Нанка, выросший за день на пять сантиметров и потяжелевший ещё на полкило, был беспредельно счастлив.
В этот момент и пришла Ульяна, как я и ожидал.
— Привет, — сказал я, не отрывая взгляд от Нанки в его новом доме. — Пришла забрать Фурию?
— Да нет, — ответила она. — Можешь оставить его себе.
Таких грустных интонаций в её голосе я ещё не слышал.
— Вот это новости! — произнёс я, обернувшись. — Что случилось?
— Я хотела… извиниться. В пещере… так получилось… я… захотела… взять яйцо… для исследований… но… не вышло… Я… во всём… виновата!.. — Она отвернулась.
— Да ладно, чего уж там, — сказал я. — Ты посмотри, какой красавчик! Его Нанка зовут.
— «Красный»? Хм, неплохое имя… Вот это да!
Мы ещё немного полюбовались драконом, потом я дал ему пятьдесят синих фиников, затем Нанка попытался пускать огонь, но у него из пасти вылетал только дым. Мы смеялись, развеселённые этими попытками дракончика доказать, что он уже взрослый.
— Он есть растения! Кто бы мог подумать… — сказала Ульяна. — Ты не знаешь, почему?
— Не-а, — честно ответил я. — Может быть, потому что сразу после своего рождения Нанка поел осенников, и ему понравилось…
— Наверное, — сказала Ульяна.
И мы умолкли.
Прошло несколько минут. Я нажал кнопку установки тента, закрыв спящего дракона от солнца, и мы пошли к жилищу Зелени, куда я поместил Чёрную фурию.
Он явно обрадовался тому факту, что мы на него обратили внимание: высунул язык и часто задышал, словно домашний пёсик при встрече с хозяином. Мы почесали ему затылок и покормили рыбой и (наконец-то!) двумя осенниками.
— Ну что, полетаем? — предложил я.
— Да! — ответила Ульяна, запрыгала и захлопала в ладоши.
— Уррр! — ответил дракон и лизнул мне пальцы.
Я посадил Ульяну на Фурию, сам сел впереди, благо дракон уже достаточно вырос, чтобы нести двоих, сказал:
— Держись крепко! — и мы взлетели…
Мы полетали немного, потом вернулись ко мне.
Ульяна начала кормить моих драконов, а я тем временем заговорил:
— Слушай, я тут подумал… Нехорошо как-то с Красными получилось. Помнишь, тогда, в пещере?
— Помню, — отозвалась Ульяна, засовывая сахарник в глотку Асси.
— Надо бы, что ли, извиниться…
— Как?
Она произнесла это слово таким тоном, словно я был не в своём уме. Я решил разрушить все её рассуждения по этому поводу и решительно закончил свою мысль.
— Мы у них взяли одно яйцо, из которого вылупился дракон, умеющий стрелять только огнём. Значит, мы должны отдать им яйцо нашего дракона, которому тоже подвластен только огонь.
— Ты же не собираешься… — начала было что-то говорить Ульяна, но я её перебил:
— Нет, я хочу заказать яйцо в Д-нет-магазине. Может быть, дракон Огня, питаясь одним мясом, и вырастет десяти метров в длину. По крайней мере, так будет честно: они — нам, мы — им.
— Полностью с тобой согласна.
— Значит, мы помирились?
— Ну конечно! — улыбнулась она.
Не обременённый эмоциями робот привёз на тележке яйцо с пятью красными полосками. Я взял его, расплатился, а робот запрыгнул на воз, устланный сеном, и укатил куда-то в лес, отталкиваясь от земли манипуляторами.
Я повернулся к стоявшей рядом Ульяне и сказал:
— Нужно взять самого быстрого дракона. Готовь Асси, а я постараюсь успокоить Фурию, а то такая жалость, что мы отправляемся в путешествие — и не на нём!
Мои интонации были самыми что ни на есть ехидными, и Ульяна оценила моё старание весёлым смешком. А потом — пошла к жилищу Воздуха за драконом.
Я же направился к Чёрной фурии. Остановился в двух шагах, вдохнул, выдохнул, подошёл вплотную, положил руку на чёрную кожу дракона Особого класса и сказал, глядя ему прямо в бледно-зелёные глаза:
— Мы сейчас ненадолго улетим. — Дракон завёлся. — Но тебе придётся остаться здесь, дружок. — Дракон сник. — Не грусти, мы вернёмся скоро — примерно через час, а может быть, и раньше.
Когда Фурия пришёл в исходное настроение, я смог-таки от него отвернуться и пойти в сторону Ульяны, уже устроившейся на хвосте у голубой змейки, чья длина уже чуть-чуть превосходила мой рост. Да, с такой тяжестью Асси будет лететь час в одну сторону. Бедная Чёрная фурия.
Я сказал своей спутнице:
— Вообще-то сейчас твоя очередь быть возницей, — передвинул её на условное «переднее сиденье», сам сел на её прежнее место, сунул яйцо в нагрудный карман и схватился всеми конечностями за тонкое тело дракона Воздуха.