— Привыкай уже быстрее, — потребовала Чанди. — Меня из-за твоей спячки к полетам не допускают. Говорят, очнешься в любой момент, испугаешься и натворишь дел.
— Чанди, плюшечка, с кем это ты разговариваешь? — Вместе с шумом крыльев и звуком приземлившегося тела в пещере раздался знакомый голос Антимы. — Неужели, это то, о чем я думаю?
— Откуда мне знать, о чем ты думаешь? — фыркнула моя крылатая соседка. — Но да, ты права, эта наша соня очнулась, наконец. Не понимаю, чего вы так над ней трясетесь?
— Правда! Это же замечательная новость! — обрадовалась Антима. — Плюшечка, позволь поговорить с Дарси?
— Никакая я не плюшечка! — обиделась Чанди. — Я еще только расту, поэтому попа толстая. Как будто сама маленькой не была.
— Правильно! — поддакнула я. — Еще скажи, что кость тазобедренная широкая.
— У меня кость широкая! Эта, как ее, тазо? Фу! Явно не то. А, вот — ядреная! — выдала Чанди.
— Может, тазобедренная? — хохотнув, уточнила Антима.
— Она самая!
— Ладно, передай Дарсии, если она вдруг не слышит, — попросила драконица. — Спасибо и низкий поклон от всего нашего народа! Ты подарила надежду на новое будущее. И мы постараемся оправдать твое доверие. Я горжусь тобой, Дарсия Атма.
— Пожалуйста! — буркнула я насупившись. — И что мне теперь с этим делать?
— Как что? — расслышала мой ответ драконица. — Постарайтесь подружиться, девочки. Делить одно тело непросто, но я верю, вы справитесь. Зато вы никогда не останетесь в одиночестве и не встретите более преданного друга.
— Мы попробуем, — ответила Чанди.
— Ага, куда ж деваться? — подтвердила я.
На этом мои потрясения от новой жизни не закончились. Чанди оказалась той еще егозой и заводилой среди малышни. Так уж получилось, что драконы из первой кладки оказались крупнее. Самцы и так обгоняли самочек в росте, а тут обидно даже, когда день рождения отмечали одинаково, а права разные предоставляли. Мальчишки вовсю уже летали и пользовались магией. Собственно, на вопросе о возрасте меня настигло очередное потрясение. Оказывается, с момента нашего рождения почти пятьдесят лет пролетело. Вот так вот! Нас до сих пор малышней считают, когда для человека это уже старость!
Многое изменилось за эти годы в королевствах. О пропавшем Драконе Его величества позабыли, его земли за неимением наследников оттяпал сосед, выслужившись перед новым королем. Академия Гиан все также принимала на обучение магов со спящим даром. Только теперь визиты в храм участились. Говорят, способности чаще пробуждались вблизи источника. А драконы по-прежнему вели уединенный образ жизни, подпуская к себе избранных. Лишь иногда, завидев в небе крылатого ящера, люди благоговейно осеняли себя знаком Единого, молясь о том, чтобы он пролетел мимо. Поговаривали, что драконы принимали человеческий облик и соблазняли невинных девушек в поселениях. Может, то глупые слухи, а, может, и нет.
Как бы там ни было, а с момента пробуждения в теле драконицы, моя жизнь круто изменилась. Поначалу тяжело было привыкнуть к тому, что человеческие потребности отпали или же стали недоступными. Вопросы питания и личной гигиены претерпели кардинальные изменения. Об академии магии стоило забыть. С друзьями тоже ничего не было понятно. На вопрос, что стало с Сидом и Прией, получила уклончивый ответ, что они еще не пробудились. Как и я, призраки истощились и пострадали при перемещении. Но мне предоставили камень души — редкий артефакт, который получается после гибели дракона из его окаменевшего сердца. У духов такой страховки не было. Они хоть и нашли пристанище внутри дракончиков, но половина еще не восстановилась настолько, чтобы пробудиться.
Жизнь заиграла новыми красками в тот день, когда Чанди отважилась совершить первый полет. Под присмотром Антимы и старого наставника моя толстопопая половинка решилась встать на крыло. Тем более, что близился наш пятидесятый день рождения. Вот и захотелось моей неуемной крылатой соседке похвастаться перед остальными. Начало получилось бодрым, пока мы смело шли к краю обрыва и даже взяли разбег перед прыжком. А потом Чанди испугалась и запаниковала, забилась в уютный домик нашего подсознания и вытолкала меня разбираться с проблемой. Пришлось, как старшей подруге, брать дело в собственные э... лапы?
Говорят, первый полет запоминается на всю жизнь. Но для меня он случился пятьдесят лет назад, когда мы с Антимой посетили Драконью долину. Совершив кувырок в воздухе, вынужденно признала, что попа все-таки перевешивает и пора завязывать с пирожными. Я взяла управление телом на себя и сосредоточилась на крыльях, заставляя их держаться в расправленном состоянии, планировать и изредка совершать размеренные махи. Я повиляла задом, пока поймала баланс, после выровнялась, сделала круг над долиной и приземлилась на площадке, где ждали взрослые драконы. Наставник покачал головой и улетел, оставляя Антиму для нотаций. Но она лишь пожурила слегка, понимая, кому удалось преодолеть страх высоты, а затем тоже унеслась, получив срочное сообщение. Мы остались в компании молодых драконов, с которыми не общались прежде. Они считали нас малышней, хотя сами, можно подумать, далеко ушли!