Релкин размял руки, выхватил кинжал у дракона и разрезал путы на лодыжках.
– Давайте я отгадаю. Вы убедили Блока, чтобы он подговорил Свейна связать меня, так?
– Да, что-то в этом роде.
– Мы убедили Свейна сами, – вмешался Пурпурно-Зеленый.
– И ни у кого из вас не хватило ума понять, что вы обрекаете нас на смерть от голода в снегу?
– А зачем нам голодать? Мы, двое драконов, погоним на тебя дичь, а ты будешь убивать ее из своего арбалета. Мы принесем все, в чем ты будешь нуждаться.
– А где же мы будем жить? Когда начнет падать снег, мне хотелось бы находиться в теплом помещении с горящим очагом.
– Без проблем, – сказал Пурпурно-Зеленый, – мы найдем хорошую пещеру.
Релкин кивнул: эти проклятые большие звери подумали обо всем. Теперь ему придется стать пещерным жителем. Он будет носить шкуры и пахнуть дымом и потом до конца своих дней.
Парень сглотнул и зло потряс головой. К несчастью, независимо от того, чем обернется в действительности их замысел, это станет его жизнью. Драконир превратится в оборванного полуголодного дикаря, живущего в северных лесах с парочкой вечно раздраженных драконов.
– Ты должен верить нам, – сказал Пурпурно-Зеленый. – Мы станем хорошими охотниками.
– И мы будем не одни, – сказал Базил.
– Что это значит?
– Мы найдем Высокие Крылья и моих детей. Мы будем все жить вместе.
– Она захочет вернуться в Страну Драконов. Она никогда не согласится жить так близко от людей. Кроме того, крылатые драконы не сходятся на всю жизнь.
– Мы тоже пойдем на север.
– Бр-р-р. Там холодно, там вечный снег и лед и все такое.
– Но мы охотники, мы будем жить там, где есть дичь.
– Базил не охотился с тех пор, как был маленьким; ведь мы жили в деревне.
– У тебя есть твой арбалет. Мы знаем, что ты им хорошо владеешь. Мы погоним дичь, а ты будешь убивать ее, или ранить, или останавливать, и тогда мы убьем ее. Я все обдумал.
Релкин почувствовал тяжесть в груди. Он пожал плечами, а затем испустил протяжный стон. Теперь уже ничего не поделаешь. Возвращение означало, что его наверняка повесят перед всем легионом.
Через некоторое время онемение конечностей прошло, Релкин встал и быстро проделал несколько упражнений. Невероятно, но факт: его прежняя жизнь, единственная, которую он знал, прошла, с ней было покончено. С этого дня и впредь он должен стать ренегатом. Он больше никогда не увидит вновь города Аргоната. Эти мысли навели на него тоску, и он замотал головой, стараясь прогнать их.
– Нам нужно двигаться, – сказал Пурпурно-Зеленый, – во мне просыпается голод. Надо поохотиться.
Релкин вздохнул:
– Первое, что нам надо, это как можно дальше отойти от реки. Легион пошлет на поиски разведывательный отряд, и они довольно скоро обнаружат, куда мы пошли. Им известно, что твоя возлюбленная леди живет на горе Ульмо.
– Тогда пойдем сначала туда и найдем ее. Возможностей для выбора было немного.
– Что ж, двинемся тогда. Идти нам еще долго.
Они снялись с места и направились к большой долине Арго по направлению к видневшимся вдали горам. По дороге они внимательно следили, не появится ли что-нибудь съедобное.
Часа через два им встретился на пути дикобраз. Когда за ним погнались, он забрался на ближайшее дерево. Драконы внимательно посмотрели на зверька. В лучшем случае он обещал им всего пару глотков, не более. Сделав это заключение, они оставили дикобраза как недостойного их усилий и продолжили свой путь.
Проходили часы, они здорово проголодались. Когда солнце на западе начало опускаться, все трое были голодны как волки.
Затем наконец чувствительный нос Пурпурно-Зеленого почуял запах мяса:
– Там какой-то убитый зверь истекает кровью, это недалеко отсюда по ветру.
Они свернули на север и направились туда, где начинались голые скалы с ползущими по трещинам корнями маленьких сосенок и дубков.
Внезапно запах усилился так, что его почувствовал даже Релкин. Они вышли к небольшому отрогу горы и обнаружили источник запаха. Это была туша задранного лося, уже наполовину съеденного.
Они также обнаружили и владельцев мяса, стаю из шести волков, которые при виде Релкина с ворчанием поднялись, но, увидев, как он заряжает арбалет, убрались на безопасное расстояние. Потом, когда появились оба дракона, волки от удивления завыли и исчезли среди невысоких деревьев.
Релкин и оба дракона получили возможность исследовать свою находку. Стая удовлетворилась тем, что следила за пришельцами, оставаясь под защитой леса.