— Бесспорно мы блюдём честь в отношении союзников и тех, с кем ведём дела. И нас привлекли ваши предложения. Но как быть с доставкой товаров? Порталами много не переправишь… Мы и сами лишь недавно приступили к большому строительству океанских кораблей и торговых судов, а как с этим обстоят дела у вас? — осведомился Ведамир, выступающий в качестве переговорщика.
— Строятся. Мы и раньше аккуратно изучали окружающие нашу землю воды, пользуясь корабликами наподобие того, на котором прибыли на Русь. Да они относительно скромных размеров, но их никто не видит и не чувствует. Благодаря этому им не страшны и морские чудища. Зачарование остова, бортов и палубы помогают выдерживать сильные шторма, а чародеи, стоящие у прави́ла, искусные водники и воздушники… Наши корабли и суда чем-то похожи на ваши, те, что совсем недавно воевали у острова Ых и проучили зарвавшихся пиратов, промышлявших в водах наших соседей. Сокрытие же обеспечивает наследие предков, — заявила посланница.
— Изящное решение… Такой подход нам понятен, — вымолвил Ведамир под согласный кивок от меня.
Но тут в беседу вступила Эмебет Первая, чующая, что чаша весов на переговорах склоняется в пользу её соперницы. Положение было непростым, но кое-какие аргументы у неё имелись.
— Нашему Племени и его союзникам тоже есть, что предложить! И мы готовы идти на гораздо большее сближение! Нравы, спустя века частого обновления крови, у нас и без того уже сильно изменились. Моя дочь сообщила о готовности обновить кровь даже на уровне всего племени, а не единичных союзов. Да, это заметно повлияет на естество и нравы, зато у наших потомков будет будущее… Часть наших общих врагов вы уже уничтожили, но на земли Африки заглядываются многие. Кое-кто из них с радостью бы разорвал на куски и земли Руси, и сделает это, стоит им лишь почуять такую возможность! А вот Эфиопии и её соседям подобного не надо. Нам нужны соратники и те, с кем можно обменяться добытыми плодами. А земли… Да у вас тут так холодно, что даже с Даром Огня боишься замёрзнуть и с ног до головы покрыться инеем! Морских судов у нас пока нет, но если нас пропустят через владения нежити к морю, мы придумаем, как с этим быть! Я там когда-то натворила бед, но я готова сдаться ради мира… — заявила Эмебет Первая.
— Вас тогда отпустили как раз для разнесения вести и предупреждения остальным. Я расспрашивал о тех событиях и об отношении к ним у древних. Для обитателей верховий долины Нила важно, чтобы не лезли к ним, а ослабление и захват Эфиопии с остальной Африкой вполне возможно сделает их следующей целю. Они пусть и сильны, но их численность, по понятным причинам, не особо-то растёт, — заявил я.
— Вот как… — хмыкнула, покачав головой в такт своим мыслям, тёмная эльфийка.
— Думаю, всё это надо дополнительно обсудить. Возможными союзниками разбрасываться совсем не дело. Мы это прекрасно понимаем. Но и торопиться с подобными решениями вредно. Тем паче — время есть. Русь состоит из множества владений и мнение уже имеющихся соратников важно учесть… Добрые отношения строятся постепенно и задел для них уже заложен, — заявил Ведамир.
— Моих внучек слегка смутила встреча с их детскими страхами на ваших открытых занятиях, но при этом очень впечатлило искусство нашего спасителя из ледяного плена, — неожиданно сменила тему Эмебет Первая.
— Наши дочери впечатлены не меньше! Мы высоко ценим мудрость, магические умения, доблесть и столь беспримерное развитие Силы! — тут же вскинулась на её манёвр Мера.
— Ваши дочери — прекрасные девушки, но со вступлением в мой Род ныне стало гораздо сложнее… Разве что сойдутся с родичем моих жён — Креславом или ещё кем, — отшутился я, походя переведя стрелки.
— Девушки бесспорно хороши, и даже совместимость некоторая ощущается… Но я же всё своё время посвящаю заботам о благе Великолесья! — ошарашенно выдал Креслав, не ожидавший для себя такого вот поворота.