Огненные драконы поселились внутри или около вулканов, воздушные залетели на вершине гор, Земляные отыскали себе подходящие пустыни, Водные скрылись в реках, озёрах и морях, Зелёные нашли леса по вкусу, Металлические стали жить в шахтах, Энергетические поселились в местах концентрации сил природы, Пустотные ушли в гигантские пещеры, Световые выбрали места, где светит солнце, Теневые, — где его почти не бывает. А Космические на время превратились в спутники Земли и спустились на поверхность лишь после того, как сошло оледенение, и начался благоприятный период…
— А где они поселились? — спросил я.
— Будешь смеяться, но они стали жить в тех краях, где в настоящее время люди построили курорты!
— Продолжай, пожалуйста, — попросил я.
— Первого января первого года нашей эры один римлянин обнаружил в лесу дракона Огня, потом Воздуха, Земли и так далее. Именно он, Константин Первый, и создал в тот день Империю драконников.
Через несколько веков императоров сменили короли, а ещё через несколько — президенты. За это время государство, не существующее на политических картах мира, разрослось на большую часть Евразии и Северной Америки, подчинило себе всю Африку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду.
В десятом веке у нас появился соперник и враг — Королевство викингов. Они переняли у нас разведение драконов и стали использовать их против нас. Между нашими группировками прошли три войны: Восьмидесятилетняя, Двадцатилетняя и Пятидесятилетняя. Последняя, между прочим, произошла в двадцатом веке: началась вместе с Первой мировой и кончилась с полётом Гагарина.
Викинги думают, что у нас есть какие-то секреты, и всяческими средствами пытаются их выведать. Например, за последние семьдесят пять лет они шесть раз похищали профессора Хеглена…
— Твоего предка?
— Да. Но думаю, что это больше не повторится. Сейчас он находится в специальном убежище, охраняемом целым полком спецназа, проинструктированного о действиях в случае нападения братии в кольчугах и рогатых шлемах.
— Что ж, это примерно всё, что я могу рассказать тебе на данной стадии…
— Что это значит? — спросил я.
— Остальные детали доступны только людям, имеющим удостоверение драконника.
— А что для этого нужно сделать?
— Завести собственную ферму.
— Ты мне поможешь?
— Да. Ты же сюда на всё лето приехал?
— Да… — Я замолк, услышав какой-то писк.
— Ой, извини, у меня драконофон звонит.
— Что звонит? — не понял я, но она уже убежала в спальню.
Послышался шорох, потом пятисекундная тишина, испуганный возглас, изданный шёпотом: «О нет!» — и звук, который получается, когда кто-то слишком резко садится на кровать.
Я поспешил на помощь.
— Что случилось?
— Это… — Она указала на нечто на тумбочке у изголовья кровати, очень напоминающее смартфон.
Я схватил драконофон (а это был именно он) и прочитал последнее сообщение. Оно было написано по-английски:
«Дорогая Люси!
У меня плохие новости от профессора. Я вложил в это послание только что полученное сообщение от господина Хеглена. Перейди по ссылке.
Я нажал на ссылку, и появилось письмо от профессора:
«Дорогой мой ученик!
Меня похитил злобный викинг-укротитель, который уже давно пытается выведать секреты моего древнего драконьего рода. А у меня они есть! Молю тебя, вытащи меня отсюда! Сейчас я в какой-то темнице. Здесь крайне холодно и голодно.
С великой надеждой и урчащим животом,
Глава 1
Начало
— Ну и дела! — только и сказал я.
— Теперь мне надо будет вытащить профессора из замка викингов с помощью моих двадцати трёх драконов, — проговорила Ульяна, уже пришедшая в себя после потрясения.
— А у него самого сколько драконов?
— Недавно я пересчитывала: было сто девяносто три.
— О, круто!
— Ты мне поможешь?
— Конечно!
— Ты хочешь разводить драконов?
Мне показалось, что от моего ответа зависит если не всё, то очень многое. Поэтому я думал секунд пять, прежде чем твёрдо ответить самым что ни есть взрослым голосом:
— Да!
Хоть это и не было сказано так уж громко, моя интонация была явно восклицательной.