— Благодарю всех вас моё за спасение! Безмерно рад, что мои с побратимами потомки и их ближние союзники достигли столь многого и сумели выстоять в столь тяжёлой битве! Отголоски её я ощутил, даже пребывая в узилище… — тут он слегка замялся, задумчиво покосившись на своих побратимов и Вячеслава, сидевшего с ними поблизости.
Горян, похоже, почуял в них кое-какие изменения, однако же не торопился уточнять, что называется «в лоб». Терзания побратима заметил и Ладимир, сразу раскусив их суть. Положив свою руку Горяну на плечо, он сказал:
— Тебя долгое время не было с нами, брат. Многое произошло, многое изменилось… В том числе и в нас, твоих побратимах. У Великолесья появились новые союзники, породнившись с которыми, мы и получили изменения, кои ты сейчас чувствуешь и отчасти наблюдаешь. Даже и не знаю с чего бы начать… Наверное, будет лучше немного повременить, а после уж поведать тебе всё основательнее. Начиная с той поры, когда вас сумели захватить наши вороги. Очень уж там много всего произошло. В Малом Совете появились новые лица… Сейчас же давай отметим, как следует, ваше вызволение!
— Да… Думаю, так оно будет вернее… — протянул Горян, обведя задумчивым взглядом всех присутствующих, среди которых затесались многие из Крет, семьи Аверьяна с Алероном, не скрывающие явственно заострившиеся уши, и Роговы с Хвостовыми. Всё бы ничего, но некоторых из них Горян знал и раньше, только вот остроухостью они как-то не выделялись. По крайней мере, не все!
— А я тебе потом расскажу про то, как наш Велиборушка, осваивая новые возможности, свёл внезапное и довольно близкое знакомство с парой коварно подкарауливших его деревьев, — ободряюще хлопнув побратима по второму плечу, заявил с ухмылкой Ратмир, взявший себя в руки и присоединившийся с сыном к беседе.
— Ох, жаль я пропустил твою учёбу! И ведь умудрился же ты как-то так извернуться… Не зря, видать, воеводой назначили, — буркнул с весёлой улыбкой самый низкорослый из Основателей Великолесья.
— А я сначала за другими понаблюдал, да подошёл ко всему основательно. С чувством, с толком, с расстановкой… Вдумчиво! Так что не к чему там было придраться, — с назидательными нотками заявил воевода, садясь за стол.
— Рад, что кое-что осталось прежним, — с улыбкой отметил Горян, проследовав за ним.
Подняли кубки за спасённых, потом последовала ответная здравица со стороны Горяна, потом от Бранислава с в очередной раз растрогавшимся Ратмиром, а дальше пиршество пошло своим чередом.
Спустя некоторое время Лесояр с Горяном отправились на воссоединение спасённого с той частью родни, которая, несмотря ни на что, смогла-таки его дождаться. А мы плавно перешли к обсуждению, как бы правильнее обставить будущее наше знакомство с Полозовыми. Празднование не за горами, а ничего ведь ещё толком не обсудили…
Торжества по случаю свадьбы Дрэгомира с Рудой и Гориславой решили проводить в их новом поместье, в Великом Лесу. Подготовка к ним хоть и затянулась из-за переноса, но всё равно почему-то проходила в жуткой суете.
Впрочем, тут, наверное, сколь ни было бы времени, а всё было бы мало! Да и часть дел просто не сделать заранее. Венчало сей переполох спешное обсуждение того, как нам всё обставить, встретившись с роднёй Руды. Оно вообще проводилось вплоть до самого празднования. Явиться должны были её родители и… кто-то из более старших родичей. Вот эта вот неопределённость со старшей роднёй и заставляла всех поднапрячься.
Вдруг этот «кто-то» явится сразу с серьёзными переговорами, а не с предварительными? Открыть переход между мирами для них, судя по всему, не такая уж и простая задача. Следовательно, визит на свадьбу вполне могут совместить с полноценными переговорами. Скорее всего, так они и сделают… Вот мы и суетились!
Впечатление нужно произвести не только сильное, но и правильное! Верно расставив акценты и не приврав. Если же убедимся в возможности вести с ними дела, то надо будет отправить ответное посольство и определиться с тем, чем мы можем быть полезны друг другу.
Со слов Руды, владения Полозовых занимают весьма приличную площадь и при этом достаточно хорошо заселены. Да, там в основном край горных долин, плато и перевалов, но климат тёплый, урожаи круглый год, горы испещрены искусственными пещерами, служащими жильём, складами и всем остальным. Вон Поднебесная тоже почти полностью покрыта горами, и при этом страна вполне процветает.
Если найдём точки соприкосновения, можно будет наладить постоянные связи. К взаимной пользе. Но надо прежде посмотреть и определиться. И обговорить ряд щепетильных моментов. Ведь если мы поставим в том мире стационарный маяк, на нём тоже появится метка присутствия, пусть и с обозначением посольства, только вот как оное воспримут местные жители — большой вопрос… А без этого, открытие порталов будет, мягко говоря, затруднено.