Но самое главное событие случилось чуть позднее. Когда к нам на борт стоящей у берега шхуны, тишком заглянул Эльдар. Тесть желал оценить угодья для охоты и рыбалки, но у него внезапно случилось видение, сулящее просто невероятных размеров переполох… Разбираться с увиденным придётся уже на каникулах.
Глава тридцатая
Нескучные каникулы
Видение, посетившее Эльдара, оказалось сродни увиденному Негой у берегов Гренландии. Отличие же заключалось в том, что предполагаемая цель на деле находилась очень далеко, но связь всё-таки имелась. Здешние магические источники относилось к Северной полярной группировке и каким-то образом не просто имели связь с Южной полярной группировкой магических источников, но и дали возможность туда самым краешком заглянуть.
Полярные группировки — это даже не Узлы, а нечто особое. Почему образ из замкнутого пространства, прошедший с Южного полюса на Северный, не размотало в могучем потоке энергий, мы не разобрались. Лишь определили примерное направление и саму суть увиденного. Правда, она оказалась довольно спорной…
Судя по всему, где-то на просторах Антарктиды скрывается ещё одна потайная темница с криокапсулами, в одной из которых содержался, по крайней мере, ещё один предок остроухих. Почему его не почуяли мои жёны? Скорее всего, из-за иного уровня развития Силы и более разбавленной крови. Или же просто так уж совпало… Учитывая мощь, бурлящую в этих краях, вообще удивительно, что Эльдар хоть какую-то малость перехватить умудрился!
Имелись, к сожалению, и весьма настораживающие моменты. Чуйка у тестя хоть ещё и не полностью пробудилась, но опасность сразу же соваться в те края он отчётливо просёк. Беда заключалась в слишком уж малом времени соприкосновения с сокрытым пространством, и потому весьма поверхностной оценке угрозы. Ну и в опасности откладывания на долгий срок спасательной экспедиции. Похоже, перестраховку в связи с долгой неявкой хозяев, там всё же предусмотрели…
— Эльдар, а хоть примерный уровень угрозы, ты оценить сможешь? Понимаю, ты исходил прежде всего из соображений самому туда сунуться. Так многие бы сделали, включая и меня самого… Но хотя бы как-то оценить угрозу от сторожевого зачарования, или чего они там нагородили? — попытался уточнить я.
— М-м-м… Хм… Я не уверен, но как мне, кажется, угроза ощущалась где-то на уровне того древнего артефакта, которым били по Драконьему Треугольнику. Смутно там всё. Даже не скажу точно — опирается ощущение на действительную мощь «Возмездия», или же надо делать поправку на мои нынешние возможности… Просто почуял, мол, не сдюжить. Могучая угроза там! И коварная, как мне мнится… — выдал свои ощущения тесть.
— Коварная? — зацепился я за оговорку.
— Да. Я ведь как почуял, что нахрапом лезть без толку, сразу подумал о том, чтобы прокрасться туда в «Аватаре». С его-то скрытом… Но и тут чуйка забила тревогу.
— А вот это уже настораживает гораздо сильнее… Скрыт-то на «Аватарах» стоит достаточно могучий! — насторожился я.
— Вот и я о том же! А ещё… Использование боевого артефакта, охраняющего наши врата, сделает только хуже. Это я тоже успел ощутить, хоть и самым краешком, без подробностей, — покивав, добавил Эльдар.
— Надо бы с Наставником нашим посоветоваться. Слишком уж много вылезло настораживающего…
— Да. И думаю, надо бы сделать оное до общего обсуждения… — добавил тесть.
— Угу. С этим я тоже более чем согласен…
Откладывать беседу не стали. Наставник, выслушав нас, выдвинул предположение:
— Судя по всему, уровень угрозы там примерно тот же, что был при ударе по Драконьему Треугольнику, то есть — вторая ступень архимага, но усиленная… Возможно, множественная, как и в случае «Возмездия». А ещё, там наверняка наличествует некое хитрое наведение удара! Вроде особого артефакта-сторожа. Может статься, даже на основе вселённого духа. Что-то более могучее скрыть уже не вышло бы!
— Точно? Всё-таки сюрпризы уже имели место…
— Почти наверняка. Скрыть что-либо третьей ступени непросто — сама вуаль привлекла бы внимание. Правда, дублированные артефакты, вроде того же «Возмездия», всё же являются чем-то промежуточным, отчасти подобным третьей ступени, пусть и не в полной мере… В общем, скорее всего, угроза колеблется примерно на этом уровне, — заявил Тринадцатый.
— А почему тогда применение боевого артефакта столь чревато? — уточнил я.
— Там много возможных последствий. Начиная с угрозы навредить его ударом пленникам, и заканчивая тем, как его повторное использование воспримут в мире. И то, какие последствия оное может спровоцировать! Он ведь не только здорово всех припугнул, но ещё и заставил опасаться бесчинств со стороны обладателя столь могучей Силы! В случае же ваших союзников, надежда на вашу мощь может в дальнейшем повлечь опасное расхолаживание. Впрочем, в данном случае, основная причина, скорее всего, заключается в опасности удара для тех, кто ныне заточён в темнице. Артефакты переходной зоны в первую очередь призваны защищать ваши Домены от нападений на них сущностей, которые вам покамест не по Силам, а не для подобных… — намекнул он многозначительной недосказанностью.