— Знаете, Злат, а я бы сходила на смотрины с Дрэгомиром. Ничего не обещаю, но чутьё моё требует свести знакомство… — вдруг заявила Руда, вызвав удивление у своей товарки.
— Я пока не знаю, что и сказать, — всё же ответила, после долгой заминки, Горислава.
— Когда вам удобно устроить встречу? — решил я «ковать железо, пока горячо».
— Мне-то удобно почти любое время, но давайте всё же дадим время на размышления Гориславе. Опять же Крет — из рыцарей ночи, а значит, принятие решения требует ещё более вдумчивого подхода и решимости… А вот для меня важна именно встреча — чутьё само подскажет как быть! — ответила девушка.
В зале же во время нашего разговора не то, чтобы повисла тишина — столь явное подслушивание чужого разговора отнюдь не приветствуется в обществе, но гомон весьма отчётливо спал, а оставшийся бубнёж был дежурным, поддерживаемым почти бездумно. Всем в это время гораздо важнее оказалось погреть уши на нашей беседе. Тоже, кстати, своеобразное искусство!
Подслушивание и последующее переваривание нашей беседы выразилось, в том числе, и во временном простое в попытках завести с нами новую. Всем ведь надо обдумать услышанное и спешно выстроить стратегию. Поворот-то, как ни крути, весьма неожиданный.
Ход Руды хоть и можно считать налаживанием связей, однако он всё равно оказался для окружающих внезапным. А ещё наводящим на определённые размышления…
Образовавшуюся паузу решила заполнить Снежана Белогорова. Девушка подошла к нам с лукавой улыбкой и весело заметила:
— Вы в очередной раз сделали неожиданный выпад, одним махом взволновав девичье сообщество нашего курса! Двум из наиболее матёрых охотниц до вашей благосклонности, подстроена неожиданная и столь коварная ловушка…
— Почему же неожиданный? Девушки ищут для себя семейного счастья. Паре из них подвернулась возможность оценить одно из предложений… Одна сразу согласилась на смотрины, вторая пребывает в раздумьях. Можно сказать, всё в порядке вещей! — с улыбкой и слегка наигранным удивлением ответил я.
— Да, с этой точки зрения, всё выглядит вполне ожидаемым и даже само собой разумеющимся… Эх, а я ведь тоже не раз задумывалась об избраннике из тех, в ком заложены столь заманчивые для меня способности! Тем паче, часть из них можно перенять самой при вхождении в Род и преображении, а не только облагодетельствовать сим наследием потомков. Но вот беда — испытания при преображении очень уж пугают… — улыбаясь, но, судя по всему, сдерживая некую потаённую досаду, поддержала меня Снежана.
— Испытания непростые. Согласен. Но там ведь от случая к случаю свои особенности… — ответил ей, маясь домыслами о том, стоит ли намекнуть, или всё же нет. Ещё и чуйка, как назло, молчала!
— Эх, княже… У нашей семьи есть давние связи с некоторыми из рыцарей ночи. Они ведь тоже истинные целители, пусть и со своим подходом к лечению. С самого детства общалась! Моя старшая сестра стала женой нашего общего близкого друга и… Её преображение я видела от и до! До сих пор увиденное стоит у меня перед глазами… Я попросилась помогать, ведь и сама желала чуть позже выйти за её и, чего уж там, своего сердечного избранника. До этого мне, несмотря на ещё юный возраст, доводилось лечить многое. Принимать самые сложные роды. Да много чего успела повидать, показав себя умелой целительницей! Но это… Сестра потом говорила, мол, не всё так страшно, как, вероятно, выглядело со стороны, и она ни о чём не жалеет. Только перебороть себя у меня с тех пор не выходит! Воля против! Но и… — выдала, замявшись под конец речи, весьма неожиданное откровение девушка.
— Другого избранника не надо? Люб и накрепко запал в самое сердце? — полуутвердительно уточнила Тайка, и не дожидаясь ответа, добавила: — Поговори с ними ещё раз. Есть там одно условие, при котором всё может пройти заметно легче. Не сказать, что совсем уж просто, однако будет терпимо!
— Сестра что-то такое говорила, причём совсем недавно. Вроде, они кого-то ищут. Надо просто подождать и… — растерянно вымолвила девушка.
— Вот! Надо немного подождать… И ещё не особо распространяться о подробностях, — хмыкнула Тайка.
— А я всё думала — чего это меня вдруг столь сильно дёрнуло выговориться⁈ — ошарашено протянула Снежана Белогорова.
«М-да! Даже интересно, о чём же Белогоровы подумали, когда мы пытались провести через них утечку нашей дезы? Но… В принципе, мы ведь не врали. Возможности от семьи к семье разнятся. Яркий тому пример — Венаторес. Да и кроме Крет и Ренэтус исцелением нежити занималось ещё несколько девушек. А-а-ай! Чего уж там! Если Снежана пройдёт через Слияние — это уже будет и их тайна…»