— Это незыблемое правило нашего сообщества — соблюдать тайну! — пафосно заявила женщина.
— И поэтому вы во всеуслышание назвали меня и мою подругу по именам?
— Это неважно, ведь завтра никто... — глава осеклась.
— Завтра никто не вспомнит? Это вы хотели сказать? — закончила фразу за преступницу. — А вы разве предупреждали хоть кого-то из нас, что после собрания будете стирать память? Какой толк от тайных знаний, если ничего о них не вспомнишь на следующий день?
— Довольно! — От слов магичка перешла к делу. Я уперлась лбом в невидимое препятствие.
— Вы пришли сюда добровольно. Я никого не заставляла.
— Верно, но перед этим обманом завлекли нас, раздавая взамен пустые обещания. Разве я ошибаюсь? Ответьте же! Зачем мы нужны на самом деле? Кишка тонка сказать правду? Завтра ведь все забудут ответы? — подначила преступницу.
— Я не куплюсь на детские подначки. Но ты ведь не отступишься? Тогда стой и смотри! Защита у тебя, может, и идеальная, но твоей заслуги в том нет. Ее наличие вовсе не означает, что ты справишься со мной! — Фигура в черном активировала плетение барьера. В какую сторону я бы не двинулась — везде натыкалась на невидимую преграду.
— Что это значит? Что ты задумала? — всполошилась не на шутку, потому что в руках главы появился знакомый уже «ловец душ».
— Наслаждайся зрелищем! — хмыкнула убийца. — Когда еще увидишь заклинания из разряда высшей магии?
Линии магического рисунка на полу засветились, распространяясь за пределы огороженного пространства и доказывая тем самым коварство преступницы. До недавних пор каждый из участников чувствовал себя в относительной безопасности. Это ощущалось в позах адептов, их расслабленных фигурах и общему эмоциональному фону. Сейчас же многие забеспокоились, заозирались по сторонам.
— Сид, что происходит? — негромко поинтересовалась у призрака, надеясь, что тот поблизости.
— «Помнишь нашу первую встречу? — снова прозвучал голос дракона в голове. — Она задумала что-то похожее, но более масштабное, насколько я могу судить».
— И что же нам делать?
— «Ждать! — ответил призрак. — Будь готова к тому, что я перехвачу управление телом. Надеюсь, она не настолько безумна, чтобы разом отнять жизни у двадцати трех потенциальных магов».
Глава 32. Встреча с прошлым
Неделя выдалась непростой. Я старался не оставлять без присмотра Дарсию и разрывался, чтобы уследить за другими адептками. Сначала только за Оризой приглядывал, и с ней не возникало проблем. Девушка вела себя спокойно, училась, через день посещала спортивный зал и пару факультативов — ничего криминального. Однако позже к объектам слежки добавилась староста группы, и вот тут уже пришлось побегать. Как выяснилось Джуди Китаб
— отличница и заучка, умудрялась вести двойную жизнь. Далеко не по всем предметам ушлая первокурсница блистала знаниями. Некоторые оценки девушка получала за иные заслуги, выходящие за рамки приличий. Даже мне, завсегдатаю столичных салонов, претили вольности в отношениях магистров с адептками. В бытность моей учебы за подобные связи преподавателей выгоняли с работы. Сдавать стал старик Адиш, раз не замечал безобразия, творящегося под боком, и не мог приструнить подчиненных.
Мысленно я уже составил длинный рапорт о нарушениях в Драконьей академии. Скоро куча писем разлетится по королевствам. Но это будет потом. Главное сейчас поймать убийцу, а до личной жизни обитателей академии Гиан мне, как бесплотному духу, нет никакого дела. Не волнуют, кхм, плотские наслаждения, за одним небольшим исключением в отношении Дарсии Атмы. Но рядом с ней я ведь и не совсем призрак.
Я долго размышлял, на чем держится естественное поведение адепток и отсутствие в их общении даже намеков на тайное общество. В итоге пришел к выводу, что имеет место кратковременная потеря памяти. Допускаю, что Джуди Китаб владела актерскими навыками и умела держать язык за зубами. Но не все же члены общества такие? Далеко не все! Пусть адептки не общались на опасную тему с посторонними, но между собой обсудили бы обязательно. Или я ничего не понимаю в женщинах!
Если же я прав, то убийца и глава тайного сообщества — один человек. Значит, уже на этой неделе появится шанс поймать ее с поличным. Но для этого следовало постараться. И без Дарсии мне, к сожалению, не обойтись. Я ничего не говорил девушке и не спрашивал разрешения, но каждую ночь, едва она засыпала, занимал тело и готовился к встрече с убийцей. На этот раз тварь не уйдет!
Я допускал, что на ректора и других преподавателей ментально воздействовали, поэтому они не замечали очевидных вещей. С этим расчетом я и готовился к встрече.