Малый Совет пригласил нас на очередное обсуждение предстоящего похода, но уже в расширенном составе. Участвовать в нём будут те, кто отправится в поисковый поход. Помимо Великолесья, с влившимися в него рыцарями ночи, вызвались Роговы с Хвостовыми, у них к тому же больше всего прошедших преображение архимагов.
Рвались в бой на самом-то деле многие, но мы попросили, чтобы шли только прошедшие преображение в драконов. Они, как ни крути, гораздо крепче, а затея предстоит по большей части авантюрная.
Слово взял Ратмир:
— Как мы поняли, ставку решено сделать на защиту вашей летучей шхуны, а наносить ответные удары будешь в основном ты и её орудия. Но при том, ты сам же отметил, мол, не уверен в достаточности сей мощи… Может, стоит подключиться и нам?
— Дело в том, что защита шхуны будет по сути многослойной, требующей постоянной и весьма щедрой подпитки. Чем больше — тем надёжнее! Да, щит на ней поставлен уже второй ступени, но и со стороны противника, скорее всего, будут бить множественными ударами всё той же ступени или чем-то сопоставимым по мощи… То на то, получается. Бросив большую часть наличных сил на защиту, сдержать удар и, коли что, отступить, мы, думаю, сможем. Если же ударить также, как по Константинопольской Цитадели, то спасать там будет уже некого… На это чуйка Эльдара указала достаточно твёрдо. Наша задумка заключается прежде всего в том, чтобы, держа на себе удар, пробиться по-тихому под полог скрыта да забросить в саму темницу через портал «Аватары». А там уж, если повезёт, пока мы будем отвлекать на себя всё внимание защиты, они найдут и вытащат вашего побратима. Может, и не только его. Как уж пойдёт… Что же касается ударов с нашей стороны, снаряды в этот раз будут гораздо мощнее. Их, правда, не так уж и много, и быстро сделать ещё не выйдет. Но как уж есть. На три полных залпа обоими бортами новых накопителей наберётся, и я буду бить примерно с той же мощью. Если противостояние затянется, перейдём на снаряды попроще. Их хватит на гораздо более долгий срок. Скорее уж, придётся раньше отступить из-за проседания защиты, нежели они успеют закончиться, — выложил предварительную диспозицию я.
— А можно ли как-то увеличить плотность огня? Добавить шхуне орудий? — уточнил один из сыновей Ратмира — Ярослав.
— Не поместятся. Без пушек же… Наши снаряды хоть и могут лететь самостоятельно, но дальность и скорость в разы снизятся. Второй шхуны у нас нет, — ответил я.
— Это да… Не на нашем же корыте идти. Оно хоть уже и летает вполне уверенно, но защита на нём для подобного боя, считай, никакая, а пушка на него разве только одна и влезет, — досадливо хмыкнул Ярослав.
— Вот-вот! Хм… Летает уже уверенно? — уточнил я, ухватив за хвост проскочившую у меня идею, пусть и требующую ряда уточнений: — А сколько груза способно поднять ваше летучее корыто? Скорость? Хотя двигатель-то я к нему, если надо будет, прикручу…
— Пудов… пятьсот-семьсот, может, тысячу, край — полторы. Если не высоко забираться… А что? — недоумённо уточнил Ярослав.
— Канонерскую лодку можно сделать, вернее — арсенальную… Для разового залпового удара из засады! Этаким роем… Хм, на нашу шхуну подобным образом тоже можно добавить огневой мощи. Скорость с дальностью у снарядов, правда, всё равно никакущие будут. Хм… Слабый вышибной заряд делу бы помог, но в таком количестве… Впрочем, добавление пары даже медленно летящих роёв — уже хорошо, — немного сумбурно выдал я свои соображения. — Только идти на «корыте» надо будет кому-то из дружины. Они по наводке «орла» бить умеют…
— А я что — не смогу? — тут же вскинулся Ярослав.
— Для оного развитый да полностью отлаженный навык требуется. И наводку сразу множеству снарядов, да по указанию духа «орла», проще будет установить другому духу… Но главная причина идти на «корыте» кому-то другому, заключается в том, что на подпитку защиты шхуны потребны все архимаги, а прошедших преображение у нас, как ни крути, маловато. Если бы твой дед Велибор не сошёлся с Крет и его потомки не получили через него возможность преображения в Колыбелях Игниса, то и того меньше было бы! Вон, твои братья пока ещё пребывают в середине обращения… В общем, втихую отправить снаряды из укрытия вполне сможет и кто-то слабый, но достаточно поднаторевший. Надо только ваше «корыто» дополнить мощным скрытом, и придумать, как с него запустить сразу сотню или даже больше снарядов, и оно бы при этом не развалилось… Вообще, ещё толком неизвестно, сможем ли мы подавить бойницы, или что там у них, не разнеся по камешку саму темницу! Вполне возможно, придётся просто сдерживать вражьи удары, отвлекая на себя внимание защиты. Скрыт на «Аватарах» мы как могли усилили, глядишь проморгают в боевой суете проникновение, — пояснил я.