформация сработала. Люди думают, что смотря на роботов, и восхищаются. Знаешь, я поменяла прайс-лист для посетителей: взрослые (то есть все, кому четырнадцать или больше) — двести рублей, дети от семи до четырнадцати лет — сотка, все, кто младше, — бесплатно. Обеденный перерыв, в продолжение которого мы будем кормить не только себя, но и драконов, начинается в час дня и длится ровно шестьдесят минут, так что к тринадцати ноль-ноль надо будет выпроводить всех отсюда. И те, кого мы в это время выставили, если хотят поторчать тут до закрытия, должны буду заплатить за вход ещё раз!
— Так, твои планы я уяснил, — сказал я. — А когда мы закрываемся?
— В пять часов вечера. К этому времени надо будет прогнать всех отсюда окончательно. А потом я съезжу в Дракон-банк и поменяю рубли на Д-монеты…
— Какой сегодня курс?
— Один золотой стоит семь рублей и тринадцать с чем-то копеек. Но вернёмся к работе…
— Много денег уже накапало? — спросил я, не давая ей вернуть меня к тому, что она называла рабочим долгом.
— Невежливо задавать такие вопросы, если сегодня ты ещё не работал, но я скажу тебе: в руках я держу восемь тысяч шестьсот рублей мелкими купюрами. Как видишь, число посетителей растёт в геометрической прогрессии, но ещё быстрее возрастает наша и лично твоя ответственность перед ними всеми и перед самим собой. Так ты можешь мне объяснить, почему пришёл через три часа после открытия?!! — Она выкрикнула это так громко, что несколько посетителей обернулось.
Я закатил глаза, приложил ладонь ко лбу и готовился уже грохнуться в обморок, но она меня остановила:
— И не надо так делать! Знаешь же, что я просто хочу выяснить, с какой стати ты позволяешь себе проявлять такую безответственность по отношению к своему делу!
Слова рассекали воздух и долетали до меня, несмотря на то, что я мысленно поставил вокруг себя сетку из сверкающих нитей. Звуки голоса напарницы проходили сквозь сетку и врезались в меня, чуть не сбивая с ног. Когда она закончила свой монолог, у меня даже появились неприятные ощущения в одном месте, как будто слова, от которых мне пришлось отбиваться, были материальными. Во всяком случае, свою вину я осознал.
— Ну прости; может же человек понаслаждаться каникулами?
— Ладно, прощаю; ну что, пойдём работать, друг?
— Пойдём, — ответил я.
Мы уселись в стороне и стали пересчитывать деньги. Потом вытолкали всех, покормили драконов и продолжили то, чем занимались раньше. Затем снова всех выставили и в последний раз пересчитали заработок.
— О, неплохо! Можно сказать, здорово! — воскликнула Ульяна, сложив купюры в аккуратную стопочку.
— Сколько? — Я сгорал от нетерпения. Я впервые в жизни видел такие большие деньги!
— Двадцать пять тысяч сто рублей! — крикнула она, победно потрясая купюрами над головой.
В это время я включил калькулятор на драконофоне и узнал, что зарплата за день составила три тысячи пятьсот восемнадцать золотых, а с учётом вчерашних денег и кормёжки драконов у меня остались три тысячи шестьсот двадцать три Д-монеты!
— Хм, неплохо, — проворчал я и сразу спросил у Ульяны: — А кто присматривает за твоими драконами, пока ты тут со мной нянчишься?
— Мой двоюродный брат Нед — Нед Кристофер Джеймс Мартин Хеглен-Хармс, которому на днях исполнилось девятнадцать…
— Это который принёс тебе известие о похищении твоего прапрадедушки?
— Да, — мрачно ответила она.
— Он ещё тебя называет Люси…
— Не забывай, у меня тройное имя; они используют для обозначения моей личности его вторую часть, а ты — третью!
— Понятно, — сказал я и пошёл отдыхать в кирпичную пристройку.
Возвращаться в тот день на дачу родителей не хотелось. Уж одну-то ночь я мог себе позволить провести в лесу.