Проскользнув через массивные двери, я оказалась за спинами адептов, выстроившихся по кругу, согласно курсам и факультетам. У ребят я заметила ленты, которые отличались по цветам, и бордовых поблизости, к сожалению, не наблюдалось. Тяжко вздохнув, я по стеночке двинулась вдоль зала, прислушиваясь к тому, что вещает с трибуны лорд Джалак Адиш и заодно поглядывая на чужие запястья.
— Дарси, где тебя носит? — я не успела перевести дух, когда обнаружила группу адептов с бордовыми повязками, как на меня накинулась тощая девица с крючковатым носом.
Джуди Китаб — подсказала память прежней хозяйки. — Староста группы, въедливая и педантичная заучка. Спорить с ней — себе дороже, мозг вынесет цитированием правил академии, поэтому я промолчала и пожала плечами, намекая, что я не при чем. Джуди и сама же в курсе об очереди в мыльню, и какая борьба развернулась за свободные щипцы для завивки волос.
— Иди, занимай свое место и делай вид, будто слушаешь! — Меня вытолкали в первый ряд, где я и застыла, рассматривая ректора и преподавателей.
Судя по легкому дуновению ветерка под платьем и вздыбившимся волоскам на теле, призрак выбрался из убежища, чтобы поглазеть на присутствующих.
Нашел время прижиматься! — Я нервно поежилась и вздрогнула, заметив на преподавательской трибуне парня, которого обчистила сегодня.
Парадное одеяние и значок с головой дракона в петлице говорили о том, что он маг с активным даром, ступивший первую ступень посвящения ордена Джанваршавара — закрытой организации, взаимодействующей с крылатыми обитателями Адгарских гор.
— Она здесь, я чувствую! — проорал в ухо призрак. — Преподавательская трибуна! Подойди поближе.
— Сдурел? — процедила сквозь зубы. — Куда еще ближе? Тебе надо, ты и иди.
— Я не могу. Здесь полно магов, которые способны меня заметить, — нашел оправдание мой невидимый глюк.
— Атма, ты чего там бормочешь? — шикнули за спиной голосом старосты.
— Ничего, — я замолчала, чувствуя, как меня распирает от возмущения.
Вот, за что на меня это призрачное наказание свалилось? — застонала мысленно, закусив нижнюю губу, чтобы не сболтнуть лишнего, и сжала руки в кулаки. — Буду игнорировать приставучую ящерицу.
Как по мне, так от преподавательской трибуны нужно подальше держаться. Мало того, что где-то среди трех десятков магов затаился убийца, так еще и красавчик с колдовскими глазами, кажется, меня заметил.
Я чуть сквозь землю не провалилась под насмешливым взглядом молодого человека, который нарочито оценивающе осмотрел меня сверху донизу. Ага, я же сдуру о платье сказала, за которое хотела вернуть деньги Кишуру. Теперь же, если подумать, выходило так, что красавчик оплатил мои расходы.
Мамочки, что же так стыдно-то? — Щеки запылали румянцем, и левое ухо загорелось пожаром. — Вспоминал кто-то недобрым словом.
Еле дождалась окончания церемонии, на которой ректор подвел итоги полугодия, назвал отличившихся в учебе адептов и дал добро на праздничные гулянья. Впереди нас ожидал магический фейерверк, который маги запустят в полночь, а пока можно отдать дань угощению, приготовленному поварами академии. Как по волшебству, в уголках зала возникли фуршетные столы с фруктами, бутербродами и легкими закусками, сладостями и бокалами на высоких ножках, где завораживающие поблескивала янтарная жидкость с поднимающимися со дна пузырьками.
— Дарси, я уж думала, ты не придешь, — подскочила ко мне Прия, хватая за руки. — Идем скорее, пока вкусняшки не растащили. — Потянула к ближайшему столику и шепнула на ушко. — Платье тебе идет.
— Спасибо! Ты тоже потрясно выглядишь, — вернула комплимент девушке. — Что-то важное было?
— Ничего особенного ты не пропустила, — хмыкнула соседка. — Ммм, как насчет вон тех пирожных?
Учитывая, какой сложный сегодня выдался день, я бы от чего-то посущественнее не отказалась. Ужин-то я пропустила! А завтракала еще на Земле. И это было так давно, что, кажется, я вечность ничего не ела. Маленькую тарелку я наполнила до краев закусками и отошла в сторонку, уступая место другим адептам.
— Боже, потрясающе вкусно! — простонала в блаженстве, поглощая тарталетки с мясным паштетом, украшенным темно-синей ягодой. — В жизни ничего лучше не пробовала!
— Дарсия, прекрати дурачиться, — хихикнула Прия. — Ты с таким удовольствием и аппетитом кушаешь, что привлекаешь внимание.
— Леди не положено много есть, — поддакнул призрак.
— Так, то леди! — прошамкала с набитым ртом. — А я сегодня даже не обедала, про ужин, вообще, молчу.