Сунься сюда любое войско этого мира, и оно бы, скорее всего, проиграло. Просто потому, что с каждым мгновением оно, а соответственно, и плотность огня, становились бы меньше. Да даже если бы и одолело, победа сия оказалась бы пирровой! Даже интересно — с какой стати это чудо-оружие не пытались применить на большой земле? Сомневаюсь, что из-за внезапно накативших моральных терзаний… Или желали подмять всех потихоньку, не разоряя будущее хозяйство, и не провоцируя на скрытное противодействие слишком уж могучему сопернику?
Когда Эльдар сообщил, что всех найденных пленников вывезли, я в своём «Аватаре» выпрыгнул из портала возле поверженного великана. Мой шагоход смотрелся игрушкой на фоне гигантских обломков древней боевой машины. После осмотра обломков я выдал:
— М-да! Многое утрачено, но боевой артефакт в одной руке и часть защитных в другой и на корпусе вроде бы уцелели… Вот второй боевой разворотило напрочь, как и всё то, что питало этого монстра. Только это, похоже, было нечто необычное… Проверю-ка защиту темницы, и, если получится окончательно всё обезвредить, изучим её детальнее. Пока же вырежу только основные трофеи с истукана. Ух! Эту бы защиту да на Сердце Леса… А лучше — отдать на изучение и повторив, прикрыть и Великолесье, и Лес Дружбы!
— О, домовитость проснулась! — весело выдала по связи Нежка.
— А как без неё? Но расслабляться всё-таки рановато. Ещё и артпогреба вместе со складами боеприпасов почти показали дно…
Впрочем, больше ничего столь же серьёзного нам не встретилось. Внутренняя защита тюремного комплекса, хоть и являлась выдающейся, но, по большей части, в плане обнаружения вторженцев. Основной боевой мощью обладал титанических размеров страж. Хорошо, что мы оттянули его подальше от входа. Кстати, как выяснилось, великан был прочно завязан на подпитку от здешнего источника и по-настоящему далеко отойти просто не мог.
А ещё, судя по всему, «чистые» так и не смогли полностью взять его под контроль, попытайся же они его разобрать и извлечь артефактную начинку, вполне могли бы спровоцировать отпор. Вот останки второго, сломанного, они обобрали весьма старательно.
На одном из нижних ярусов темницы мы обнаружили здоровенное кольцо портала. Парное ему, как выяснилось позже, располагалось в пещере в предгорьях Гималаев. В той их части, которая ранее входила во владения «чистых». Скорее всего, ими изначально был обнаружен именно гималайский портал, а уже по нему они проникли в полярную крепость. Кроме, собственно, портала, там нашлось лишь несколько качественных артефактов скрыта, остальное же было давным-давно растащено.
Разбираться с найденным мы ещё будем. Как и с грядущей волной слухов, связанных с антарктическим походом. Сейчас же на первом месте скорое прибытие на свадьбу Дрэгомира четы Полозовых.
А древняя крепость, времён прошлой магической эпохи, хоть и вовсю бередит воображение, но вполне может и подождать. Гарнизон для охраны в ней мы всё равно уже посадили, а в бывших владениях ордена всё ещё стоит малое сводное войско. Сначала выискивали перевалочные лагеря, в коих «чистые» держали часть пленников, проводили расследование. Потом вывозили контрибуцию…
В итоге часть войск так и осталась сидеть в наспех возведённой крепости. Владения там невеликие и не сказать, что самые благодатные, в сравнении с соседями, но бросать то, за что можно зацепиться на вполне законных основаниях попросту жалко. К тому же Роговы с Хвостовыми поставили там один из перевалочных портальных станов, причём не простого, а узлового типа, со складами и прочим хозяйством. Такое лучше держать на подвластной земле.
Нам, собственно, тоже отрезали кусочек этого «пирога». Не сказать, что он нам был так уж нужен, но и не взять его тоже было нельзя — не поймут. Прежде всего новые соседи. Впрочем, руки до этих владений пока не доходили. Мы лишь проверили Цитадель на распространение угрозы, поставили сторожки и до времени махнули на всё остальное рукой. Теперь вот пригодится…
Палаты Мореходовых Черномор Херсонесский и Бурислав
— Я пришёл, отец. Что там стряслось? — обратился Бурислав к Черномору.
— Неужто ничего не почуял? — подняв вопросительно бровь, уточнил Черномор Херсонесский.
— Есть какое-то непонятное волнение, но больно уж невнятное и далёкое… Угрозы нам от него вроде бы не ощущается? Или я не прав? — полувопросительно ответил Бурислав.
— Не почуял, стало быть… А вот Вещий наш мне многое поведал о своих видениях, связанных с оной бурей… Оказывается, это снова Дракон чудит! Слышал ведь, что они зачем-то в Ацтекское Царство с посольством сунулись, а после недолгого, но весьма плодотворного пребывания и основания торгового посольства, пустились вдоль тамошнего побережья странствовать?