Громадные рептилии неохотно шли на контакт и не покидали собственных угодий, которые простирались вдоль скалистого побережья Самурского моря и уходили вглубь континента. Когда-то огнедышащие громадины встречались во всех уголках мира, где имелись горы, но со временем поголовье крылатых ящеров стало так стремительно сокращаться, что они резко оборвали контакты с людьми и спрятались в Адгарских горах. Почти столетие о них ничего не было слышно, пока случайно не выяснилось, что жители горной деревеньки Шахар, приютившейся в излучине реки Бериш неподалеку от горного перевала, все это время видели драконов. А некоторые жители общались с ними и торговали. С тех пор минуло еще два столетия, за которые горное поселение превратилось в столицу королевства, а на его территории открылась Драконья академия Гиан, названная так в честь основателя Гиана
Сураджа.
Как раз в Драконью академию Сиднару и надлежало отбыть немедленно. Официально для расследования гибели адептов. Тело первого погибшего обнаружили прошлой ночью. Без признаков насильственной смерти, как следовало из отчета. Но это еще необходимо проверить. Некоторые виды магических заклинаний не оставляли следов, так что выводы руководство академии сделало преждевременные. Однако пару часов назад обнаружили вторую жертву. Этот факт настолько взволновал лорда Джалака Адиша — ректора академии Гиан, что он тайно обратился за помощью в расследовании к ведомству соседнего королевства.
Неужели в Багхароне не нашлось специалистов, способных раскрыть преступление?
Не нашлось! — ответ на этот вопрос Сиднару не требовался. Как и на тот, почему из семи Драконов Его величества герцог Кемирон Даригил выбрал именно его, лорда Рат Саанжа. Дело в том, что в академию Гиан мог попасть только тот, кого пропустит магическая арка, установленная на входе в замкнутый академический комплекс. По легенде арку построили драконы и наделили ее способностью пропускать внутрь периметра лишь избранных — потомков тех самых жителей деревушки, сумевших наладить с драконами контакт. А еще будущих магов, чей дар не вызывал сомнений. По какому принципу набирались такие адепты не знали даже старожилы из обслуги или преподавателей.
— Это официальное расследование? — сразу уточнил важный момент дознаватель.
— Нет, — герцог покачал головой. — Согласно твоему заявлению, поданному еще в начале месяца, ты отбываешь в недельный отпуск, чтобы встретить Чудогодие в кругу семьи.
Рат Саанж ухмыльнулся, представляя, как возвращается в дом, откуда сбежал много лет назад. Его там не ждали — некому было. Родители оставили этот мир, когда ему исполнилось семь лет, и мальчишку забрал на воспитание дядя по материнской линии. Ничего хорошего в новой семье Сиднара не ожидало. Скудный рацион, тяжелая работа и тумаки от взрослых лоботрясов — родных детей доброго дядюшки. Будущий Дракон Его Величества хлебнул неприятностей, пока научился избегать общества старших родственничков, и крутился, как уж на сковородке, пытаясь везде успеть. Единственная живая душа, которая хоть как-то скрашивала серые будни мальчишки, старая Нила Сарди — родная бабушка, согревшая его материнским теплом и научившая читать и писать.
Едва только Сиднар достиг возраста, когда будущих адептов принимали на обучение, при первой же возможности сбежал в Драконью академию. Он-то считал, что на этом неприятности закончились. Бабушка Нила не раз рассказывала, что их предки жили в Шахаре несколько поколений подряд. Значит, арка непременно распознает, что у него имеются способности к магии, и пропустит внутрь. Однако пройти через арку и стать адептом Драконьей академии вовсе не означало, что дар сразу станет активным. Он мог оказаться спящим и проявиться только у внуков или правнуков. Так что единственный путь, который был открыт для потенциального носителя магического дара — путь воина. И Сиднар не ошибся, когда отдал предпочтение железному мечу вместо магического жезла. Уже после окончания академии лучших выпускников, так и не пробудивших спящий дар, в качестве эксперимента пригласили в высшую военную академию. Тогда Сид считал, что это шанс построить блестящую карьеру и выбиться в люди. На деле же все оказалось иначе. Из курса в пятьдесят человек, набранного по всему Гленли, до выпуска дожили семеро счастливчиков. Им повезло не просто выжить, но и раскрыть магический дар, обрести редкие способности, недоступные обычным магам. Все они теперь служили в одном ведомстве. Так что нет, ни о каком визите в отчий дом Сиднар даже не помышлял. Просто Кем озвучил удобную легенду, которую позже пропишут в официальных отчетах.