— Пространственная магия, — горделиво пояснила Антима. — Чужакам сюда не проникнуть, потому что в природе этого места не существует. Даже если враг проберется в долину, то обнаружит лишь комплекс пещер. Человеку ни за что не пройти через маскирующие барьеры. А в хранилище редкостей есть доступ только у представителей королевского рода.
Сокровищница по размерам не уступала тронному залу. Я будто в сказку попала, увидев груды золотых монет, толстым ковром устилающих пол. Старинные сундуки с драгоценными камнями, ларцы с жемчугами и украшениями, короны и скипетры, кольца, подвески и серьги от примитивных грубых моделей до изящных произведений ювелирного искусства. В центре золотого зала возвышалась открытая беседка, заставленная ящиками с чистейшими алмазами.
— Ого! — У меня челюсть отвисла при виде этого добра. — А зачем мы здесь?
— Зачем? Да, собственно, вот за этим, — Антима миновала зал и через мерцающую магией арку прошла в малый зал, где хранились книги, свитки и древние артефакты.
Помещение чем-то напомнило старую библиотеку. Наверное, количеством книг и редкостей, которыми вряд ли воспользуются в ближайшую сотню лет. Да и потом — тоже сомнительно, чтобы кто-то сюда добрался. Сотни жизней не хватит, чтобы потратить накопленные богатства.
— Что это такое? Какие-то накопители? — Драконица ссадила меня на пол перед невзрачными разноцветными камнями, разложенными на отдельных подставках.
— Вроде того! Попробуй их почувствовать, как... — хозяйка сокровищ запнулась на мгновение. — Как почувствовала малышей недавно. Ты непременно должна выбрать камень. Объяснить не могу, но, поверь, это важно. Можешь дотронуться, направить магический импульс, если так будет проще, — разрешила она.
Надо, так надо! — Я пожала плечами и подошла к странным камням. Далеко не сразу, но удалось сделать то, о чем просила драконица. Мне откликнулся серый с разноцветными прожилками. Он единственный ответил теплом, тогда как другие оставались холодными.
— Этот! — взяла камень в руки и протянула Антиме.
— Я почему-то так и думала. Забирай и непременно возьми с собой на ритуал, — не пожелала вдаваться в подробности крылатая подруга.
Вероятно, на это были причины. Расскажет о них позднее, если посчитает нужным.
После мы перекусили собранным в дорогу обедом и полетели обратно. Антима выбрала путь над морским побережьем, чтобы показать живописные бухты диких пляжей и набережные прибрежных городов. Прогулка вышла потрясающей. Я хоть немного повидала мир, в котором оказалась. Так уж вышло, что я даже стен академии ни разу не покидала.
Ночь пролетела без сновидений. По совету Антимы, намекнувшей, чтобы больше времени контактировала с камнем, ведь он может помочь во время ритуала, я даже спала, положив его под подушку. Ничего особенного не почувствовала, если честно. На ощупь теплый, но и только.
Завтракала я в апартаментах, после чего облачилась в льняную длинную сорочку с разрезами по бокам, повесила на шею камень, для которого приспособили шнурок с петелькой, и отправилась в питомник. Босиком. Ну да и ладно. Не мне бояться простуды.
Зал источника за сутки преобразился, как будто даже стал шире. Снова пространственная магия?
Каменный пол расчертили бороздки ритуального круга с орнаментами сложных формул заклинаний. Мне предназначалось место в центре, рядом с бассейном источника. На расстоянии вытянутой руки полукругом расставили драконьи яйца. Четыре в первом ряду, пять во втором, шесть в третьем и семь в четвертом, расположив их в шахматном порядке. Справа и слева от меня разместились Упхар и Антима. Позади источника в тревоге замерли драконы-родители. Помимо них присутствовали ученые маги и высокоранговые целители. Я кивнула знакомым и с волнением заняла отведенное место.
— Сид, ты здесь? — позвала призрака мысленно. Он вчера не появлялся, предупредив, что останется в питомнике. — Си-ид!
— Он не ответит! — вместо него в голове раздался голос Упхара. — Но я уверяю, с ним ничего плохого не случилось. Маги вчера весь день трудились, чтобы привязать его и остальных призраков к малышам.
— Тебе не о чем волноваться, — тут же добавила Антима. — Мы заинтересованы в удачном завершении ритуала и постарались учесть малейшие нюансы.
— Что ж, если все готово, то приступим, пожалуй? — произнесла взволнованным голосом.
— Сделай дыхательное упражнение, чтобы успокоиться, и начинай, — посоветовала драконица. — Если не возражаешь, я иногда буду подсказывать?