— А я скромная. Многого не требую, — это было всё, что я нашлась сказать. И сделала вид, что очень занята едой, хотя при виде такой гадюки у кого хочешь аппетит пропадёт. Отхлебнула из кружки и поморщилась — горьковат драконий эгль. Ладно, потом ещё пару глотков сделаю, и будет.
— Я вам вот что скажу, — прошипела девчонка Ари, придвинувшись ближе на своём стуле, — когда всё про вас прознают, не то что чествовать — в лицо вам плевать будут. Если под суд не отправят.
Я проигнорировала её, жуя сыр — а он вкусный! — и поглядывая в сторону Альтена. С него потребовали тост «за академию, за весь альг Вайридерис и драконий народ». И, посмеиваясь, мой целитель пытался уверить соседей, что красноречием он не блещет, давайте, мол, выберем кого-то другого произнести речь.
— Что, на зелёного дракона глаз положили? — Эйнеке всё не унималась. — Ничего вам не светит! Во-первых, Вайридерис у нас святые праведники, ни за что с такой, как вы, не свяжутся. А во-вторых, Альтен, хоть и дурак, но, в отличие от вас, чистокровный. У него в роду людишек не было.
Вот теперь у меня в глазах аж потемнело от злости. Я отставила тарелку в сторону и посмотрела на Эйнеке тем самым взглядом, каким смотрела на её дражайшую сестрицу перед тем, как произнести формулу призыва, пусть и неполную. Эйнеке оскалила свои мелкие зубки:
— Ну, давайте. При всех. Чтоб уж точно сомнений ни у кого не осталось!
Ага, как же! Её слова заставили меня опомниться. Я только нехорошо улыбнулась и, сжав кулак под столом, призвала волшебство огня. Подпалила ей подол красивого песочно-жёлтого платья, чтоб знала!
Эйнеке злобно смотрела мне в лицо и потому не сразу поняла, что случилось. Зато её сосед, веснушчатый серый дракон из рода Ассту, с весёлым: «Горим!» опрокинул на неё целую кружку с эглем.
— Ай! Вы невоспитанный осёл, а не дракон! — рассерженная Эйнеке так и вылетела из-за стола. Задержалась лишь для того, чтобы, едва не прожигая меня взглядом, снова прошипеть по-гадючьи:
— Вам это даром не пройдёт, Кэрхильд! Я слежу за вами!
Я отвернулась с невинным видом — мол, откуда мне знать, кто поджёг ваше платье, — но, в конце концов, не удержалась от смешка. Когда Эйнеке ушла, я вздохнула с облегчением и снова начала есть.
— За академию! За королеву фей! За нашего альгахри Каль-Ниарвена! За благородную Ваэльс-Имралу! — то и дело раздавались тосты, и я решила не отставать. Взяла свою кружку, поднялась с места и хотела было произнести что-то торжественное, как подлетела Сигвара. И выбила у меня кружку из руки. Эгль расплескался на неё, на меня и на соседей.
— Вы пьяны, что ли?! — раздались со всех сторон возмущённые голоса. Сигвара икнула и покачнулась, тяжело опершись на стол.
— Д-да, п-пьяна, — с трудом выговорила она и, задевая по пути окружающих, направилась к выходу. Я смотрела ей вслед, и в какой-то момент глаза серой драконессы встретились с моими. Сигвара смотрела абсолютно трезвым — и мрачным взглядом.
Дверь за ней закрылась, а я ошеломленно села на место. Что всё это означало?
Уже не слушая, что там говорят и какие речи произносят, я дожевала кусок сыра, запила его водой из сосуда, который тоже нашёлся на столе. Вытерла руки носовым платком. Полюбовалась ночным небом с сияющими, как будто серебряными звёздочками на потолке. И поняла, что больше сидеть тут не смогу. Даже невзирая на присутствие Альтена.
Кстати, он пару раз бросал на меня выразительные взгляды. Опять, наверное, чутьё тревожило моего целителя, и мне тоже передалась эта непонятная тревога, потому что я вскочила и пошла к двери. Махнула рукой, без слов прощаясь со всеми, и вышла.
Стояла у двери какое-то время, затем побрела по коридору прочь и сама не заметила, как очутилась у выхода. Там родились взволнованные феечки и о чём-то пищали.
— Что случилось? — спросила я, обеспокоенная, и услышала ответ, который заставил меня похолодеть:
— Сигвара из рода Ифаль обернулась драконом и покинула Долину фей!
Глава 21
Я замерла на месте, осознавая, что произошло. Студентам, со слов Бейхе, запретили покидать Долину, но серая ослушалась, каким-то образом сумела обмануть бдительных фей и улетела. И теперь, если её схватит демон…
— Да что же вы такие бестолковые! — закричала я на перепуганных феечек. — Скорее доложите благородной Имрале, главам факультетов, всем!
Пока я это говорила, успела понять кое-что ещё. Если Сигвара прямо сейчас наткнется на демона, её не успеют спасти; счёт шёл на мгновения. Не раздумывая больше, я метнулась за дверь. Феечки попытались меня удержать, отчаянно пища: