— Конечно же нет. Дай мне минутку, и начнем!
Я несколько раз медленно выдохнула и вдохнула воздух, настраиваясь на ритуал. Позволила магии свободно курсировать по телу, наполняя его живительной энергией, после чего сконцентрировала силу в ладонях, разделяя потоки, и направила их на ближайший ряд яиц.
Три самочки и дракончик — им первым отправила импульс, призывая откликнуться.
— Есть! Я чувствую их! У тебя получилось! — радостно воскликнула Антима. — Приступай к следующим, мы их подхватим.
Я послушно перенаправила потоки силы на следующий ряд. Внутренний источник опустел, поэтому я смело зачерпнула сил из природного.
— Держу их. Давай следующих! — сквозь шум в ушах распознала голос драконицы.
В глазах уже двоилось от перенапряжения. Я сосредоточилась на разделении потоков, направляя их к другим малышам. В лицо дохнуло нестерпимым жаром — это драконы огненным дыханием размягчали скорлупу, помогая детенышам пробить толстые коконы. У меня мгновенно пересохло во рту, от раскалившегося воздуха заломили носовые перегородки. Каждый вдох обжигал, не спасали никакие щиты.
Девять малышей — слишком мало! Надо еще хотя бы один ряд успеть, — промелькнуло в воспаленном сознании. — Всех! Лучше перенаправить силу сразу на всех оставшихся дракончиков.
— А-а-а! — Раскалившийся докрасна камень прожег льняную ткань и кожу. От боли едва не упала в обморок. — Не могу больше!
— Отец, сделай что-нибудь! — следом запаниковала Антима. — Если Дарси потеряет сознание, то не сможет контролировать потоки и...
— Дарсия, смотри на меня! — раздался следом властный голос Упхара, противиться которому у меня не хватало сил. — Я заберу боль. Ты ничего не почувствуешь, пока не перестанешь существовать.
Следующий вдох хоть и отдавал гарью, но уже не причинял неудобства. Дракон не обманул, когда пообещал, что ничего не буду чувствовать. Ошибся он только в одном. Я ощутила невероятную силу древнего существа, соприкоснувшуюся со мной. И я могла ею пользоваться так, как если бы эта сила была моей. Воспрянув духом, я разом разделила магические потоки и направила их оставшимся дракончикам. Я уже чувствовала их, пробуждающихся от долгого сна, ворочающихся внутри скорлупок, пытающихся расправить крылья. Их сердца — еще такие маленькие, но уже невероятно мощные, с запасом прочности, рассчитанном на тысячелетия. И магические источники, которые требовали насытить их магией, чтобы каналы раскрылись и полноценно заработали.
Помещение вокруг источника заволокло стеной драконьего пламени, а я видела сквозь него так отчетливо, будто это не огонь бушевал, а легкая пелена тумана размыла границы реальности. Я улыбалась тому, когда на коконах яиц появлялись трещинки, затем кусочки скорлупок отлетали в стороны, а наружу высовывалась любопытные драконьи мордочки. Один, второй, третий. сколько их всего? Неужели у нас получилось?
Возле новорожденных малышей я заметила призрачные фигурки людей, подсвеченные огнем. Они балансировали на грани того, чтобы сгореть и развеяться без права на возрождение. Но малыши будто знали, что делать, и тянулись к призракам, а те в какой-то момент рассыпались и маленькими звездочками исчезали в пасти драконов. Один призрак держался дольше прочих. Он оборачивался постоянно, будто искал кого-то.
— Дарсия!
Я встретилась с призраком взглядом и поняла, что знаю его. Я согласилась на этот ритуал ради него!
— Сид, — улыбнувшись, потянулась к нему рукой. Но она почернела и развеялась пеплом из-за неосторожного движения. — Си-ид! — испуганно вскрикнула, понимая, что рассыпаюсь, и скоро меня не станет. — Я люблю. — белое пламя стало последним, что я увидела. Затем сознание ослепило яркой вспышкой и меня потянуло в центр пульсирующего серебристого сияния. Я же не провалилась в бездну? Ведь там, помнится, вокруг царила непроглядная тьма.
Глава 36. Эпилог
Кажется, я проспала вечность, убаюканная в теплой солнечной колыбели. Меня пытались добудиться, но безуспешно. Я слишком устала от другого мира и той роли, что пришлось для него сыграть. Отдых честно заслужила, между прочим. Проснуться для меня означало покинуть удобное ложе, сотканное из облаков, и вновь погрязнуть в ворохе проблем и обмана. Мне и одного раза хватило, чтобы не спешить с возвращением в реальный мир. В Альдарре я наверняка погибла. В пламени драконов способны выжить только драконы.
Мне иногда снились сны о событиях в пещере возле источника. Маги и ученые, которые почли за честь собственными глазами увидеть появление на свет маленьких дракончиков, сгорели в один миг. Тот самый, когда истощились защитные амулеты. От людей даже пепла не осталось. Как и от меня! Перед глазами до сих пор стоит жуткое зрелище осыпающейся руки.