Стурм выскочил из-за угла как раз в тот момент, когда гостиница, объятая дымом и пламенем, рухнула, а из-за нее в небо взвился дракон. Сердце рыцаря едва не разорвалось от горя и страха за друзей.
Он бросился в ближайшую дверную нишу и укрылся в потемках. Несколько драконидов в алых форменных доспехах прошло мимо него, посмеиваясь и болтая на своем гортанном наречии. Они явно считали задание выполненным и спешили на поиски иных развлечений. Потом показались еще трое; у этих доспехи были синими, и они были вне себя - даже грозили кулаками удалявшемуся алому дракону.
Отчаяние отняло у Стурма все силы... Он прислонился к запертой двери, безразлично глядя в спину драконидам: что же теперь делать? Неужели никто не уцелел?.. И тут его сердце заколотилось у горла: в стороне гостиницы мелькнули белые одежды...
- Элистан!..
Это и в самом деле был жрец; он пытался выбраться из развалин, таща кого-то за собой. Дракониды бросились к нему с мечами наголо, крича на Общем:
- Сдавайся!
В ответ прозвучал соламнийский вызов врагам - это Стурм одним прыжком вылетел из ниши, где прятался. Дракониды, никак не ожидавшие его появления, обернулись навстречу.
Краем глаза Стурм заметил рядом какое-то движение. Отсвет пожара блеснул на металлическом шлеме, послышался рев рассвирепевшего гнома. А со ступеней полуразрушенного крыльца зазвучали магические слова: это Гилтанас, не в силах подняться, все-таки выполз наружу и нараспев читал заклинание, указывая пальцем на драконидов. Огненные стрелы сорвались с его ладони, и один из монстров покатился по земле, хватаясь за обожженную грудь. Флинт прыгнул на плечи другому и принялся колошматить его камнем по голове, а Стурм ударом кулака уложил третьего. И подхватил пошатнувшегося Элистана. Жрец держал на руках девушку.
- Лорана!.. - крикнул Гилтанас, и эльфийка, оглушенная и наглотавшаяся дыма, очнулась.
- Гилтанас?.. - пробормотала она. Потом повела глазами и увидело рыцаря. Стурм... - Она пыталась что-то объяснить, указывая рукой: - Твой меч... Он там, я его видела... Стурм тоже рассмотрел полоску серебра, еле видимую среди мусора. Его меч. А рядом с ним - меч Таниса, заколдованный клинок Кит-Канана. Стурм разбросал камни и благоговейно поднял оба меча, лежавшие, точно древние реликвии под обломками разрушенной пирамиды... Он тщетно напрягал слух, пытаясь различить хоть какое-нибудь движение, стоны, крики... Ничего. Только тишина, жуткая тишина.
- Надо уходить, - проговорил он медленно, не двигаясь, впрочем, с места. И посмотрел на Элистана - жрец, бледный, как смерть, тоже смотрел на развалины. - Где остальные?
- Они все были там, - неверным голосом ответил Элистан. - И с ними полуэльф...
- Как? Танис?..
- Да. Он пробрался в заднюю дверь - как раз перед тем, как на гостиницу налетел дракон. Они стояли все вместе прямо посередине комнаты, а я - у входной двери. Он увидел, как подался потолок, и отбросил прочь Лорану. Я подхватил ее... И тут потолок рухнул на них. Не думаю, чтобы хоть кто-нибудь...
- Я не верю! - и Флинт нырнул в развалины. Стурм поймал его и оттащил назад.
- Где Тас? - спросил он гнома. Тот сразу помрачнел.
- Лежит, придавленный бревном, - сказал он, серея от волнения и горя. И рванул себя за волосы, уронив шлем: - Мне надо к нему... Но как бросить их тут? Карамон... - И гном заплакал. Слезы застревали в его бороде: -Этот здоровенный лежебока!.. Как же я теперь без него, а? И Танис!.. Проклятье! Флинт ругался, захлебываясь слезами. - Как же я теперь без них?..
Стурм взял его за плечо:
- Иди к Тасу, ты там нужнее. Дракониды бродят по улицам, так что не ровен час... Мы все... Он не договорил: Лорана отчаянно и жалобно закричала и бросилась растаскивать обломки. Рыцарь попытался остановить ее:
- Да посмотри же ты, во что превратился дом! - Он схватил ее за плечи и встряхнул, пытаясь заглушить собственную душевную муку. - Что могло там уцелеть?..
- Тебе-то почем знать!.. - кричала она, вырываясь из его рук. Вырвалась, упала на четвереньки и попыталась перевернуть один из обгоревших камней. Танис!.. - звала она. Камень был слишком тяжел для нее - она с трудом сдвинула его всего на несколько дюймов.
Стурм смотрел на нее, не зная, что делать... И тут снова заревели рога. Все ближе и ближе. Войска драконидов вступали в город. Он посмотрел на Элистана, и жрец печально кивнул. Двое мужчин поспешили к Лоране.
- Девочка моя, ты им все равно не поможешь, - ласково проговорил Элистан. - Подумай о живых. Ты нужна им. Твой брат ранен, да и кендер погибнет, если мы его не выручим. Скоро сюда придут дракониды. Перед нами выбор: бежать отсюда и продолжать борьбу против этих гнусных созданий -или провести остаток дней, проливая бесплодные слезы. Танис пожертвовал собой ради тебя, Лорана. Неужели ты позволишь, чтобы его жертва оказалась напрасной?
Лорана подняла голову. Ее лицо было черно от грязи и копоти, по щекам текли слезы и кровь. В ушах у нее звучали рога, слова Элистана, голос Гилтанаса, крик Флинта - что-то насчет гибнущего Тассельхофа... И в это время начался дождь. Жар драконьего пламени превратил снегопад в ливень.
Дождь омыл ее лицо, охлаждая воспаленную кожу...
- Помоги, Стурм... - с трудом прошептала она. Онемевшие губы едва слушались. Рыцарь поставил ее на ноги. Она шаталась, ей было плохо.
- Лорана!.. - звал брат. Элистан был прав: в ней нуждались живые. Надо помочь Гилтанасу. Она с радостью умерла бы здесь, на кучах камней, но надо было жить. Так поступил бы и Танис. Ее ждали живые. Надо жить...
- Прощай, Танталас... - прошептала она.
Дождь лил все сильнее: ни дать ни взять сами Боги оплакивали Тарсис Прекрасный.
...На голову одна за другой падали холодные капли. Это побеспокоило Рейстлина, и он попробовал перекатиться на бок, спасаясь от воды. Но с места сдвинуться не удалось. Что-то тяжелое лежало на нем сверху. Маг отчаянно забился, стараясь высвободиться... И окончательно пришел в себя. Он сразу все вспомнил, и страх отступил. Рейстлин заставил себя успокоиться и начал выяснять, что же произошло.
Вокруг было совершенно темно, так темно, что пришлось действовать ощупью. Для начала требовалось хотя бы спихнуть с себя эту тяжесть, грозившую если не раздавить его, то придушить. Маг осторожно пошевелил руками. Боли не было, значит, все кости остались целы. Он ощупал навалившееся тело. Судя по доспехам, а также по запаху, это был Карамон. Рейстлин вздохнул. Чего и следовало ожидать. Пустив в ход остатки сил, маг столкнул с себя тяжелое тело.
Теперь можно было отдышаться и утереть сырость с лица. Нашарив в темноте шею брата, Рейстлин пощупал пульс. Сердце Карамона билось сильными, уверенными толчками, кожа была теплой, он ровно дышал. Маг с большим облегчением откинулся на спину и лежал так некоторое время. Он по-прежнему не знал, где оказался, но по крайней мере он был здесь не один.
И все-таки, куда же они угодили?.. Рейстлин попробовал восстановить в памяти те несколько ужасных мгновений, когда на них обрушился потолок. Он помнил, как затрещал брус и как Танис вытолкнул из-под него Лорану. Сам он тогда произнес заклинание - последнее, на которое у него еще хватило сил. Он помнил, как разбежалась по его жилам магическая энергия, защитив его самого и тех, кто стоял с ним рядом, от соприкосновения с материальными предметами. Он помнил, как начало рушиться здание, как Карамон пытался прикрыть его собой... Потом было ощущение падения.
Так вот в чем дело! Теперь Рейстлину все было более или менее ясно. Похоже, под ними провалился пол, и они угодили в погреб гостиницы!..
Шаря по полу, маг обратил внимание на то, что успел промокнуть насквозь. Это, однако, не помешало ему отыскать то, что он стремился найти - свой Посох Мага. Хрустальный шарик на его конце был, конечно, целехонек. Лишь драконий огонь мог повредить Посох, врученный ему самим Пар-Салианом в Башне Высшего Волшебства...