— Лети, моя милая девочка. Опаздываешь.
Я улыбнулась, чувствуя, как всё становится на свои места:
— Через пару месяцев увидимся, — и посмотрела на Эллейн, которая помахала мне лапкой:
— До свидания, госпожа Кэрхильд!
— До свидания! — Сбежав со ступенек Замка-Артефакта, я приняла драконью форму и взлетела, неся сумку в лапах. Напоследок посмотрела на дядю, мышку, казавшуюся совсем крохотной — размером с муравья, — и, коснувшись стены Замка крылом в знак прощанья, устремилась прочь.
Было тепло и солнечно, и в такой день хотелось думать о хорошем. Я помирилась с дядей, а в академии меня ждали мой целитель Альтен и фамильяр Бейхе. Мыслями я сосредоточилась на этих троих, не давая себе думать о несостоявшейся дружбе с Тимнией или подлых серых драконессах из рода Ари. Было ещё то, о чём Ания сказала дяде, и это, пожалуй, тревожило меня сильнее, чем коварство Эйнеке, но в то же время давало надежду, что я смогу поскорее найти родителей. Ведь они наверняка угодили в магический мир! Больше им некуда было деваться.
Едва я пересекла границу с Мэйчестрой, как увидела зелёного дракона, парившего в небесах. Это было красивое зрелище, а лучше всего, решила я, представители альга Вайридерис смотрятся в лесу и среди морских волн.
— Альтен! — Я узнала его почти сразу и подлетела, удивляясь, почему он ещё не в академии. Я-то действительно опаздывала.
— А, это вы, Кэр! Надо же, как мы… столкнулись по дороге, — и после этих слов стало ясно, что зелёный ждал меня!
Я закружилась в воздухе, раскинув крылья, чувствуя знакомую теплоту в сердце. Захотелось взмыть так высоко, чтобы не то что увидеть звезду Айнкарт, а дотянуться до неё!
— Так хорошо! Давайте полетим медленно, не будем никуда торопиться, а?
Альтен сделал вид, что сейчас схватит меня. С визгом увернувшись, я помчалась прочь от него, держа сумку крепко, чтобы не уронить. Целителю хорошо, у него не было с собой никакой ноши! Ух, мазну его сейчас хвостом по физиономии, будет знать!
— У вас красивая чешуя, так и сияет, — донесся до меня громогласный комплимент, и, посмеиваясь, я замедлила полёт. Пусть уж приблизится!
Мы играли в догонялки, подлетая к академии всё ближе, пока не спустились у самого леса. Белая и зелёная дымки смешались воедино, и мы с Альтеном одновременно приняли человеческий облик. Альтен немедля подхватил мою сумку и торжественно вопросил:
— Дозволено ли мне проводить благородную драконессу из рода Айм в её покои?
Глаза его весело блестели. Я потупила взор и с подчеркнутым достоинством вымолвила:
— Дозволено, благородный дракон из рода Дейр!
Академия распахнула перед нами свои двери, и механические часы возвестили о девяти часах утра звоном и переливами фейской арфы. Я вспомнила о своём фамильяре. У него, скорее всего, были какие-то дела, или же Бейхе летал по поручениям королевы Мэйи, но пока я его поблизости не видела.
— Вечером все будут отмечать то, что мы учимся в академии два месяца и ещё не вылетели. Проще говоря, в Лунной Зале состоится что-то вроде попойки первокурсников, — заявил Альтен, когда мы поднимались по лестнице. Я изумленно оглянулась на него:
— Только не говорите, что благородные драконы и драконессы будут пить всякое пойло вроде эгля!
— Ещё как, — засмеялся Альтен, — факультет Фейенверис сообща сварит особый эгль, намного крепче человеческого, как они уверяют!
Эгль я пробовала лишь один раз, и на мой взгляд, это была редкая гадость. Но, может быть, драконий окажется вкуснее? Любопытство боролось во мне с нежеланием участвовать в какой-либо совместной попойке. Дядя всегда говорил, что такие занятия недостойны приличных драконов и драконесс из альга Найварис. И вообще, дескать, тот, кто пьёт перебродивший виноградный сок и тому подобную гадость, теряет контроль над собой.
Но ведь необязательно пить так много. Я всего лишь попробую!
— А главы факультетов? А достойная Имрала из рода Ваэльс, они…
— …разрешили, — утвердительно закончил мою фразу Альтен, и мы зашагали по коридору, то и дело здороваясь с кем-нибудь. Судя по спешке факультета Грайзерис, в Серой Башне началось первое занятие.
— Ну ладно, если разрешили, — вздохнула я, — тогда можно. Надеюсь, что и феи, в чьей Долине мы находимся, не возражают.
Альтен вдруг нахмурился и, хотя мы ещё не дошли до комнаты, которую я делила с Сигварой, остановился.
— Только я вот о чём попрошу, Кэр. Моё чутьё по-прежнему не даёт покоя, когда речь идёт о вас… Вы же пойдёте на празднование? Тогда держитесь, пожалуйста, ближе ко мне, хорошо?