— Где мы? — Приняв человеческий облик, мама испуганно огляделась. За её спиной не было портала — лишь плескались тёмные волны, и я на миг стала ею, Роникой из рода Айм, зябко кутаясь в плащ из белой шерсти.
— Это место похоже на остров Миркасл, где мы уже были, так что бояться нечего, — папа обнял маму за плечи, стараясь подбодрить её. — Всё будет хорошо, Роника, мы найдём способ открыть портал и вернуться домой.
Но мама покачала головой. Её нежно-голубые глаза широко раскрылись от внезапного понимания того, что произошло.
— Дэйн! Предсказание Тилена! — отчаянно проговорила она, и наступила тишина, которую нарушал беспокойный плеск волн. Я видела, как потемнело небо, предвещая грозу, и ощутила, как с севера подул холодный, пронизывающий ветер.
— Даже если это оно сбылось, Кэрхильд найдёт нас, — папа тоже был мрачен, но старался держаться спокойно. И поцеловал маму, гладя её по растрепавшимся светлым волосам.
— Моя бедная девочка! — дрогнувшим голосом произнесла мама. По её щекам катились слёзы.
— Дааль позаботится о ней. Он обещал!
Картинка дрогнула и пропала, сменившись другой. Я увидела тёмную комнату, освещенную факелами на стенах. Посреди неё стоял человечек небольшого роста, абсолютно лысый, зато с роскошной чёрной бородищей, которая спускалась до самых его пят. На человечке был длинный красный балахон с капюшоном, откинутым назад. Одной рукой чернобородый опирался на посох с навершием в виде птичьей головы.
В другой руке у него я заметила магический шар, в который человечек пристально смотрел блестящими, как стекло, бесцветными глазами.
— Брат наш! — Вошли двое высоких, смуглых, крепко сложенных людей в таких же балахонах, только синих. Головные уборы незнакомцев напоминали чепцы.
— Что такое, братья? — проскрежетал человечек неприятным голосом, не отрываясь от шара. — Вам не удалось схватить драконов, и трое из вас были сожжены на месте, а один покалечен? Думаете, я об этом не знаю, болваны?!
Так называемые братья бросились на колени и виновато склонили головы.
— Ладно, — коротышка постепенно успокаивался, глядя то на людей, не оправдавших его доверия, то в шар. — Этим летучим ящерицам ещё предстоит узнать, что их путь ведёт в подземный храм Сайнистерского Ордена, — и, сказав это, он рассмеялся столь же неприятным, как и его голос, скрежещущим смехом.
Картинка рассыпалась, переходя в следующую. Я видела, как мама и папа стоят уже на другом краю острова, в окружении мшистых скал. Только что пролился дождь, и земля стала чёрной от воды. Но самым главным было то, что всё пространство замкнуло гигантским, сотканным из мощнейшего волшебства куполом.
— Ну и как его пробить, если огонь не действует?! — Папа в сердцах добавил к сказанному несколько драконьих ругательств. Действительно, струйки пламени лишь бессильно растекались по куполу, а затем исчезали.
Мама, чьи волосы и светлое платье развевались на ветру, подняла обе руки, и я поняла, что она хочет сделать. Ударить, как следует, антимагией! И удар вышел на славу: в куполе образовалась дырка… но тут же затянулась обратно.
— Сосредоточься, Роника, сосредоточься, — говорил папа. Я смотрела на них, мысленно дивясь, как тепло и боль могут одновременно уживаться в моём сердце, и ясно понимая, что все попытки бесполезны. Купол снова и снова зарастал обратно.
После шестой неудачи над островом раздался голос бородатого коротышки:
— Драконы! Мой шар показывает вас обоих. С острова улететь нельзя! Так устроил я, глава Сайнистерского Ордена магов, великий колдун и чародей! Ваше прибытие сюда — результат эксперимента. Мы пытались открыть портал со своей стороны, и нам это удалось! Мы желаем побольше узнать о мире драконов. Наши предки пытали и убивали крылатых ящеров, ставили над ними страшные эксперименты, истребили породу таких, как вы, под корень! Но вам я предлагаю всего лишь поговорить. Меня интересует драконья магия.
Мои родители молчали, то и дело поглядывая друг на друга. Они не верили в добрые намерения колдуна, и я тоже ни за что не поверила бы ему. Заманит в свой храм и начнёт издеваться!.. Ведь маги этого мира относились к драконам так же, как, например, серые ящеры рода Ари — к людям. Доверия не могло быть ни тем, ни другим!
— Ну, так что скажете? Первый раз мои братья погорячились, когда необдуманно напали на вас. Но они же и поплатились за это. Мир или война? — прозвучал вопрос главы Сайнистерского Ордена.