— Да. Мы об этом уже думали! Наползая носом на лёд, он сможет сам торить путь. К тому же толстую обшивку далеко не всякое морское чудище продавит. И дополнительная броня вполне уместна для военного корабля… Но вот мощи для обеспечения его хода требуется слишком уж много. Освободив чародеев от одних дел, мы тут же свалим на них другие. Проще уж торить путь во льдах по-старому, оставив размеры, вес и движитель корабля прежними. Если только ничего нового не придумают… — закончил свою речь маленькой провокацией артефактор.
«Вот в этом-то и заключаются их надежды!» — протелепатировала Тайка.
«Да понял уже…» — весело ответил ей я и продолжил общение:
— Придумают! Люди во все времена любят всячески изворачиваться. Особенно, когда им это по-настоящему нужно. Ну или забавы ради… Безделушки временами выходят даже более заковыристыми! Вот, к примеру, Вы знакомы с достижениями древних механиков Эллады? Тех, кто забавлялся с механизмами, движимыми паром? Потери полезного действия там, бесспорно, большие, и паровой движитель требует слишком уж много топлива, но если придумать, как оное неудобство обойти, то… Можно, впрочем, озадачиться и тем, откуда черпать подпитку для вполне привычных, но заметно более мощных чародейских движителей. Подход, который используется на нашей шхуне здесь не подойдёт. Он применим только в особых случаях, — обтекаемо ответил я.
— Про те древние забавы механиков мы знаем. Даже пробовали приспособить их к делу. Но овчинка не стоила выделки. На суше — ещё туда-сюда. Особенно, если есть нехватка в ведунах, в том или ином ремесле, а вот на воде топливо занимает непозволительно много места. Если только какое-то особенное горючее подобрать… Покамест всё нами опробованное лишь разочаровывало. Даже земляное масло показало посредственный результат.
— Думаю, стоит уделить большее внимание созданию улучшенных накопителей или иного способа их подпитки, — ответил я, совершенно не желая толкать магов этого мира к идее атомных реакторов. Они ведь, с их-то возможностями, очень быстро разберутся с обогащением руды и всем остальным! Путь ядерного стимпанка меня как-то очень уж сильно настораживал…
Как чуть позже выяснилось, нас допустили на опытную судоверфь по одной простой причине — Северцевы тут догоняют даже не нас или Великий Лес, а Мореходовых и ещё ряд более лёгких на подъём, пусть и скромных по численности, флотоводческих династий.
Подвёл их излишний традиционализм! «Поморник» многие поначалу приняли за дорогую игрушку, но саму искуссность при создании шхуны оценили, и решили попробовать построить удешевлённую версию. Вдруг часть идей в чём-то да сгодится и им? Опытные суда внезапно показали себя в весьма выгодном свете. И понеслось!
Это в том мире с обеспечением промышленности большим количеством металла имелись вполне понятные сложности, здесь же маги Тверди, при желании, добывали его в любых необходимых количествах. Просто спроса большого не было, а сбивать цену большими поставками никто не хотел. Возни станет больше, а денежный выхлоп останется почти прежним. Впрочем, некоторые из металлов и сплавов выходили дороже остальных, но одно только выявление возможной альтернативы живо всколыхнуло кораблестроение.
Честно говоря, мне даже вспомнились опасения, связанные с возможными угрозами от моего прогрессорства! Тут ведь довольно сложно понять степень внесённых в мировое развитие изменений и все их грядущие последствия. В чём-то местная цивилизация отстаёт от параллельного мира, а в чём-то очень сильно превосходит. Решил, покамест, «попридержать коней» в плане выставления на всеобщее обозрение легко перенимаемых идей. И так уже сболтнул лишнего!
На верфи мы пробыли достаточно долго. Наши однокурсники смотрели на местное хозяйство по-разному. Кто-то с интересом, кто-то даже с искренним восторгом, как та же Генриетта фон Штайн. Ксения Петросова и Чара Мореходова только тихо хмыкали, и держали своё мнение, а главное — секреты, при себе. Асбьёрн всё облазил и умудрился откровенно достать своими многочисленными вопросами местных кораблестроителей. Гречанки и ещё ряд девушек, походу, вовсю готовили подробные отчёты своей родне…
Следующем опытным хозяйством оказался затерянный в тайге городок охотников-заготовителей, прозванный Берлогой. Название восходило своими корнями к первым поселенцам-оборотням — беролакам. Ныне же городишко на берегу большой судоходной реки очень сильно разросся и в нём помимо потомков оборотней-основателей обитает уйма самого разномастного люда.
По сути — это уже скорее краевой торгово-транспортный узел, а не просто селение охотников-промысловиков. Тут имеется и свой портальный стан, и множество складов, и даже несколько мелких перерабатывающих заводиков с полноценным речным портом…