Один из них скатился с лестницы, приземлился на ноги, направил на меня автомат и закричал: «Стоять!!! Сдавайтесь, драконники!» — но тут же отлетел в сторону, пробив головой каменную стену, сражённый мощной струёй воздуха. «Отлично, Асси! — крикнул я. — Нокаут!»
И мы продолжили бой.
Профессор проснулся от какого-то шума, раздававшегося снизу. «Что такое? — подумал он. — Неужто спасение пришло?»
В это время на одиннадцатом этаже появился викинг без шлема и без оружия. Он схватил профессора за рукав мантии, стащил с кровати и поволок вверх по винтовой лестнице. Профессор не сопротивлялся, ибо знал, что это бесполезно.
Викинг вывел Хеглена на крышу Бастиона. Там стоял, сверкая в лунном свете блестящей обшивкой, новенький самолёт «Цессна». Викинг открыл дверь, затолкал профессора на заднее сиденье (тот самостоятельно пристегнулся), сам залез в кресло пилота, пристегнул ремни безопасности и завёл мотор. Пропеллер завертелся со всё нарастающей угловой скоростью. Викинг газанул, и железная птица сдвинулась с места.
Пять миль в час «Цессна» набрала в один миг, подкатившись к самому краю крыши. Профессор закрыл глаза, не желая стать свидетелем собственной смерти.
Но пришла не невесомость падения, а перегрузки, как будто аппарат скатывался с горки. Так и было: на задней стороне башни имелась горка с катапультой — специально для разгона «Цессны» до необходимой скорости. Скоро перегрузки закончились, и осталась только противная вибрация.
Самолёт улетал, увозя профессора прочь от Бастиона Земли.
Мы этого не видели, так как находились на пятом этаже и были полностью поглощены битвой.
Телепат проснулся от приближающихся странных и громких звуков. Желудок сразу напомнил о болезни и завязался гордиевым узлом. Телепат закусил губу, чтобы его опять не стошнило.
Мозг пронзила страшная догадка: замок захвачен! Телепат сжался, представив себе такую возможность. Но шум битвы приблизился вплотную к седьмому этажу, на котором он находился, и это развеяло все сомнения. Да, башня во власти противников. Надо спасаться!
Но как??! Бой идёт внизу, и там пробраться невозможно. Единственный путь отступления перекрыт. «Что делать???» — мысленно возопил телепат и уже в следующее мгновение принял трудное решение.
Распахнул окно, перелез через подоконник и полетел к земле головой вниз…
Этого мы тоже не видели, так как вступили на седьмой этаж только через минуту после самоубийства телепата.
— Никого! — сказал я.
Мы стояли на плоской крыше Бастиона и смотрели на восход солнца. Драконы либо парили в воздухе над нами, либо сидели у наших ног.
— Никого! — повторил я. — Ни профессора, ни телепата!
— Смотри! — сказала Ульяна и показала пальцем куда-то вниз.
Я посмотрел в ту сторону и увидел расплющенный труп телепата с разлетевшейся на куски головой. С высоты в тридцать пять метров он казался таким маленьким…
— Понюхай здесь воздух! — сказала Ульяна. — Может, это наведёт нас на след профессора?..
— Запах керосина, — произнёс я, принюхавшись. Затем пригляделся и различил на пыльном камне следы больших колёс. Пораскинул мозгами и воскликнул: — Да его же увезли на самолёте!
— Правильно, — со вздохом сказала Ульяна.
И мы снова посмотрели на восходящее солнце.
Король викингов расхаживал взад-вперёд по своему кабинету. Он только что выслушал последние новости и поэтому был в ярости.
«Ещё один замок сдан, телепат выпрыгнул из окна! — думал он, скрежеща зубами. — Хорошо хоть, что этого профессора вывезли…»
Король подошёл к своему столу, нажал кнопку селектора и сказал секретарю:
— Инктор, записывайте! «Приказ: всех выживших солдат из Бастиона Земли разжаловать до кандидатов в рядовые и посадить в подвалы моего замка Хлур! Всем погибшим присвоить очередные звания и похоронить со всеми почестями! Подпись: король Хенрик Пятый». Это всё. Спасибо.
Король отошёл от стола и посмотрел на звёздное небо. Звёзды предрекали ему удачу на протяжении пятидесяти лет и — как всегда — солгали.
Глава 21
Контакт
Дракон Космоса прилетал к нам ещё несколько раз, и мы в каждый его прилёт выводили нового дракона, — не понимавшего Д-язык и почему-то предпочитавшего рыбу особым растениям.
Мы решили объединить появившиеся виды драконов в новый класс — Особые, потому что они отличались от драконов Настоящих (под этот эпитет подходили Малые, Средние, Великие и Герои), как сумерки от яркого солнечного дня.