Забыв обо всём, я понеслась туда. Ох, и почему я не зелёная драконесса, повелевающая водой! Сейчас бы и потушила огонь! В ужасе я попыталась сбить его крыльями, но добилась лишь того, что обожглась сама. А самое страшное, что я опоздала. От деревенских домов уже мало что оставалось. С содроганием я подумала о людях, которые, должно быть, погибли здесь в огне или задохнулись от дыма…
Но, может быть, кто-то ещё жив! Не зная, что делать, кашляя и задыхаясь, я отлетела в сторону. Начала звать на помощь, но никто не слышал, не видел! Совершенно потеряв голову, я опустилась на землю и приняла человеческий облик. Да, так ожоги на руках чувствовались ещё сильнее, но паршивый демон с ними, отстраненно подумала я и метнулась к догорающей деревне.
На самой окраине заметила, как что-то блеснуло в потемневшей траве. Почудилось? Сделав над собой усилие, я присела на корточки, протянула руку и коснулась… крылышек.
Фей! Тот самый, чёрно-золотой! Молнией промелькнуло воспоминание о деревне, из которой Эллеке похитила человека, а потом Её Величество отправила сюда хранителя… Значит, серая драконесса и её сообщник всё же отомстили этой деревне, а заодно убили фея!
Я выхватила его тельце из остатков травы, бережно погладила по крылышкам. Чудо, что не сломаны, подумала я и замерла, прислушиваясь. Неужели израненное существо… дышит? Фей был ещё жив!
— Я спасу тебя! — обрадовалась я. — Скорее, скорее в академию!
Вскочив на ноги, я хотела нестись обратно в Эльдрейни что было сил, но меня остановила простая и страшная мысль: «Как? В драконьей форме его не взять лапой — раздавишь». А в человеческой я не успею спасти бедного фея, это же сколько бежать надо!
В полном отчаянии я стояла и смотрела на почти бездыханное существо в своих ладонях, когда сзади прозвучал знакомый голос.
— Что здесь произошло?! Кэрхильд!
Глава 10
Альтен! Внутри у меня всколыхнулось радостное чувство. Целителя как будто сами небеса прислали, чтобы он помог мне! Я без слов показала ему фея, дышавшего так слабо, что нужно было наклониться, чтобы это уловить. Альтен тоже не стал тратить времени на дальнейшие расспросы. Он сосредоточился и повёл рукой над феем. Зелёное сияние коконом сомкнулось вокруг крохотной, почти невесомой фигурки.
— Раны исчезают… затягиваются, — прошептала я, потрясенная чудом. До сих пор мне приходилось только читать о волшебстве альга Вайридерис. Своими глазами я его ещё не видела. Впору пожалеть, что не заглядывала никогда в Зелёную Башню!
Фей пошевелился, прерывисто вздохнул, как малое дитя после долгого плача. Его глаза — чёрные, как угольки — раскрылись, он невнятно пробормотал несколько слов на своём щебечущем языке, а затем вновь смежил веки.
— Заснул, — тихо пояснил Альтен, переводя взгляд на меня. — Вы обожглись, Кэрхильд. Давайте и вас полечу, — не допускающим возражений тоном прибавил он.
И не собиралась возражать! Мной овладело приятное чувство расслабленности, когда магия Альтена окутала мои обнажённые предплечья. Может, он и лицемер, но до чего же хороший целитель!
— Готово, — с этими словами Альтен перевёл взгляд на дымящиеся развалины деревни за моей спиной. Лицо дракона сразу помрачнело, и зелёное сияние пропало, словно и не было его. А руки сжались в кулаки — не столь внушительные, как у Ирр-Лиэма, но я не сомневалась, что при возможности Альтен избил бы того, кто устроил пожар, до полусмерти.
— Как это случилось, Кэрхильд? Вы видели?
— Нет, — я удрученно замотала головой. — Слишком поздно прилетела. А не отпусти меня наставник Уэрке с занятия, он, — кивнула на фея, — был бы уже мёртв.
Альтен пошёл смотреть, не остался ли кто живой в деревне, а я ждала, поглаживая фея по крылышкам. Странное дело — целительская магия больше не работала, а тёплое чувство в груди никуда не исчезло.
Вернулся Альтен таким мрачным, что и спрашивать не стоило. Всё было понятно. Правда, от вопроса о том, как зелёный дракон тоже оказался в этой местности, я не удержалась. Опять следил за мной?
— Я отпросился с занятия, чтобы посмотреть, как вы там, — Альтен говорил безразличным тоном, но отчего-то я знала, что он притворяется, хотя зелёный не давал мне разрешения залезть в его голову, а я даже не пыталась. — Потом моё чутьё подсказало, что я должен делать, и я ринулся сюда. Признаться, — он кашлянул, — вначале я испугался, что это вы подожгли деревню…
— Кто бы сомневался, что вначале вы подумаете плохое, — огрызнулась я. И всё равно предательская теплота засела внутри, не желая уходить! Как бы то ни было, Альтен помог мне. — А ну-ка, принимайте драконью форму. Мне придётся сесть к вам на спину.