— Укс аф, тер аф? — это означало: «Проверь, там ли он?»
Послышалось какое-то ворчание, шёпот, и Аркон ответил своим низким, рычащим голосом:
— Аф тер на, — «Его там нет».
Мне всё стало понятно. Викинги прямо сейчас мучают моего Ангу! Я не мог сидеть спокойно: меня волновала судьба каждого моего дракона, и просто так оставить всё, как есть, я не мог, не имел морального права перед собой и перед драконами.
Я тихонько подошёл к стене справа от двери, едва не наступив на спящего Севу: я его не заметил, потому что из коридора в камеру попадало слишком мало света. Я стукнул в стену и провёл аналогичный диалог с Баро, удостоверившись, что и он на месте. Он отвечал мне, и я слышал лязг цепей, сменившийся негромким храпом…
Стояла ночь, и все спали, кроме стражника в коридоре, держащего в одной руке алебарду, в другой — пистолет.
Я подошёл к двери и окликнул стражника:
— Эй! Где тут у вас туалет?
— Достали вы меня все, — пробурчал он, открывая дверь нашей камеры так, чтобы никто там не проснулся. — Если тебе действительно надо, пойдёшь со мной, — сказал викинг, запирая дверь, когда я вышел.
Он схватил меня за плечо и потащил по коридору. Нужное мне помещение было через пять комнат от нашей камеры по той же стороне коридора. Викинг толкнул белую деревянную дверь и показал мне, куда идти.
— Там всё есть, парень. Давай, иди, только быстро. А вообще для этого имеется специально отведённое время — с восьми до восьми тридцати утра, — прибавил он напоследок и закрыл дверь, на которой почему-то не было замка.
Я сделал всё, что мне было нужно, и вернулся назад в камеру, где сразу же улёгся посредине и заснул, несмотря на ещё слышные вопли Ангу, раздававшиеся этажом ниже…
Утром мы проснулись в плохом настроении, голодные и немытые. У двери на полу стоял поднос с едой: тремя кусками хлеба, половинкой батона копчёного сыра и бутылкой воды. По всей видимости, это было на весь день, поэтому мы сразу съели половину, а остальное отодвинули в угол.
Пришёл стражник и по очереди отвёл Севу и Ульяну в ту комнату, где я был ночью. Когда они вернулись, я им поведал о переговорах с Арконом и Баро и о криках Ангу внизу. Как я и предполагал, Ульяна пришла в ужас, а Сева исполнился праведного гнева.
— Как они смеют!.. — захлебнулся он своей ненавистью к викингам и на время затих.
Я решил снова поговорить с Арконом. Я подошёл к левой стене от входа и спросил на драконьем языке:
— Эй, Аркон, ты не спишь?
— Нет, — донеслось из-за перегородки. Я услышал недовольное рычание. — Что ещё?
— Ты не мог бы снова поговорить с Ангу: вдруг он снова на месте?
— Ладно уж. Знаешь, викинги готовят гораздо хуже тебя: они думают, что листья осенника надо просто сварить, а корни — запечь… Всё, всё. Ангу на проводе.
Я поперхнулся от внезапного смеха. Я впервые слышал, чтобы Малый дракон провёл аналогию с человеческим изобретением!
Послышались звуки, которые можно было расценить как плач басом, в котором проступают обрывки слов. Когда это прекратилось, Аркон передал мне:
— Ангу плохо. Он не хочет разговаривать. Они пытались заставить его слушаться их…
— Я слышал, — сказал я.
— У них не получилось сломать Ангу. В эту ночь они примутся за меня, так сказал Ангу.
— А как вы разговариваете? У вас же цепи на рту…
— Мы с Ангу их расплавили, а Баро, наверное, сломал или съел несколько звеньев, — как-никак дракон Металла…
— Ладно, спасибо, Аркон. Ты мне очень помог, — закончил я и сел на своё прежнее место — у стены напротив двери.
Ульяна, несомненно, всё слышала и кое-что разобрала, но Севе язык драконов был непонятен, и пришлось мне пересказывать брату суть диалога, конечно же, в более красочных выражениях, чем простые высказывания Ангу и Аркона.
— Да они совсем!.. — не удержался брат.
— Отставить разговорчики! — сказал стражник, смотря на нас через решётку двери. Даже с такого расстояния я чувствовал, что от него несёт перегаром и сигаретным дымом. — А то застрелю… — добавил викинг и ушёл из поля зрения. Шаги эхом разнеслись по всему коридору.
— Э, ты что?.. — услышали мы крик стражника и подбежали к двери.
— Отстаньте вы! Это не смешно! — кричал викинг, а драконы обстреливали его с трёх сторон плавлеными или сломанными звеньями цепей. У стражника уже были обожжены три пальца, а на лбу красовалась свежая ссадина.
— Нет, вы сейчас получите! — воскликнул викинг и выстрелил, не целясь. Кажется, пуля попала в дверную решётку, но драконы сразу же присмирели.
— Аргхман! — вдруг рыкнул Аркон, и по полу потекла лава, а викинг отскочил в сторону, достал свисток и оглушительно свистнул.